पूर्व दिशा की ओर देखते हुए लक्ष्मण ने देखा कि वहाँ विशाल सेना आ रही है, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी और पैदल सैनिकों की भीड़ थी। सेना के रथों पर ध्वजाएँ लहरा रही थीं, और वह घोड़े और हाथियों से सुसज्जित थी। लक्ष्मण ने वह सेना देखकर राम को सूचित किया और कहा, “हे राम, अग्नि को बुझा दीजिए, सीता को गुफा में भेज दीजिए, और आप अपना धनुष-बाण तथा कवच तैयार कीजिए।” राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, ने लक्ष्मण से पूछा, “हे सुमित्रा के पुत्र, ध्यान से देखो—तुम्हें क्या लगता है, यह किसकी सेना है?” राम के पूछने पर लक्ष्मण, क्रोध से जलते हुए, सेना को नष्ट करने की इच्छा से बोले, “राज्य की प्राप्ति और अभिषेक के बाद, कैकेयी का पुत्र भरत हमें दोनों को मारने के लिए आ रहा है। देखो, वह विशाल और सुंदर वृक्ष वहाँ खड़ा है, और रथ पर कोविदार वृक्ष का चिन्ह वाला ध्वज चमक रहा है। ये लोग तेज घोड़ों पर सवार होकर इच्छानुसार चल रहे हैं, अन्य लोग प्रसन्न होकर हाथियों पर सवार हैं और चमक रहे हैं।” लक्ष्मण ने कहा, “हे वीर, हम धनुष लेकर पर्वत पर शरण लें, या फिर यहीं खड़े होकर युद्ध के लिए तैयार रहें। संभव है, कोविदार ध्वज वाला हमारे वश में आ जाए। क्या मैं भरत को देख पाऊँगा, जिसके कारण, हे राघव, आप, सीता और मैं इस महान विपत्ति में पड़े हैं? हे राघव, जिनके कारण आपको शाश्वत राज्य से बाहर किया गया, वह शत्रु भरत अब आ गया है; मेरे लिए वह वध योग्य है। मुझे भरत को मारने में कोई दोष नहीं दिखता, क्योंकि जिन्होंने पहले अधर्म किया है, उन्हें छोड़ देना भी धर्म के विरुद्ध नहीं है। भरत ने पहले अधर्म किया और धर्म का त्याग किया, हे राघव—एक बार वह मारा जाए, फिर आप सम्पूर्ण पृथ्वी पर राज्य कीजिए। आज कैकेयी, जो राज्य के लिए लालची थी, अपने पुत्र को मेरे हाथों युद्ध में मारा हुआ देखेगी और दुःख से व्याकुल होगी, जैसे हाथी द्वारा तोड़ा गया वृक्ष। मैं कैकेयी को भी, उसके सहयोगियों और संबंधियों सहित, मार डालूँगा; आज पृथ्वी को इस महान अपवित्रता से मुक्त कर दूँगा। आज, हे सम्मान देने वाले, मैं अपने रोके हुए क्रोध और अपमान को शत्रु सेना पर छोड़ दूँगा, जैसे सूखी घास में अग्नि छोड़ी जाती है। आज मैं चित्रकूट के इस वन को शत्रुओं के रक्त से लाल कर दूँगा, तीक्ष्ण बाणों से उनके शरीर को भेदकर। वन्य पशु उन हाथियों, घोड़ों और लोगों को घसीट ले जाएंगे, जिन्हें मैंने बाणों से मारा है। इस महान युद्ध में मैं बाण और धनुष का ऋणी नहीं रहूँगा; भरत और उसकी सेना को मारकर मुझे कोई संदेह नहीं रहेगा।” इसके बाद, रामायण के अयोध्या काण्ड का छियानबेवाँ सर्ग समाप्त होता है। राम ने अपने क्रोध से भरे हुए लक्ष्मण को शान्त करते हुए कहा, “लक्ष्मण, यहाँ धनुष या तलवार की क्या आवश्यकता है, जब स्वयं भरत, महान धनुर्धर और बुद्धिमान, यहाँ आए हैं? यदि भरत, जिसने हमारे पिता से सत्य का वचन दिया है, को मार दूँ, तो राज्य का क्या करूँगा, जो कलंक से भरा होगा? संबंधियों या मित्रों के नाश से जो संपत्ति मिले, मैं उसे ग्रहण नहीं करूँगा, जैसे कोई विष मिला भोजन नहीं खाता। हे लक्ष्मण, मैं धर्म, धन, काम और पृथ्वी की इच्छा केवल तुम्हारे लिए करता हूँ; मैं तुम्हें वचन देता हूँ। भाइयों के एकत्र होने और सुख के लिए, मैं राज्य की भी इच्छा करता हूँ, और इस पर सत्य की शपथ लेता हूँ। यह पृथ्वी, जो समुद्र से घिरी है, मेरे लिए प्राप्त करना कठिन नहीं है; लेकिन मैं अधर्म से देवताओं की भी सत्ता नहीं चाहता, हे लक्ष्मण। यदि मुझे भरत, तुम या शत्रुघ्न के बिना कोई सुख मिले, तो वह सुख अग्नि में भस्म हो जाए। मुझे लगता है कि भरत, जो अपने भाइयों को स्नेह करता है, परिवार के कर्तव्य को याद करते हुए अयोध्या आया है, और वह मेरे लिए मेरे प्राणों से भी अधिक प्रिय है। जब उसने सुना कि मैं वनवास में हूँ, जटा और वल्कल पहनकर, जानकी और तुम्हारे साथ, तब उसका हृदय स्नेह से भर गया, इंद्रियाँ शोक से व्याकुल हो गईं, और वह मुझे देखने के लिए यहाँ आया है; और कोई कारण नहीं है कि ऐसा न हो। उसने कठोर और अप्रिय शब्द कहकर, माँ कैकेयी से क्रोधित होकर, पिता को प्रसन्न किया और मुझे राज्य देने के लिए यहाँ आया है। यह उचित समय है कि भरत हमसे मिलना चाहता है; वह हमारे लिए कभी भी अप्रिय कार्य नहीं करेगा, न विचार में, न व्यवहार में। भरत ने कभी तुम्हारा कोई अपराध किया है क्या, या आज कौन सा भय है जिससे तुम भरत पर संदेह कर रहे हो? भरत से कभी कठोर या अप्रिय शब्द मत कहना; यदि कोई अप्रिय बात भरत से कहनी हो, तो वह मैं कहूँगा। कोई पुत्र कभी किसी आपदा में अपने पिता की हत्या नहीं करता, या कोई भाई अपने भाई की, हे सुमित्रा के पुत्र, जो अपने प्राणों के समान प्रिय है। यदि तुम राज्य के कारण ये बातें कह रहे हो, तो भरत को देखकर मैं कहूँगा—‘राज्य उसे दे दिया जाए।’ और यदि मैं सचमुच भरत से ऐसा कहूँ, हे लक्ष्मण, ‘राज्य उसे दे दिया जाए,’ तो वह अवश्य कहेगा—‘ऐसा ही हो।’ राम के इन धर्मयुक्त और हितकारी वचनों को सुनकर, लक्ष्मण लज्जा से अपने अंगों में सिमट गए। इस प्रकार, राम और लक्ष्मण के बीच चित्रकूट के वन में, सेना को देखकर, भरत के आगमन को लेकर संवाद हुआ, जिसमें लक्ष्मण का क्रोध और राम का धर्म, स्नेह और विवेक प्रकट हुआ।