राम ने अपने प्रिय साथी लक्ष्मण से नदी के विषय में अनेक मधुर बातें करते हुए, रघुवंश का वह तेजस्वी वर्धक चित्रकूट की सुंदरता में विचरण करने लगे। उस रमणीय स्थल पर वे ऐसे दीप्तमान दिखाई दे रहे थे, मानो आँखों के लिए अंजन हों। राम ने सीता को पर्वत की नदी दिखाने के पश्चात पर्वत की ढलान पर बैठकर, सीता को मांस परोसकर प्रसन्न किया। धर्मात्मा राम सीता के साथ बैठते हुए बोले, "यह शुद्ध है, यह स्वादिष्ट है, और यह अग्नि में अच्छी तरह भुना हुआ है।" उसी समय, वहाँ बैठे-बैठे, अचानक भरत की सेना के आने से उठी धूल और महान शब्द आकाश तक पहुँच गया। उस प्रचण्ड शब्द से भयभीत और व्याकुल जंगली पशुओं के झुंड अपने-अपने नायकों सहित चारों दिशाओं में भागने लगे। राघव ने वह सेना से उत्पन्न शब्द सुना और उन पशुओं के झुंड को भय से भागते देखा। यह सब देखकर और वह कोलाहल सुनकर राम ने अपनी ऊर्जा से दीप्त लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, सुमित्रा के श्रेष्ठ पुत्र, यहाँ एक भयानक, गम्भीर, गर्जन-सा शब्द सुनाई दे रहा है। कहीं यह हाथियों के झुंड तो नहीं, या फिर कोई भैंसों के समूह, जो सिंह से डरकर भाग रहे हैं? संभव है कोई राजा या मंत्री शिकार के लिए आया हो, या कोई अन्य वन्य पशु हो; सुमित्रानंदन, तुम पता करो। यह पर्वत तो पक्षियों के लिए भी कठिन है, अतः तुम शीघ्रता से सबका यथार्थ पता लगाओ।" तब लक्ष्मण शीघ्रता से एक पुष्पित शाल वृक्ष पर चढ़े और चारों ओर, विशेषकर पूर्व दिशा की ओर देखने लगे। पूर्व की ओर दृष्टि डालते हुए उन्होंने विशाल सेना देखी, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी और पैदल सैनिक भरे हुए थे। उन्होंने उस सेना को देखकर राम से कहा, "हे आर्य, अग्नि बुझा दो और सीता को गुफा में भेज दो; धनुष चढ़ाओ, बाण और कवच भी तैयार रखो।" राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, बोले, "सुमित्रानंदन, ध्यान से देखो—तुम्हें किसकी सेना प्रतीत होती है?" राम के इस प्रकार कहने पर लक्ष्मण, अग्नि के समान क्रोध से दहकते हुए, सेना को नष्ट करने की इच्छा से बोले, "राज्य की प्राप्ति के लिए, निश्चय ही अभिषेक पाकर, कैकेयीपुत्र भरत हमें मारने के लिए आ रहा है। देखो, वह महान, दीप्तिमान वृक्ष-सा ध्वज रथ पर शोभायमान है, जिसमें कोविदार का चिह्न है। तीव्रगामी घोड़ों पर सवार लोग स्वतंत्रता से घूम रहे हैं; अन्य लोग हाथियों पर सवार होकर प्रसन्नता से चमक रहे हैं।" "आइए, धनुष लेकर पर्वत पर शरण लें, या यहीं पर डटकर खड़े रहें। संभव है, कोविदार ध्वजधारी हमारे वश में आ जाए। क्या मैं भरत को देख पाऊँगा, जिसके कारण, हे राघव, आप, सीता और मैं यह महान संकट भोग रहे हैं? हे राघव, जिसके कारण आपको शाश्वत राज्य से निकाला गया, वह शत्रु भरत अब आ पहुँचा है; मेरे लिए उसका वध करना उचित है।" "हे राघव, भरत का वध करने में मुझे कोई दोष नहीं दिखता; क्योंकि जिन्होंने पहले पाप किया है, उन्हें छोड़ना अधर्म नहीं है। भरत ने पहले अधर्म किया और धर्म का त्याग किया; उसके वध के पश्चात आप सम्पूर्ण पृथ्वी का राज्य कीजिए। आज कैकेयी, जो राज्य के लिए लालायित थी, अपने पुत्र को मेरे हाथों युद्ध में मारा हुआ देखेगी और हाथी से कुचले वृक्ष के समान दुख से संतप्त होगी। मैं कैकेयी को भी उसके संबंधियों सहित मार डालूँगा; आज पृथ्वी इस महान कलंक से मुक्त हो जाएगी।" "आज, हे मान-सम्मान देने वाले, मैं इस संयमित क्रोध और अपमान को शत्रु की सेना पर छोड़ दूँगा, जैसे सूखी घास में अग्नि छोड़ी जाती है। आज मैं चित्रकूट के इस वन को शत्रुओं के रक्त से सिक्त कर दूँगा, तीक्ष्ण बाणों से उनके शरीरों को भेदते हुए। जंगली पशु मेरे द्वारा मारे गए हाथियों, घोड़ों और पुरुषों को घसीट ले जाएँ। इस महान युद्ध में मैं धनुष-बाण का ऋणी नहीं रहूँगा; भरत और उसकी सेना का वध करके मैं निःसंदेह हो जाऊँगा।" इसी प्रकार, लक्ष्मण के प्रचण्ड क्रोध से भरे वचन सुनकर राम ने उन्हें शांत किया और बोले, "लक्ष्मण, यहाँ धनुष या ढाल सहित तलवार की क्या आवश्यकता है, जब स्वयं भरत, महान धनुर्धर और बुद्धिमान, यहाँ आया है? यदि मैं भरत को मार दूँ, जो सत्य का व्रत लेकर पिताजी के आदेश पर आया है, तो ऐसे दोषयुक्त राज्य का क्या करूँगा?" "जो धन संबंधियों या मित्रों के विनाश से मिले, मैं उसे कभी स्वीकार नहीं करूँगा, जैसे विष मिला भोजन कोई नहीं खाता। हे लक्ष्मण, मैं धर्म, अर्थ, काम और यहाँ तक कि पृथ्वी भी तुम्हारे लिए चाहता हूँ; मैं तुम्हें यह वचन देता हूँ। भाइयों के एकत्र होने और सुख के लिए, हे लक्ष्मण, मैं राज्य भी चाहता हूँ, और मैं तुम्हें सत्य की शपथ देकर यह कहता हूँ।