रामजी ने सीता से प्रेमपूर्वक कहा, “प्रिये! चित्रकूट और मंदाकिनी का यह दृश्य मुझे नगर से भी अधिक प्रिय लगता है, क्योंकि मैं इन्हें तुम्हारे साथ देख रहा हूँ। आओ, हम दोनों साथ मिलकर इस मंदाकिनी नदी में प्रवेश करें, जो तपस्वियों, संयमी और शांतचित्त सिद्ध पुरुषों द्वारा पवित्र की गई है और सदैव लहराती रहती है। हे सीते! तुम इस नदी में ऐसे प्रवेश करो जैसे अपनी सखी के साथ करती हो, और कमल व कुमुद को डुबो दो, हे सुंदरि। हे देवी! इस पर्वत को सदैव अयोध्या के समान मानो और इस नदी को सरयू समझो, जैसे नगरवासी मानते हैं। धर्मनिष्ठ लक्ष्मण भी मेरे आदेश का पालन करते हैं और तुम, वैदेही, मेरा साथ देती हो; तुम दोनों मुझे अत्यंत सुख देते हो। तीनों समय स्नान करना, मधु, कंद और फल खाना—इन सबके साथ जब तक तुम दोनों मेरे साथ हो, मुझे न अयोध्या की इच्छा है, न राज्य की। सचमुच, कौन ऐसा है जो इस रमणीय नदी को देखकर, जिसमें हिरणों के झुंड घूमते हैं, हाथी, सिंह और बंदर जल पीते हैं, और जो फूलों से सजे वृक्षों से शोभित है—प्रसन्न और थकानमुक्त न हो जाए? इस प्रकार राम, रघुकुल की कीर्ति बढ़ाने वाले, अपनी प्रिय सीता से मंदाकिनी के सौंदर्य की बातें करते हुए, चित्रकूट के सुंदर स्थलों में घूमते रहे, जो आँखों के लिए अंजन के समान सुखद था। इसके बाद, राम ने सीता को पर्वत की नदी दिखाकर, पर्वत की ढलान पर बैठाया और उन्हें मांस देकर प्रसन्न किया। वे धर्मात्मा राम सीता के साथ बैठकर बोले, “यह शुद्ध है, यह स्वादिष्ट है, यह अग्नि में भली प्रकार भुना है।” तभी, भरत की सेना के आने से उठी धूल और शब्द आकाश तक पहुँच गया। उस समय, उस महान शब्द से भयभीत और व्याकुल जंगली पशु अपने-अपने नायकों के साथ चारों दिशाओं में भागने लगे। राघव ने उस सेना से उठा शब्द सुना और देखा कि सभी पशुओं के झुंड भय से भाग रहे हैं। यह देखकर और वह कोलाहल सुनकर राम ने तेजस्वी सुमित्रानंदन लक्ष्मण से कहा, “देखो लक्ष्मण! यह कैसा भयंकर, गम्भीर, गगनभेदी और भीषण शब्द सुनाई दे रहा है। शायद यह हाथियों के झुंड हैं, या फिर जंगल में भैंसें, जो सिंहों से डरकर भाग रही हैं; या कोई राजा अथवा मंत्री शिकार खेलने आया है, या कोई अन्य जंगली पशु है—हे सुमित्रानंदन, तुम पता लगाओ। यह पर्वत तो पक्षियों के लिए भी कठिन है, अतः तुम शीघ्रता से इसका यथार्थ जानो।” तब लक्ष्मण ने शीघ्रता से एक फूलों से भरे शाल वृक्ष पर चढ़कर, पूर्व दिशा की ओर देखकर चारों ओर दृष्टि डाली। पूर्व की ओर देखते हुए उन्होंने एक विशाल सेना देखी, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी और पैदल सैनिक थे। उस सेना को देखकर, जो घोड़ों, हाथियों और रथ-ध्वजाओं से सुसज्जित थी, लक्ष्मण ने राम को बताया, “हे आर्य, अग्नि बुझा दो और सीता को गुफा में भेज दो; अपने धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाओ, बाण और कवच भी तैयार रखो।” तब राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, लक्ष्मण से बोले, “हे सुमित्रानंदन! ध्यान से देखो, यह सेना किसकी है?” राम के ऐसा कहने पर, लक्ष्मण अग्नि के समान क्रोध से दहकते हुए बोले, “राज्य प्राप्ति की इच्छा से, निश्चय ही अभिषेक करवा कर भरत, कैकेयीपुत्र, हमें मारने आ रहा है। देखो, वह बड़ा, भव्य वृक्ष खड़ा है और रथ पर कोविदार वृक्ष का ध्वज चमक रहा है। वे तीव्रगामी घोड़ों पर सवार होकर मनमाना चल रहे हैं; अन्य हाथियों पर सवार होकर प्रसन्नता से चमक रहे हैं। आइए, हम धनुष-बाण लेकर पर्वत पर शरण लें, या यहीं डटकर युद्ध के लिए तैयार रहें। शायद वह कोविदारध्वज हमारे वश में आ जाए। क्या मैं भरत को देखूंगा, जिसके कारण हे राघव, आप, सीता और मैं यह महान दुःख भोग रहे हैं? हे राघव! जिनके कारण आपको शाश्वत राज्य से निकाल दिया गया, वह शत्रु भरत अब आ गया है—मेरे लिए वह वध के योग्य है। हे राघव! भरत के वध में मुझे कोई दोष नहीं दिखता, क्योंकि जिन्होंने पहले ही अधर्म किया हो, उन्हें छोड़ना अधर्म नहीं है। भरत, जिसने पहले अधर्म किया और धर्म त्याग दिया—उसके वध के बाद आप सम्पूर्ण पृथ्वी पर राज्य कीजिए। आज कैकेयी, जो राज्य के लोभ में है, अपने पुत्र को मेरे द्वारा युद्ध में मारा हुआ देखे और शोक से व्याकुल हो, जैसे हाथी से कुचला वृक्ष। मैं कैकेयी को भी, उसके सहयोगियों और संबंधियों सहित मार डालूंगा; आज पृथ्वी इस महान कलंक से मुक्त हो जाए। आज, हे सम्मानदाता, मैं अपने संचित क्रोध और अपमान को शत्रु की सेना पर ऐसे छोड़ूंगा जैसे सूखी घास में अग्नि छोड़ी जाती है। आज मैं चित्रकूट के इस वन को शत्रुओं के रक्त से रंजित कर दूँगा, तीखे बाणों से शत्रुओं के शरीर भेदकर। जंगली पशु मेरे द्वारा मारे गए पुरुषों, बाणों से घायल हाथियों और घोड़ों को घसीट ले जाएं। इस महायुद्ध में मैं न तो बाणों का ऋणी रहूंगा, न धनुष का; भरत और उसकी सेना का वध करने के बाद, मुझे कोई संदेह नहीं रहेगा।