चित्रकूट पर्वत की सुंदरता और समृद्धि को देखकर श्रीराम ने सीता से कहा, “यह चित्रकूट पर्वत, जड़ों, फलों और जल से भरपूर है; इसकी शोभा तो उत्तर कुरु के कमल-युक्त सरोवरों और देवताओं के निवास स्थानों से भी अधिक है। हे सुंदर सीता, मैं अपने जीवन का यह समय तुम्हारे और लक्ष्मण के साथ बिताऊँगा, धर्म के मार्ग पर चलते हुए, उच्चतम आत्मसंयम में स्थित होकर।” इसके बाद, श्रीराम, कोशल के स्वामी, चित्रकूट पर्वत से उतरकर मैथिली सीता को मंदाकिनी नदी दिखाने लगे, जो स्वच्छ जल से भरी हुई थी। कमल के समान नेत्रों वाले श्रीराम ने, राजा जनक की पुत्री, चंद्रमा के समान मुख वाली सीता से कहा, “देखो, यह मंदाकिनी नदी, विविध रेत के टीलों से सुसज्जित है, हंस और सारस यहाँ विचरण करते हैं, और कमलों से शोभित है। चारों ओर विभिन्न प्रकार के फूल और फल वाले वृक्षों से घिरी हुई यह नदी राजाओं के कमल सरोवर की तरह चमक रही है। हिरणों के झुंडों द्वारा घाटों का जल गंदा हो गया है, परंतु मुझे वह अत्यंत प्रिय और आनंददायक लगता है।” श्रीराम ने आगे बताया, “सही समय पर, जटाजूट और मृगचर्म पहनने वाले, वल्कल वस्त्रधारी ऋषि मंदाकिनी में स्नान करते हैं। हे विशाल नेत्रों वाली सीता, वे महान ऋषि, अपने व्रतों में स्थित होकर, सूर्य की उपासना करते हुए, दोनों भुजाएँ उठाकर तपस्या में लीन रहते हैं। देखो, इस पर्वत की चोटियाँ जब वायु से हिलती हैं, तो मानो पर्वत नृत्य कर रहा हो; वृक्षों के फूल और पत्ते नदी में गिर रहे हैं। मंदाकिनी नदी कभी आभूषणों की माला के समान चमकती है, कहीं रेत के किनारे हैं, और कहीं सिद्ध पुरुषों की भीड़ है। देखो, हवा से फैले हुए फूलों के ढेर और जल में तैरते विविध जीव।” श्रीराम ने सीता से कहा, “हे शुभे, वे द्विज ऋषि, जिन्हें ‘रथांग-प्रवर्तक’ कहा जाता है, अत्यंत मधुर वाणी में सुंदर स्तुति गाते हुए नदी के किनारे चढ़ते हैं। चित्रकूट और मंदाकिनी का यह दृश्य मुझे नगर की अपेक्षा अधिक प्रिय लगता है, क्योंकि मैं इसे तुम्हारे साथ देख रहा हूँ। चलो, हम दोनों इन पवित्र जलों में प्रवेश करें, जो सिद्ध पुरुषों द्वारा शुद्ध किए गए हैं, जो तप, संयम और शांति से युक्त हैं। हे सीता, तुम मित्र के समान मंदाकिनी में प्रवेश करो, कमल और जल-कुमुद को डुबो दो, हे सुंदरि। हे देवी, इस पर्वत को सदैव अयोध्या और इस नदी को सरयू मानो, जैसे नगर के लोग मानते हैं। धर्मनिष्ठ लक्ष्मण मेरी आज्ञा का पालन करते हैं, और तुम, वैदेही, मेरा साथ देती हो; तुम दोनों मुझे आनंद प्रदान करते हो। तीन समय स्नान करके, मधु, फल और कंद खाकर, आज मुझे न अयोध्या की इच्छा है, न राज्य की, जब तक तुम मेरे साथ हो। सचमुच, कोई भी इस मनोहारी नदी को, हिरणों के झुंडों से सुसज्जित, हाथी, सिंह और बंदरों द्वारा पिया गया, फूलों से लदे वृक्षों से सज्जित देखकर प्रसन्न और निर्लज्ज न हो, ऐसा संभव नहीं।” इस प्रकार, श्रीराम ने मंदाकिनी नदी और उसके सौंदर्य का वर्णन करते हुए, अपनी प्रिय सीता के साथ चित्रकूट की सुंदरता में रमते हुए समय बिताया। इसी के साथ अयोध्या कांड का चौरानवेवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, श्रीराम ने सीता को पर्वत और नदी दिखाने के पश्चात चित्रकूट की ढलान पर बैठकर सीता को मांस परोसकर प्रसन्न किया। धर्मनिष्ठ श्रीराम सीता के साथ बैठे और बोले, “यह शुद्ध है, यह स्वादिष्ट है, यह अग्नि में अच्छी तरह भुना हुआ है।” दोनों वहीं बैठे थे, तभी भरत की सेना के आगमन से उठी धूल और आवाज आकाश तक पहुँच गई। उस समय, उस महान शोर से भयभीत होकर, वन्य पशुओं के झुंड अपने नेताओं के साथ चारों दिशाओं में भागने लगे। राघव ने सेना के कारण उत्पन्न उस आवाज को सुना और देखा कि सभी पशु-झुंड भय से भाग रहे हैं। यह देखकर और वह कोलाहल सुनकर, श्रीराम ने ऊर्जा से भरे लक्ष्मण, सुमित्रा के पुत्र से कहा, “देखो लक्ष्मण, सुमित्रा के वत्स, देखो! एक भयानक, गर्जना करते हुए, गहरे, विकराल स्वर की आवाज सुनाई दे रही है। शायद यह वन में हाथियों के झुंड हैं, या बड़े जंगल में भैंसे हैं, जो सिंहों से डरकर भाग रहे हैं, या शायद कोई राजा या मंत्री शिकार करने आया है, या कोई अन्य वन्य पशु है; हे सुमित्रा के पुत्र, तुम पता करो।” श्रीराम ने कहा, “यह पर्वत तो पक्षियों के लिए भी कठिन है, लक्ष्मण, तुम शीघ्रता से इसका सत्य जानो।” तब लक्ष्मण, शीघ्रता से एक फूलों से लदे शाल वृक्ष पर चढ़े, चारों ओर दृष्टि डालकर पूर्व दिशा की ओर देखने लगे। पूर्व दिशा की ओर देखते हुए, उन्होंने एक विशाल सेना देखी, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी और पैदल सैनिकों की भीड़ थी। लक्ष्मण ने उस सेना को, रथों के ध्वजों से सुसज्जित, घोड़ों और हाथियों से भरी हुई देखकर, श्रीराम से कहा, “हे आर्य, अग्नि बुझा दो, सीता को गुफा में भेज दो, अपने धनुष को कस लो, और बाण व कवच तैयार कर लो।” तब श्रीराम, पुरुषों में श्रेष्ठ, लक्ष्मण से बोले, “हे सुमित्रा के पुत्र, ध्यानपूर्वक देखो—तुम्हें क्या लगता है, यह सेना किसकी है?” श्रीराम के इस प्रश्न पर, लक्ष्मण, क्रोध से जलते हुए, उस सेना को नष्ट करने की इच्छा से बोले, “राज्य की प्राप्ति के लिए, अभिषेक के बाद, भरत, कैकेयी का पुत्र, हमें दोनों को मारने के लिए आ रहा है।” इसी के साथ, अयोध्या कांड का पंचानवेवाँ और छियानवेवाँ सर्ग भी पूर्ण होता है।