राम ने लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण, मैं धर्म, अर्थ, काम और यहाँ तक कि पृथ्वी भी तुम्हारे लिए चाहता हूँ; मैं तुम्हें यह वचन देता हूँ। भाइयों को एकत्र करने और सुख के लिए, मैं राज्य भी चाहता हूँ, और मैं सत्य की शपथ लेकर यह कहता हूँ। यह पृथ्वी, जो समुद्र से घिरी है, मेरे लिए प्राप्त करना कठिन नहीं है; लेकिन मैं अधर्म से देवताओं का भी अधिपत्य नहीं चाहता, लक्ष्मण। यदि मुझे कोई सुख भरत, तुम या शत्रुघ्न के बिना मिले, तो वह सुख अग्नि में भस्म हो जाए। मुझे विश्वास है कि भरत, जो अपने भाइयों का आदर करता है, परिवार के कर्तव्य को याद करते हुए अयोध्या आया है; वह मुझे अपने प्राणों से भी अधिक प्रिय है। जब उसने सुना कि मैं वनवास में हूँ, जटा और वल्कल पहनकर जानकी और तुम्हारे साथ हूँ—तो उसका हृदय स्नेह से भर गया, उसकी इंद्रियाँ शोक से व्याकुल हो गईं, और वह निश्चित रूप से मुझसे मिलने आया है; इसमें कोई संदेह नहीं। उसने क्रोध में माता कैकेयी से कठोर और अप्रिय शब्द कहे होंगे, और हमारे पिता को शांत करके मुझे राज्य देने के लिए आया है। यह सही समय है कि भरत हमसे मिलना चाहता है; वह कभी भी हमारे लिए अप्रिय कार्य नहीं करेगा, न तो विचार में और न ही व्यवहार में। भरत ने कभी तुम्हारे साथ कोई अन्याय किया है, या आज कौन सा भय है, जिससे तुम भरत पर संदेह कर रहे हो? भरत से तुम्हें कठोर या अप्रिय शब्द नहीं कहना चाहिए; यदि भरत को कुछ अप्रिय कहना है, तो वह मैं कहूँगा। किसी विपत्ति में पुत्र अपने पिता की हत्या कैसे कर सकते हैं, या भाई अपने भाई की? सौमित्रि, भाई तो अपने प्राणों के समान प्रिय होते हैं। यदि तुम ये बातें राज्य के कारण कह रहे हो, तो जब मैं भरत से मिलूँगा, मैं उसे कहूँगा: ‘राज्य उसे दे दिया जाए।’ और यदि मैं सच में भरत से यह कहूँ, ‘राज्य उसे दे दिया जाए,’ तो वह निश्चित रूप से कहेगा, ‘ऐसा ही हो।’ अपने धर्मनिष्ठ भाई के द्वारा इस प्रकार संबोधित किए जाने पर, लक्ष्मण लज्जा से अपने अंगों में सिमट गए। राम के शब्द सुनकर, लक्ष्मण ने संकोच से कहा, ‘मुझे लगता है कि हमारे पिता, दशरथ स्वयं आपसे मिलने आए हैं।’ लक्ष्मण की लज्जा देखकर, राम ने उत्तर दिया, ‘मुझे लगता है कि यह बलशाली व्यक्ति हमसे मिलने आया है।’ या शायद, यह सोचकर कि हम आराम के अभ्यस्त हैं और वन के लिए उपयुक्त नहीं हैं, वह हमें वापस घर ले जाएगा। या फिर, हमारे पिता, राघव, वैदेही को, जो अत्यंत सुख-सुविधा की अभ्यस्त है, वन से ले जाकर लौटेंगे। देखो, वे दो सुंदर, उत्तम, तेज गति वाले घोड़े दिखाई दे रहे हैं, जो वायु के समान शीघ्र हैं। सेना के आगे जो विशाल शरीर वाला हाथी है, उसका नाम शत्रुंजय है; वह वृद्ध है और हमारे बुद्धिमान पिता का है। लेकिन वह श्वेत छत्र, जिसे संसार में सम्मानित किया जाता है, और जो मेरे पिता का दिव्य छत्र है, वह मुझे यहाँ नहीं दिख रहा; इससे मुझे संदेह हो रहा है। (यहाँ आधा भाग पहले के साथ जोड़ा जाना चाहिए।) तब युद्ध में विजयी लक्ष्मण सभा से उतरकर, राम के पास हाथ जोड़कर खड़े हो गए। भरत के आदेश से, ताकि कोई भ्रम न हो, सेना ने उस पर्वत के चारों ओर डेरा डाल दिया। इक्ष्वाकु वंश की वह सेना, हाथियों, घोड़ों और रथों से युक्त, पर्वत के किनारे डेढ़ योजन तक फैल गई। वह सेना, बुद्धिमान भरत के नेतृत्व में, गर्व को त्यागकर धर्म का पालन करती हुई, रघुवंश के वंशज को प्रसन्न करने के लिए चित्रकूट पर शोभायमान हुई। इस प्रकार, अयोध्या कांड का सत्तानबेवाँ सर्ग समाप्त होता है, जो महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित, दिव्य रामायण की प्रथम कविता है। सेना को व्यवस्थित कर, भरत, पदचारी वीरों में श्रेष्ठ, अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए पैदल ही राम से मिलने चल पड़े। जब सेना अपने स्थान पर जम गई, भरत ने अपने भाई शत्रुघ्न से कहा, “प्रिय, तुम इन लोगों और शिकारियों के साथ इस वन में सभी दिशाओं में शीघ्र खोज करो। गुह भी धनुष, बाण और तलवार से सुसज्जित होकर अपने हजार कुटुम्बियों के साथ यहाँ ककुत्स्थ की खोज करे। मैं स्वयं मंत्रियों, नागरिकों, वृद्धों और द्विजों के साथ पूरे वन में पैदल घूमूंगा। जब तक मैं राम या बलशाली लक्ष्मण या अत्यंत सौभाग्यशाली वैदेही को नहीं देखता, मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक मैं अपने भाई का मुख, जो चंद्रमा के समान दीप्तिमान है और जिसकी आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी हैं, नहीं देख लेता, मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक मैं अपने भाई के चरणों, जो राजचिह्नों से अंकित हैं, अपने सिर पर नहीं रखता, मुझे शांति नहीं मिलेगी। जब तक वह, जो राज्य के योग्य है, अपने पूर्वजों के राजपद पर आसीन होकर अभिषेक जल से अभिषिक्त नहीं होता, मुझे शांति नहीं मिलेगी। सौमित्रि सचमुच धन्य है, जो राम का दीप्तिमान, कमल-नेत्रों वाला, चंद्रमा सा शुद्ध मुख देखता है। वैदेही, जनक की पुत्री, अत्यंत सौभाग्यशाली है, जो अपने पति का अनुसरण करती है, उस पृथ्वी पर जो समुद्र से घिरी है। यह चित्रकूट पर्वत भी धन्य है, जो पर्वतों का राजा है, जहाँ ककुत्स्थ (राम) कुबेर की तरह नंदनवन में वास कर रहे हैं।