लक्ष्मण अत्यंत क्रोध में भरकर राम से बोले, “हे राम! भरत, जो कैकेयी का पुत्र है, राज्य पाने की इच्छा से, और निश्चय ही अभिषेक पा चुका है, हमें दोनों को मारने के लिए आ रहा है। देखो, वह विशाल और शोभायमान वृक्ष खड़ा है, और रथ पर कोविदार वृक्ष का चिह्न लगा ध्वज चमक रहा है। वे लोग तीव्रगामी घोड़ों पर सवार होकर अपनी इच्छा से आगे बढ़ रहे हैं; अन्य जन आनंदित होकर हाथियों पर सवार होकर शोभायमान हो रहे हैं। “हे वीर! चलो, धनुष लेकर हम पर्वत पर शरण लें, या फिर यहीं पर खड़े होकर शस्त्र उठाएँ और सामना करें। संभव है, कोविदार ध्वजधारी हमारे वश में आ जाए। क्या मैं उस भरत को देख पाऊँगा, जिसके कारण, हे राघव, आप, सीता और मैं, हम सबको यह महान दुःख सहना पड़ा है? “हे राघव! जिसके कारण आपको शाश्वत राज्य से बाहर निकाला गया, वही शत्रु भरत अब यहाँ आ पहुँचा है; मेरे लिए उसका वध उचित है। हे राघव! भरत के वध में मुझे कोई दोष नहीं दिखता, क्योंकि जिन्होंने पूर्व में अपराध किया है, उन्हें त्यागना अधर्म नहीं है। भरत ने पूर्व में अधर्म किया और धर्म छोड़ दिया—जब वह मारा जाएगा, तब आप सम्पूर्ण पृथ्वी का राज्य कीजिए। “आज कैकेयी, जो राज्य की लोभी है, अपने पुत्र को मेरे द्वारा रण में मारे जाने पर दुःख से व्याकुल होगी, जैसे कोई वृक्ष हाथी से चूर-चूर हो जाता है। मैं आज कैकेयी को भी, उसके सहयोगियों और संबंधियों सहित मार डालूँगा; आज पृथ्वी को इस महान मलिनता से मुक्त कर दूँगा। हे कीर्तिदाता! आज मैं अपने भीतर रोका हुआ क्रोध और अपमान शत्रु की सेना पर वैसे ही छोड़ दूँगा, जैसे सूखी घास में अग्नि छोड़ दी जाती है। आज मैं चित्रकूट के इस वन को शत्रुओं के रक्त से आप्लावित कर दूँगा, उनके शरीरों को तीक्ष्ण बाणों से भेदकर। जंगली पशु मेरे द्वारा मारे गए पुरुषों, और बाणों से घायल हाथी-घोड़ों को घसीट ले जाएँ। इस महायुद्ध में मुझे बाण या धनुष का कोई ऋण नहीं रहेगा; भरत और उसकी सेना का संहार करके मैं निश्चिन्त हो जाऊँगा।” इसी के साथ यह 96वाँ सर्ग, पुण्यश्लोक वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के अयोध्याकाण्ड में, पूर्ण हुआ। राम ने लक्ष्मण को, जो क्रोध में तमतमाए हुए थे, शांत किया और कोमल वाणी में बोले, “लक्ष्मण, यहाँ धनुष या ढाल सहित तलवार की क्या आवश्यकता है, जब स्वयं भरत, महान धनुर्धर और बुद्धिमान, यहाँ आया है? यदि मैं उस भरत को मार दूँ, जो सत्य की प्रतिज्ञा करके पिता के आदेश से आया है, तो ऐसे कलंकित राज्य का मैं क्या करूँगा? “हे लक्ष्मण! जो धन-संपत्ति, बंधु-बांधवों के विनाश से मिले, उसे मैं नहीं स्वीकारूँगा, जैसे कोई विष मिला हुआ भोजन न खाए। हे लक्ष्मण! मैं धर्म, अर्थ, काम और यहाँ तक कि पृथ्वी भी तुम्हारे लिए ही चाहता हूँ—यह मैं तुम्हें वचन देता हूँ। भाइयों के एकत्र होने और सुख के लिए ही मैं राज्य चाहता हूँ—यह भी मैं सत्य की शपथ लेकर कहता हूँ। “हे सौम्य! यह पृथ्वी, जो समुद्र से घिरी है, मेरे लिए प्राप्त करना कोई कठिन कार्य नहीं है; किंतु अधर्म से मैं स्वर्ग की भी प्रभुता नहीं चाहता। यदि मुझे भरत, तुम या शत्रुघ्न के बिना कोई सुख मिले, तो वह सुख अग्नि में भस्म हो जाए। मुझे विश्वास है कि भरत, जो भाइयों को अत्यंत प्रिय रखता है, कुलधर्म को स्मरण कर अयोध्या आया होगा, और वह मुझे अपने प्राणों से भी अधिक प्रिय है। “जब उसने सुना कि मैं वनवास में, जटाधारी और वल्कलधारी, जानकी और तुम्हारे साथ हूँ, तो स्नेह से व्याकुल होकर, शोक से संतप्त चित्त से भरत निश्चय ही मुझसे मिलने यहाँ आया है, और अन्यथा हो ही नहीं सकता। अवश्य ही, वह क्रोधित होकर माता कैकेयी से कटु वचन कह चुका होगा, हमारे पिता को शांत करके, मुझे राज्य देने के लिए यहाँ आया है। “यह समय ही उपयुक्त है कि भरत हमसे मिलने की इच्छा करता है; वह हमारे प्रतिकूल कुछ भी नहीं करेगा, न मन से, न वचन से। भरत ने भूतकाल में तुम्हारा क्या अपकार किया है, या आज कौन सा भय है, जिससे तुम यहाँ भरत पर संदेह कर रहे हो? “भरत से तुम्हें कठोर या अप्रिय वचन नहीं कहना चाहिए; यदि भरत से कोई अप्रिय बात कहनी हो, तो वह मुझसे कहो। हे सौमित्र! जैसे पुत्र किसी विपत्ति में पिता की हत्या नहीं करता, वैसे ही भाई-भाई की हत्या कैसे कर सकता है, जो प्राणों के समान प्रिय हो? “यदि तुम यह सब राज्य के कारण कह रहे हो, तो भरत को देखकर मैं स्वयं कह दूँगा—‘राज्य उसे दे दिया जाए।’ और यदि मैं सचमुच भरत से कहूँ, ‘राज्य उसे दे दिया जाए’, तो वह भी निःसंदेह कहेगा, ‘जैसा आप चाहें।’” राम के इन धर्मयुक्त, हितकारी वचनों को सुनकर लक्ष्मण लज्जित हो गए और अपने ही अंगों में सिमट गए। फिर, संकोच से भरे लक्ष्मण बोले, “मुझे तो ऐसा प्रतीत होता है कि स्वयं हमारे पिता, महाराज दशरथ, आपसे मिलने यहाँ आए हैं।” लक्ष्मण को संकोच में देखकर राघव ने उत्तर दिया, “मुझे भी यही लगता है कि यह बाहुबलशाली पुरुष हमसे मिलने आया है। या संभव है, यह सोचकर कि हम सुख-सुविधा के अभ्यासी वन के योग्य नहीं हैं, वह हमें घर वापस ले जाने आया हो। या फिर, हे राघव, मेरे पिता वैदेही को, जो अत्यंत सुख की अभ्यासी है, वन से वापस ले जाना चाहते हों। “देखो, वे दो सुंदर, उत्तम और प्रिय घोड़े स्पष्ट दिखाई दे रहे हैं, जो वायु के समान तीव्रगामी हैं और शीघ्रगामी घोड़ों में सर्वश्रेष्ठ हैं।” इस प्रकार राम लक्ष्मण के मन में उठे संशय और क्रोध को शांत करते हुए, भरत और पिता के प्रति अपने स्नेह और धर्म का परिचय देते हैं।