राजा दशरथ ने जब अपनी रानियों को गर्भवती देखा, तो उनके हृदय में शांति लौट आई। वे इन्द्र की तरह प्रसन्न हो उठे, जैसे स्वर्ग में देवताओं, सिद्धों और ऋषियों से सम्मानित होते हैं। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के सत्रहवें सर्ग की कथा सुनिए। जब भगवान विष्णु ने उस महात्मा राजा दशरथ के पुत्र रूप में अवतार लिया, तब स्वयंभू भगवान ने सभी देवताओं से कहा—“सत्यनिष्ठ और पराक्रमी राजा, जो हम सबका कल्याण चाहता है, उसके लिए तुम सब, विष्णु की सहायता हेतु, ऐसे शक्तिशाली सहायकों की रचना करो, जो इच्छानुसार रूप बदल सकें।” भगवान ने आगे कहा, “वे सब मायावी, पराक्रमी, वायु के समान तीव्र, नीति में निपुण, बुद्धिमान और पराक्रम में विष्णु के समान हों। उनमें अद्भुत बल हो, उन्हें कोई पराजित न कर सके, वे दिव्य स्वरूप वाले हों, और सभी दिव्य अस्त्र-शस्त्रों के गुणों से युक्त हों, मानो अमृत का पान किया हो।” फिर आदेश हुआ—“अप्सराओं में, गन्धर्व, यक्ष, नाग, ऋक्ष और विद्याधरी स्त्रियों के शरीरों में, तथा किन्नरी और वानरी स्त्रियों में तुम सब बलवान पुत्र उत्पन्न करो, जो वानर रूप में हों और सामर्थ्य में समान हों।” भगवान ने बताया, “मैंने पहले ही जम्बवन्त, भालुओं में श्रेष्ठ, को अपनी जंभाई से उत्पन्न किया था।” भगवान के इस आदेश को सुनकर, और आज्ञा का पालन करने का वचन देकर, सभी देवताओं ने वानर रूपी पुत्र उत्पन्न किए। महर्षियों, सिद्धों, विद्याधरों, नागों और चारणों ने भी वन में रहने वाले पराक्रमी पुत्रों को जन्म दिया। इन्द्र ने स्वयम् महेन्द्र के समान बलशाली वानरराज वाली को उत्पन्न किया; सूर्यदेव ने तेजस्वी सुग्रीव को जन्म दिया। बृहस्पति ने बुद्धिमान और श्रेष्ठ वानर तारा को उत्पन्न किया। कुबेर से प्रसिद्ध गन्धमादन उत्पन्न हुए, और विश्वकर्मा से महान वानर नल का जन्म हुआ। अग्नि के तेजस्वी पुत्र नील अपनी प्रभा से अग्नि के समान चमकते थे; वे ऊर्जा, यश और पराक्रम में सबसे आगे थे। अश्विनीकुमारों ने अपने सौंदर्य और ऐश्वर्य से प्रसिद्ध मैन्द और द्विविद को उत्पन्न किया। वरुण से सुशेण नामक वानर उत्पन्न हुए, और परजन्य से बलशाली शरभ का जन्म हुआ। वायु के पुत्र, महाबली हनुमान, वज्र के समान कठोर शरीर वाले और गति में गरुड़ के समान तेजस्वी थे। ये सभी वीर, अपार बल और पराक्रम से युक्त, इच्छानुसार रूप बदलने में समर्थ, हाथियों और पर्वतों के समान शक्तिशाली और सुंदर शरीर वाले थे। भालू, वानर और गाय की पूंछ जैसे प्राणियों का जन्म शीघ्र हुआ, प्रत्येक अपने-अपने देवता के स्वरूप, रूप और पराक्रम के अनुसार। हर एक का जन्म अपने देवता के अनुरूप हुआ, और गो-लांगूलों में कुछ विशेष सामर्थ्य वाले भी उत्पन्न हुए। इसी प्रकार, ऋक्ष और किन्नरी स्त्रियों में भी वानर उत्पन्न हुए। देवता, महर्षि, गन्धर्व, गरुड़, प्रसिद्ध यक्ष, नाग, किम्पुरुष, सिद्ध, विद्याधर और उरग—सभी ने प्रसन्न होकर वहाँ हजारों पुत्र उत्पन्न किए। गान्धर्वों ने भी वन में विचरण करने वाले, विशालकाय, पराक्रमी वानर पुत्रों को जन्म दिया। अप्सराओं, विद्याधरियों, नाग-कन्याओं और गान्धर्वियों से ऐसे वानर उत्पन्न हुए, जो इच्छानुसार रूप और बल धारण कर सकते थे, और स्वतंत्रता से विचरण करते थे। वे सभी सिंह और बाघ के समान गर्व और बलशाली थे, पर्वत-शिखरों और वृक्षों में सहजता से विचरण करते और शिलाओं को शस्त्र के रूप में प्रयोग करते थे। उनके नख और दांत अस्त्र-शस्त्र जैसे थे, वे प्रत्येक शस्त्र में निपुण थे, पर्वतों को हिला सकते थे, और विशाल वृक्षों को उखाड़ सकते थे। उनकी तीव्र गति समुद्र को भी चंचल कर देती थी, वे अपने पैरों से पृथ्वी को विदीर्ण कर सकते थे, और विशाल समुद्रों को लांघ सकते थे। वे आकाश में प्रवेश कर सकते थे, बादलों को पकड़ सकते थे, और जंगली, मदमत्त हाथियों को भी पकड़ सकते थे। उनकी गर्जना से उड़ते हुए पक्षी गिर पड़ते थे; ऐसे थे वे वानर, जो इच्छानुसार रूप बदल सकते थे। सैंकड़ों-हजारों महान वानर-सेनापति उत्पन्न हुए, जो वानरों के प्रमुख थे। वे सब सेनापति बने, और उन्हीं में से अन्य वीर वानर उत्पन्न हुए; हजारों की संख्या में भालुओं के साथ-साथ यात्रा करने वाले भी थे। कुछ विभिन्न पर्वतों और वनों में बस गए; वे सब सूर्यपुत्र सुग्रीव और इन्द्रपुत्र वाली की सेवा में रहे। सभी वानर-सेनापति उन दोनों भाइयों के चारों ओर एकत्रित हुए, साथ ही नल, नील, हनुमान और अन्य वानर-प्रमुखों के भी साथ थे। वे सभी गरुड़ के समान बलशाली, युद्ध-कौशल में निपुण, सिंह, बाघ और महान नागों को परास्त करते हुए विचरण करते थे। दीर्घबाहु, महाबली वाली ने अपनी भुजाओं के बल से भालू-पूंछ वाले वानरों की रक्षा की। इन वीरों से पृथ्वी, अपने पर्वतों, वनों और समुद्रों सहित, विविध रूपों और चिन्हों से भर गई। ये वानर-सेनापति, जो मेघ-समूह या पर्वत-शिखरों के समान विशाल थे, अपने भयानक रूपों से संपूर्ण पृथ्वी को ढँक देते थे—यह सब श्रीराम की सहायता के लिए हुआ। अब अठारहवें सर्ग की कथा सुनिए। जब वह महान अश्वमेध यज्ञ पूर्ण हुआ, तब सभी देवताओं ने अपनी-अपनी आहुति ग्रहण की और जैसे आए थे, वैसे ही वापस लौट गए।