राम, सीता के साथ त्रिकाल स्नान करते, मधु, कंद और फल का सेवन करते हुए, बोले—"आज मुझे अयोध्या या राज्य की कोई इच्छा नहीं है, जब तक मैं आपके साथ हूँ।" वे उस मनोहर नदी की ओर देखते हैं, जो मृगों के झुंडों से सुसज्जित है, हाथी, सिंह और वानर जिससे जल ग्रहण करते हैं, और जो फूलों से लदे वृक्षों से शोभायमान है। राम ने कहा, "ऐसी रमणीय नदी को देखकर कौन प्रसन्न और थकानमुक्त नहीं होगा?" वे इस प्रकार अनेक मधुर वचन अपनी प्रिय सीता से कहते हुए, रघुवंश का तेज बढ़ाते हुए, चित्रकूट की सुंदरता में विचरण करने लगे, जो नेत्रों के लिए अंजन के समान शोभायमान था। इसके बाद, राम ने सीता को वह पर्वतीय नदी दिखाकर, पर्वत की ढलान पर बैठ गए और उन्हें मांस देकर प्रसन्न किया। वे धर्मनिष्ठ राम, सीता के साथ बैठकर बोले, "यह शुद्ध है, यह स्वादिष्ट है, यह अग्नि में भलीभांति भुना है।" तभी वहाँ एकाएक धूल और शोर आकाश तक फैल गया—भरत की सेना के आने से। उस महान शब्द से, भयभीत और व्याकुल वन्य पशुओं के झुंड अपने-अपने प्रधानों सहित चारों ओर भागने लगे। राघव ने वह शब्द सुना, जो सेना के कारण उठा था, और देखा कि सभी पशु-समूहों के प्रधान भयभीत होकर भाग रहे हैं। यह देखकर और वह कोलाहल सुनकर, राम ने अपनी ऊर्जावान अनुज सुमित्रानंदन लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण! यहाँ कितना भयंकर, गम्भीर, गर्जन-तुल्य, प्रचंड शब्द सुनाई दे रहा है। न जाने यह वन के हाथियों के झुंड हैं, या किसी सिंह से भयभीत भैंसों के समूह, जो अचानक भाग रहे हैं। संभव है कोई राजा या मंत्री शिकार के लिए आया हो, या फिर कोई अन्य जंगली पशु; सुमित्रानंदन, तुम पता करो। यह पर्वत तो पक्षियों के लिए भी दुर्गम है, अतः शीघ्र पता लगाओ कि यह सब क्या है।" लक्ष्मण शीघ्रता से एक फूलों से लदे शाल वृक्ष पर चढ़े और पूर्व दिशा की ओर देखकर सभी दिशाओं में दृष्टि डाली। उन्होंने देखा—एक विशाल सेना, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी और पैदल सैनिक भरे पड़े हैं। वह सेना घोड़ों और हाथियों से भरी, रथों के ध्वजों से सुसज्जित थी। लक्ष्मण ने यह देखकर राम से कहा, "हे आर्य, अग्नि बुझा दो, सीता को गुफा में भेज दो, और आप धनुष, बाण व कवच तैयार रखें।" तब राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, लक्ष्मण से बोले, "सुमित्रानंदन, ध्यान से देखो—यह किसकी सेना है?" राम के ऐसा कहने पर, क्रोध से दहकते, सेना को विनष्ट करने की इच्छा से लक्ष्मण बोले, "निश्चय ही, राज्य प्राप्ति के लिए, अभिषिक्त भरत हम दोनों को मारने आ रहा है। देखो, वह विशाल, सुंदर वृक्ष और रथ पर कोविदार के चिह्न वाला ध्वज चमक रहा है। ये घोड़ों पर सवार पुरुष स्वतंत्रता से चलते हैं, अन्य प्रसन्नता से हाथियों पर शोभायमान हैं।" लक्ष्मण ने आगे कहा, "हम धनुष लेकर पर्वत पर शरण लें, या यहीं डटकर युद्ध करें। संभव है वह कोविदारध्वजधारी हमारे वश में आ जाए। क्या मैं भरत को देख पाऊँगा, जिसके कारण हे राघव, आप, सीता और मैं इस महान विपत्ति में पड़े हैं? हे राघव, जिसके कारण आपको चिरस्थायी राज्य से निकाला गया, वह शत्रु भरत अब यहाँ आया है, मेरे लिए उसका वध उचित है।" लक्ष्मण ने कहा, "हे राघव, भरत का वध करने में मुझे कोई दोष नहीं दिखता; क्योंकि जो पहले पाप कर चुके हैं, उन्हें त्यागना अधर्म नहीं है। भरत ने पहले अधर्म किया और धर्म का त्याग किया, हे राघव, उसके वध के बाद आप सम्पूर्ण पृथ्वी पर राज्य कीजिए। आज कैकेयी, जो राज्य की लोभी है, अपने पुत्र को मेरे हाथों युद्ध में मरा देखेगी और दुःख से व्याकुल होगी, जैसे हाथी द्वारा तोड़ा गया वृक्ष। मैं आज कैकेयी, उसके सगे-सम्बंधियों सहित, सबका वध कर दूँगा; पृथ्वी को इस महान कलुष से मुक्त कर दूँगा।" "हे सम्मानदाता, आज मैं इस संचित क्रोध और अपमान को शत्रु की सेना पर छोड़ दूँगा, जैसे अग्नि सूखी घास में फैलती है। आज मैं चित्रकूट के इस वन को शत्रुओं के रक्त से सींच दूँगा, तीक्ष्ण बाणों से उनके शरीरों को भेदकर। जंगली पशु मेरे द्वारा मारे गए पुरुषों, तथा बाणों से घायल हाथी-घोड़ों को घसीट ले जाएँ। मैं इस महायुद्ध में बाण या धनुष का ऋणी नहीं रहूँगा; भरत और उसकी सेना का वध कर निश्चिंत हो जाऊँगा।" इस प्रकार, चित्रकूट में लक्ष्मण का क्रोध और प्रतिज्ञा प्रकट हुई। तब, राम ने अत्यन्त क्रोधित और उन्मत्त सुमित्रानंदन लक्ष्मण को शान्त किया और बोले, "यहाँ धनुष या ढालयुक्त तलवार की आवश्यकता नहीं, जब स्वयं धनुर्धर, बुद्धिमान भरत आया है। हे लक्ष्मण, यदि मैं उस भरत को मार डालूँ, जो सत्य का पालन कर पिता की आज्ञा से आया है, तो ऐसे कलंकित राज्य का मैं क्या करूँगा? अपने बन्धु या मित्रों के विनाश से जो संपत्ति मिले, उसे मैं कभी स्वीकार नहीं करूँगा, जैसे कोई विष मिला भोजन नहीं खाता।" इस प्रकार, राम ने लक्ष्मण को शान्त किया और धर्म का मार्ग दिखाया।