राम सीता को चित्तरकूट की सुंदरता दिखाते हुए कहते हैं, "हे विशाल नेत्रों वाली, देखो ये महान ऋषि अपने व्रत में दृढ़ होकर, सूर्य की उपासना करते हुए, दोनों भुजाएँ उठाए तप में लीन हैं। देखो, यह पर्वत अपनी चोटियों को वायु से झकझोर कर मानो नृत्य कर रहा है, और चारों ओर के वृक्ष अपनी पत्तियाँ और फूल मंदाकिनी नदी में गिरा रहे हैं। मंदाकिनी नदी को देखो—कहीं वह रत्नों की माला जैसी चमक रही है, कहीं उसके किनारे रेत से सजे हैं, और कहीं सिद्ध पुरुषों की भीड़ लगी है। देखो, हवा के झोंकों से फूलों के ढेर बिखर गए हैं, और जल में विविध जीव तैर रहे हैं। हे शुभे, वे द्विज ऋषि जिन्हें 'रथांग-प्रवाचक' कहते हैं, जिनकी वाणी अत्यंत मधुर है, वे मंदाकिनी के तट पर सुंदर स्तुति गाते हुए चढ़ते हैं। हे सुंदरि, मुझे लगता है कि चित्तरकूट और मंदाकिनी का दृश्य नगर से भी अधिक प्रिय है, क्योंकि मैं इन्हें तुम्हारे साथ देख रहा हूँ। आओ, हम दोनों इन सदैव चंचल जलों में प्रवेश करें, जो सिद्ध पुरुषों द्वारा शुद्ध किए गए हैं—वे तप, संयम और शांति से युक्त हैं। हे सीता, तुम अपनी सखी के साथ जैसे नदी में उतरती हो, वैसे मंदाकिनी में प्रवेश करो, और कमल व कुमुदिनी को डुबो दो, हे सुंदरि। हे देवी, इस पर्वत को हमेशा अयोध्या मानो और इस नदी को सरयू, जैसे नगरवासी करते हैं। धर्मात्मा लक्ष्मण भी मेरे आदेश का पालन करता है, और तुम, वैदेही, मेरा साथ देती हो; तुम दोनों मुझे हर्षित करते हो। तीनों समय स्नान करके, मधु, कंद और फल खाकर, आज मुझे न अयोध्या की इच्छा है, न राज्य की, जब तक तुम मेरे साथ हो। वास्तव में, कोई भी व्यक्ति, जो इस मनोरम नदी को देखता है—जहाँ हिरणों के झुंड हैं, हाथी, सिंह और बंदर जल पीते हैं, और फूलों से लदे वृक्ष उसे सजाते हैं—वह प्रसन्न और थकावट रहित हो जाता है। इस तरह, राम ने अपनी प्रिय सीता को नदी के बारे में अनेक बातें कहते हुए, रघुवंश की शोभा बढ़ाते हुए, सुंदर चित्तरकूट में घूमते रहे, जो आँखों के लिए काजल जैसा सुखद था। इस प्रकार, पवित्र रामायण के अयोध्या कांड का पंचानबेवाँ सर्ग समाप्त होता है, जिसे महर्षि वाल्मीकि ने रचा। इसके बाद, राम ने सीता को पर्वत और नदी दिखाकर, पर्वत की ढलान पर बैठ गए और सीता को मांस देकर प्रसन्न किया। धर्मात्मा राम सीता के साथ बैठे और बोले, "यह शुद्ध है, यह स्वादिष्ट है, यह अग्नि में अच्छी तरह भुना है।" उसी समय, भरत की सेना के आने से उठी धूल और गर्जना आकाश तक पहुँच गई। उस महान शोर से जंगल के पशुओं के झुंड, अपने नेताओं के साथ, भयभीत और व्याकुल होकर चारों ओर भागने लगे। राघव ने सेना से उठती आवाज़ सुनी और देखा कि पशुओं के सभी नेता भय से भाग रहे हैं। उन्हें भागते देखकर और उस कोलाहल को सुनकर, राम ने ऊर्जावान लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, हे सुमित्रानंदन, यहाँ एक भयानक, गर्जन जैसी, गहरी और प्रचंड आवाज़ सुनाई दे रही है।" "चाहे वह हाथियों के झुंड हों या जंगल में भैंस, या सिंह से भयभीत होकर पशु भाग रहे हों, सभी अचानक इधर-उधर दौड़ गए हैं। शायद कोई राजा या राजमंत्री जंगल में शिकार कर रहा है, या कोई अन्य वन्य पशु है; हे सुमित्रानंदन, तुम पता लगाओ। यह पर्वत, लक्ष्मण, पक्षियों के लिए भी पार करना कठिन है; तुम शीघ्र सबका सत्य पता करो।" फिर लक्ष्मण ने शीघ्रता से एक फूलों से लदे शाल वृक्ष पर चढ़कर, चारों दिशाओं में देखा और पूर्व दिशा की ओर दृष्टि डाली। पूर्व की ओर देखकर उसने देखा कि एक विशाल सेना है, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी और पैदल सैनिकों की भीड़ है। उस सेना को देखकर, जिसमें घोड़े, हाथी और रथों पर झंडे सजे थे, लक्ष्मण ने राम से कहा, "हे आर्य, अग्नि बुझा दो और सीता को गुफा में भेज दो; अपना धनुष चढ़ाओ, बाण और कवच भी तैयार करो।" तब राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, लक्ष्मण से बोले, "हे सुमित्रानंदन, ध्यान से देखो—तुम्हें क्या लगता है, यह किसकी सेना है?" राम के प्रश्न पर, लक्ष्मण क्रोध से दहकते हुए, सेना को नष्ट करने की इच्छा से बोले, "राज्य प्राप्त करने की लालसा से, और अभिषेक पाकर, भरत, कैकेयी पुत्र, हमें मारने आ रहा है। देखो, वह विशाल, भव्य वृक्ष और रथ पर कोविदार का झंडा चमक रहा है।" "तेज घोड़ों पर सवार ये पुरुष अपनी इच्छा से चल रहे हैं; अन्य, प्रसन्न होकर, हाथियों पर सवार चमक रहे हैं। हे वीर, हम धनुष लेकर पर्वत पर शरण लें, या यहीं खड़े होकर शस्त्रधारी रहें। शायद कोविदार झंडा वाला हमारे वश में आ जाए।" "क्या मैं भरत को देखूंगा, जिसके कारण, हे राघव, तुम, सीता और मैं, यह महान दुःख भोग रहे हैं? हे राघव, जिसके लिए तुम्हें शाश्वत राज्य से निकाल दिया गया, वह शत्रु भरत अब आ गया है; मेरे लिए वह वध योग्य है।" "हे राघव, मैं भरत को मारने में कोई दोष नहीं देखता; क्योंकि जिन्होंने पहले दोष किया है, उन्हें त्यागना अधर्म नहीं माना जाता। भरत, जिसने पहले धर्म त्याग कर दोष किया है, हे राघव—एक बार उसका वध कर दो, फिर पृथ्वी का राज्य करो।" "आज, राज्य की लोभी कैकेयी अपनी संतान को मुझसे युद्ध में मारा हुआ देखेगी, और दुःख से पीड़ित होगी, जैसे हाथी से कुचला हुआ वृक्ष।