रामायण के अयोध्या काण्ड की कथा आगे बढ़ती है। एक दिन श्रीराम ने सीता को चितरकूट पर्वत के मनोहर स्थल दिखाते हुए कहा, "हे प्रिय, देखो, यहां प्रेमीजन द्वारा दबाए और फेंके गए कमल की मालाएँ हैं, और अनेक प्रकार के फलों का बिखराव भी है। यह चितरकूट पर्वत, अपनी जड़ों, फलों और जल से परिपूर्ण, देवताओं के निवास स्थान—उत्तर कुरु के कमल-युक्त सरोवरों से भी श्रेष्ठ है।" राम बोले, "हे सुंदर सीता, मैं इस समय को तुम्हारे और लक्ष्मण के साथ बिताऊँगा, धर्म के मार्ग पर चलते हुए, उच्चतम आत्मसंयम में रमण करता हुआ।" इसी के साथ अयोध्या काण्ड का चौरानवेवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, राम पर्वत से उतरकर मैथिली सीता को मंदाकिनी नदी दिखाते हैं, जिसकी जलधारा निर्मल और सुंदर है। कमल-नयन राम, राजा जनक की पुत्री सीता से, जिसका मुख चंद्रमा के समान सुंदर है, कहते हैं, "मंदाकिनी नदी को देखो, विविध बालू के टीलों से शोभित, हंसों और सारसों से युक्त, और कमल से सुसज्जित।" राम ने कहा, "देखो, चारों ओर अनेक प्रकार के फूल और फल वाले वृक्ष इस नदी को घेरे हुए हैं, और यह एक राजाओं के कमल-युक्त सरोवर की भाँति चमक रही है। कूलों पर हिरणों के झुंडों द्वारा गंदा किया गया जल मुझे अत्यंत प्रिय है और हर्षित करता है।" "सही समय पर, जटाधारी, मृगचर्मधारी, और वल्कलवस्त्रधारी ऋषि मंदाकिनी में स्नान करने आते हैं। हे विशाल नेत्रों वाली, ये महान ऋषि अपने व्रत में स्थिर रहते हुए, सूर्य की उपासना करते हुए, दोनों भुजाएँ उठाकर तप करते हैं। देखो, पर्वत की चोटियाँ वायु से डोल रही हैं, मानो नृत्य कर रही हों, और वृक्षों के फूल-पत्ते नदी में गिरते हैं।" "मंदाकिनी नदी को देखो—कहीं यह रत्नों की माला के समान चमक रही है, कहीं बालू के किनारों से सजी है, और कहीं सिद्ध पुरुषों से भरी हुई है। देखो, फूलों के ढेर हवा से बिखर गए हैं, और जल में विभिन्न जीव तैर रहे हैं।" "हे शुभे, वे द्विज ऋषि जिन्हें 'रथांग-आह्वानकर्ता' कहते हैं, जिनकी वाणी अत्यंत मधुर है, वे सुंदर स्तुति गाते हुए नदी के तट पर आते हैं। हे प्रिय, चितरकूट और मंदाकिनी का दृश्य मुझे नगर से भी अधिक प्रिय लगता है, क्योंकि मैं इन्हें तुम्हारे साथ देख रहा हूँ।" "आओ, हम दोनों इन जलों में प्रविष्ट करें, जो सिद्ध पुरुषों द्वारा शुद्ध किए गए हैं, जो तप, संयम और शांति से संपन्न हैं। हे सीता, मंदाकिनी में वैसे ही प्रवेश करो जैसे कोई मित्र के साथ करती है, कमल और जलकुम्भी को जल में डुबोते हुए।" "हे देवी, इस पर्वत को सदैव अयोध्या और इस नदी को सरयू मानो, जैसे नगरवासी मानते हैं। धर्मनिष्ठ लक्ष्मण मेरी आज्ञा का पालन करता है, और तुम, वैदेही, मेरा साथ देती हो; तुम दोनों मुझे हर्ष प्रदान करते हो।" "तीन समय स्नान करना, मधु, मूल और फल खाना—जब तक तुम मेरे साथ हो, मुझे न अयोध्या की इच्छा है, न राज्य की।" "सचमुच, कोई भी व्यक्ति, जो इस मनोरम नदी को देखे, जिसमें हिरणों के झुंड विचरते हैं, हाथी, सिंह और बंदर जल पीते हैं, और फूलों से सजे वृक्ष खिले हैं, वह प्रसन्न और थकावट रहित हो जाएगा।" इस प्रकार, राम अपनी प्रिय सीता के साथ मंदाकिनी नदी के बारे में अनेक बातें कहते हुए, सुंदर चितरकूट में घूमते हैं, जो आँखों के लिए काजल के समान सुखद है। अयोध्या काण्ड का पंचानवेवाँ सर्ग यहीं समाप्त होता है। इसके बाद, राम ने सीता को पर्वत नदी दिखाकर, पर्वत की ढलान पर बैठकर सीता को मांस परोसकर प्रसन्न किया। धर्मनिष्ठ राम सीता के साथ बैठे और बोले, "यह शुद्ध है, यह स्वादिष्ट है, यह अग्नि में अच्छी तरह भुना है।" तभी, भरत की सेना के आने से उठी धूल और गर्जना आकाश तक पहुँच गई। उस समय, उस महान शोर से भयभीत और व्याकुल वन्य पशुओं के झुंड अपने प्रधानों के साथ चारों दिशाओं में भाग गए। राघव ने सेना के कारण उठी आवाज सुनी और देखा कि पशुओं के प्रधान भय से भाग रहे हैं। यह देखकर और उस कोलाहल को सुनकर, राम ने तेजस्वी सुमित्रा पुत्र लक्ष्मण से कहा, "देखो, लक्ष्मण, सुमित्रा के कुलीन पुत्र, यहां एक भयानक, गर्जन भरी, गहरी, विकट आवाज सुनाई दे रही है।" "चाहे वह वन में हाथियों का झुंड हो, या बड़े जंगल में भैंसों का समूह, या सिंहों से डरकर भागे हुए पशु, सभी अचानक चारों ओर भाग गए हैं। शायद कोई राजा या राजमंत्री जंगल में शिकार कर रहा है, या कोई अन्य वन्य जीव है; हे सुमित्रा पुत्र, तुम इसका पता लगाओ।" "यह पर्वत, लक्ष्मण, पक्षियों के लिए भी पार करना कठिन है; तुम शीघ्रता से इस सबका सत्य जानो।" तब लक्ष्मण, जल्दी करते हुए, फूलों से सजे शाल वृक्ष पर चढ़े, और सभी दिशाओं में देखते हुए पूर्व की ओर दृष्टि डाली। पूर्व दिशा में उन्होंने विशाल सेना देखी, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी और पैदल सैनिकों की भीड़ थी। उस सेना को देखकर, जिसमें घोड़े और हाथी थे, रथों पर ध्वजाएँ लहरा रही थीं, लक्ष्मण ने राम से कहा, "अग्नि बुझा दो, हे श्रेष्ठ, और सीता को गुफा में भेज दो; धनुष चढ़ाओ, बाण और कवच भी तैयार करो।" तब राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, लक्ष्मण से बोले, "हे सुमित्रा पुत्र, ध्यान से देखो—तुम्हें क्या लगता है, यह किसकी सेना है?" राम के इस प्रकार पूछने पर, लक्ष्मण, क्रोध से जलते हुए, उस सेना को नष्ट करने की इच्छा से, अग्नि के समान प्रज्वलित होकर, उत्तर देने को तैयार हुए। यहीं अयोध्या काण्ड का छियानवेवाँ सर्ग समाप्त होता है।