राम, सीता और लक्ष्मण चित्रकूट पर्वत पर विचरण कर रहे हैं। वे जिस ओर भी दृष्टि डालते हैं, वहाँ की भूमि कभी-कभी फूलों, सूर्यप्रकाश या केतकी के पुष्पों जैसी चमकती प्रतीत होती है, तो कहीं अग्नि की आभा से दीप्त दिखाई देती है। यह पर्वत, जो पर्वतराज का क्षेत्र है, विविध प्रकार के खनिजों से अलंकृत है। यहाँ वन्य पशुओं की अनेक जातियाँ निवास करती हैं—हरिण, व्याघ्र, भालू, तथा अन्य निर्दोष जीव-जन्तु। पर्वत पर घने वृक्षों की छाया है, और विविध रंग-बिरंगे पक्षियों के झुंड इसे और भी मनोहर बना देते हैं। आम, जम्बू, असन, लोध्र, प्रियाल, कटहल, धव, अंकोल, भव्यातिनिश, बेल, तेंदू और बाँस जैसे वृक्षों की भरमार है। साथ ही काश्मर्य, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बड़, आँवला, नीप, वेत्र, धन्वन और बीजक भी यहाँ देखे जा सकते हैं। इन पुष्पित-फलित वृक्षों से सुसज्जित पर्वत की छाया अत्यंत सुखदायक है, जिससे उसका सौंदर्य और भी निखर उठा है। पर्वत की रमणीय ढलानों पर राम सीता को अद्भुत, विस्मयकारी किन्नर युगलों को दिखाते हैं, जो आनंदपूर्वक एकत्रित होकर विहार कर रहे हैं। वृक्षों की शाखाओं पर लटकती तलवारें और सुंदर वस्त्र भी दृष्टिगोचर होते हैं, जो विद्याधर स्त्रियों के क्रीड़ास्थल का संकेत देते हैं। कहीं झरनों, निर्झरों और प्रवाहित जलधाराओं से पर्वत सुशोभित है—मानो सुगंधित मद से सना हुआ कोई विशाल गजराज हो। पर्वत से आती मंद-मंद वायु विविध पुष्पों की गंध से भरी हुई है, जो मन को प्रफुल्लित कर देती है। राम सीता से कहते हैं, “हे कल्याणी! यदि मैं यहाँ अनेक वर्षों तक तुम्हारे और लक्ष्मण के साथ निवास करूँ, तो शोक मुझे छू भी नहीं पाएगा।” वे आगे कहते हैं, “इस सुरम्य पर्वत पर, जहाँ फूल-फलों की बहुलता है, पक्षियों की चहचहाहट है, और विविध शिखर हैं—मुझे अपार हर्ष की अनुभूति होती है। वनवास के इस समय में मुझे दो महान फल प्राप्त हुए हैं: एक, मैंने पिता का धर्म पालन किया; दूसरा, भरत को प्रिय कार्य किया।” राम सीता से पूछते हैं, “वैदेहि! क्या तुम भी मेरे साथ चित्रकूट पर, यहाँ के विविध जीवन के रूपों को देखकर, मन, वचन और शरीर से संयमित रहते हुए, आनंद का अनुभव करती हो?” वे स्मरण करते हैं कि प्राचीन राजर्षियों ने भी मृत्यु के बाद की सिद्धि के लिए वनवास को अमर माना है और उनके पूर्वजों ने भी इसी हेतु वनवास किया था। पर्वत की चौड़ी-चौड़ी शिलाएँ चारों ओर सैकड़ों रंगों में चमक रही हैं—नीली, पीली, श्वेत और रक्तवर्णी। रात्रि में पर्वत पर स्वयंसिद्ध औषधियाँ अपने प्रकाश से हजारों दीपशिखाओं की भाँति दमकती हैं। पर्वत के कुछ भाग गृहों जैसे, कुछ उपवनों जैसे, और कुछ एक ही शिला से बने हुए प्रतीत होते हैं। चित्रकूट पर्वत ऐसा लगता है मानो वह पृथ्वी को चीरकर प्रकट हुआ हो; उसका शिखर चारों दिशाओं में शुभ्रता के साथ दृष्टिगोचर होता है। कहीं प्रेमी-युगलों के शय्यास्थल कुंठ, पुन्नाग, अशोक और भूर्ज पत्रों से ढँके हैं, कमलपत्रों से अलंकृत हैं। कहीं कमलों की मालाएँ, जो प्रेमियों द्वारा मसल दी गई हैं, बिखरी पड़ी हैं, और विविध फलों के ढेर दिखाई देते हैं। राम कहते हैं, “यह चित्रकूट पर्वत, जहाँ कंद, मूल, फल और निर्मल जल प्रचुर मात्रा में है, देवताओं के निवास-स्थल, उत्तर कुरुओं के कमल-सरित सरोवरों से भी श्रेष्ठ है। हे प्रिय! मैं यहाँ तुम्हारे और लक्ष्मण के साथ धर्मयुक्त, आत्मसंयम से युक्त आनंद में समय व्यतीत करूँगा।” इसके बाद, राम कोशलपति पर्वत से उतरकर सीता को मंदाकिनी नदी दिखाते हैं, जो स्वच्छ जल से युक्त, अत्यंत सुंदर है। कमल-नयन राम, जनकनंदिनी सीता से मधुर वाणी में कहते हैं, “देखो, मंदाकिनी नदी कितनी मनोहारी है—विविध बालुकाकिनारों से सुसज्जित, हंसों और सारसों से भरी, कमलों से अलंकृत।” चारों ओर पुष्प-फलों से लदे वृक्षों की छाया में यह नदी राजाओं के राजहंसों से भरे कमल-सरोवर जैसी दीप्त है। नदी के तटों पर जहाँ-तहाँ हिरणों के झुंडों से पानी मटमैला हो गया है, वह दृश्य भी राम को आनंदित करता है। नियत समय पर, जटाधारी, मृगचर्मधारी, वल्कलवस्त्रधारी मुनिगण मंदाकिनी में स्नान करने आते हैं। वे महान व्रती ऋषि, दोनों हाथ ऊपर उठाकर, सूर्य की उपासना में लीन रहते हैं। पर्वत की चोटियाँ जब पवन से डोलती हैं, तो ऐसा लगता है मानो पर्वत नृत्य कर रहा हो, और वृक्षों से पत्ते-पुष्प नदी में गिरते जा रहे हैं। मंदाकिनी कहीं हार के समान चमकती है, कहीं बालुकाकिनारों से सजी है, और कहीं सिद्धों से परिपूर्ण दिखाई देती है। जल के मध्य में बिखरे पुष्पों के ढेर और तैरते हुए विविध जीव-जन्तु रमणीय दृश्य प्रस्तुत करते हैं। हे शुभे! वे द्विज ऋषि, जिन्हें ‘रथांग-संकीर्तनकर्ता’ कहते हैं, अपनी मधुर वाणी से सुंदर स्तोत्र गाते हुए नदी के तट पर आते हैं। राम कहते हैं, “हे प्रिये! तुम्हारे साथ चित्रकूट और मंदाकिनी का यह दर्शन मुझे नगर से भी अधिक प्रिय प्रतीत होता है।” वे आगे कहते हैं, “आओ, हम दोनों इन निर्मल जलों में प्रवेश करें, जहाँ सिद्ध, तपस्वी, संयमी और शांतचित्त महात्माओं ने इसे पवित्र किया है। हे सीते! मित्र के समान मंदाकिनी में प्रवेश करो, कमलों और जलनिनफरों को जल में डुबो दो।” राम सीता से कहते हैं, “हे प्रिये! इस पर्वत को सदा अयोध्या और इस नदी को सरयू के समान मानो, जैसे नगरवासी मानते हैं। धर्मनिष्ठ लक्ष्मण मेरे आदेश का पालन करते हैं, और तुम, वैदेही, मेरी सहयोगिनी हो; तुम दोनों मुझे परम सुख देते हो।” वे कहते हैं, “त्रिकाल स्नान, मधु, कंद और फलों का सेवन करते हुए, जब तक तुम दोनों मेरे साथ हो, तब तक मुझे न अयोध्या की चाह है, न राज्य की।” इसी प्रकार, वाल्मीकि मुनि द्वारा रचित पावन रामायण के अयोध्या कांड के चौरानवेवें सर्ग का समापन होता है।