चित्रकूट पर्वत की सुंदरता देखते हुए, राम ने अपने प्रिय मित्र से कहा कि इस मनोहर नदी को देखकर, जो हिरणों के झुंडों से सुसज्जित है, जिसे हाथी, सिंह और बंदर पीते हैं, और जो खिले हुए फूलों से भरे वृक्षों से शोभायमान है, ऐसा कोई नहीं है जो प्रसन्न और थकानमुक्त न हो जाए। इस प्रकार, राम—रघुवंश की कीर्ति बढ़ाने वाले—अपने प्रिय साथी के साथ नदी की सुंदरता की चर्चा करते हुए, उस अनुपम चित्रकूट में घूमते रहे, जो आँखों के लिए काजल के समान सुहावना था। इसके बाद, राम ने सीता को वह पर्वतीय नदी दिखाकर, पर्वत की ढलान पर बैठ गए और सीता को मांस परोसकर प्रसन्न किया। वे धर्मात्मा राम सीता के साथ बैठे और बोले—"यह शुद्ध है, यह स्वादिष्ट है, यह अग्नि में अच्छी तरह भुना हुआ है।" इसी समय, अचानक भरत की सेना के आने से धूल और शोरगुल उठने लगा, जो आकाश तक पहुँच गया। उस महान शोर से भयभीत और व्याकुल जंगली पशुओं के झुंड अपने-अपने नायकों के साथ सभी दिशाओं में भागने लगे। राघव ने वह सेना से उत्पन्न गर्जना सुनी और देखा कि पशुओं के सभी नायक डरकर भाग रहे हैं। इन पशुओं के भागने और उस कोलाहल को देखकर, राम ने तेजस्वी सुमित्रानंदन लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, यहाँ एक भयंकर, गम्भीर और गगनभेदी शब्द सुनाई दे रहा है। न जाने यह जंगल के हाथियों के झुंडों का है, या महान वन में भैंसों का, जो सिंह से डरकर भाग रहे हैं। हो सकता है कोई राजा या राजमंत्री वन में शिकार कर रहा हो, या कोई अन्य जंगली पशु हो; हे सुमित्रानंदन, तुम पता करो।" "यह पर्वत, लक्ष्मण, पक्षियों के लिए भी कठिन है; तुम शीघ्र जाकर इसका सत्य जानो।" तब लक्ष्मण शीघ्रता से एक पुष्पित शाल वृक्ष पर चढ़ गए और सभी दिशाओं में, विशेषकर पूर्व दिशा में देखने लगे। पूर्व की ओर देखकर उन्होंने विशाल सेना देखी, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी और पैदल सैनिक भरे हुए थे। उस सेना को देखकर, जो घोड़ों, हाथियों और रथों के ध्वजों से सुसज्जित थी, लक्ष्मण ने राम से कहा, "हे आर्य, अग्नि बुझा दो, सीता को गुफा में भेज दो; अपने धनुष की प्रत्यंचा चढ़ाओ, बाण और कवच तैयार करो।" तब पुरुषश्रेष्ठ राम ने लक्ष्मण से कहा, "सुमित्रानंदन, ध्यानपूर्वक देखो—यह किसकी सेना है?" राम के ऐसा कहने पर, लक्ष्मण क्रोध से दहकते हुए बोले, "निश्चित ही राज्य पाने की इच्छा से, अभिषेक पाकर, कैकेयीपुत्र भरत हमें मारने आ रहा है। देखो, वह विशाल, शोभायमान वृक्ष और रथ पर कोविदार वृक्ष का ध्वज चमक रहा है।" "तेजस्वी घोड़ों पर सवार ये पुरुष स्वतंत्रता से घूम रहे हैं; अन्य लोग हाथियों पर चढ़कर प्रसन्नता से चमक रहे हैं। हे वीर, हम धनुष-बाण लेकर पर्वत पर शरण लें, या यहीं डटकर युद्ध करें। शायद वह कोविदार ध्वजधारी हमारे वश में आ जाए।" "क्या मैं उस भरत को देखूंगा, जिसके कारण, हे राघव, आप, सीता और मैं इस महान विपत्ति में पड़े हैं? हे राघव, जिसके कारण आपको शाश्वत राज्य से निकाला गया, वह शत्रु भरत अब आ गया है; मेरे लिए वह मारे जाने योग्य है।" "हे राघव, भरत को मारने में मुझे कोई दोष नहीं दिखता; क्योंकि जिन्होंने पहले अधर्म किया है, उन्हें छोड़ना पाप नहीं है। भरत ने पहले अधर्म किया और धर्म का त्याग किया, हे राघव—उसे मारकर आप सारी पृथ्वी का राज्य कीजिए।" "आज ही राज्य-लालसा से अंधी कैकेयी अपने पुत्र को मेरे हाथों युद्ध में मारा हुआ देखे और दुःख से व्याकुल हो, जैसे कोई वृक्ष हाथी से टूटकर बिखर जाए। मैं कैकेयी को भी उसके साथियों और संबंधियों सहित मार डालूंगा; आज पृथ्वी इस महान कलंक से मुक्त हो।" "हे सम्मानदाता, आज मैं इस रोके हुए क्रोध और अपमान को शत्रु की सेना पर ऐसे छोड़ूंगा, जैसे सूखे घास में अग्नि छोड़ दी जाती है। आज मैं इस चित्रकूट वन को शत्रुओं के रक्त से लाल कर दूंगा, उनके शरीरों को तीक्ष्ण बाणों से भेदकर। हिंसक पशु मेरे द्वारा मारे गए हाथी, घोड़े और मनुष्यों को घसीट ले जाएंगे।" "इस महान युद्ध में मैं अपने बाणों या धनुष का ऋणी नहीं रहूंगा; भरत और उसकी सेना को मारकर मैं निःसंदेह हो जाऊंगा।" इसी बीच, राम ने अत्यंत क्रोधित सौमित्रि लक्ष्मण को शांत किया और उनसे कहा, "यहाँ धनुष, तलवार या ढाल की क्या आवश्यकता है, जब स्वयं धर्मनिष्ठ, महान धनुर्धर भरत आए हैं?" "यदि मैं उस भरत को मार दूँ, जिसने हमारे पिता से सत्य प्रतिज्ञा करके यहाँ आया है, तो ऐसे दोषयुक्त राज्य का क्या करूँगा, हे लक्ष्मण? जो संपत्ति या राज्य अपने संबंधियों या मित्रों के विनाश से मिले, उसे मैं स्वीकार नहीं करूँगा, जैसे कोई विष मिला भोजन नहीं खाता।" "हे लक्ष्मण, मैं धर्म, अर्थ, काम और यहाँ तक कि पृथ्वी भी तुम्हारे लिए चाहता हूँ; मैं तुम्हें यह वचन देता हूँ।