अयोध्या काण्ड के एक अध्याय की समाप्ति के बाद, श्रीराम बहुत समय तक उस पर्वत पर रहे, जो वनों और पर्वतों को अत्यंत प्रिय था। वे अपनी प्रिय वैदेही के लिए तरसते हुए, अपने मन को आकर्षित करते हुए, वहीं ठहरे रहे। फिर दशरथ पुत्र राम ने अपनी पत्नी सीता को अद्भुत चित्रकूट पर्वत दिखाया, जैसे इन्द्र अपनी पत्नी शची को स्वर्गपुरी दिखाता है। राम ने सीता से कहा, "हे मृदुशी, राज्य की हानि या मित्रों से वियोग मेरे मन को नहीं दुखी करता जब मैं इस रमणीय पर्वत को देखता हूँ। देखो, इस पर्वत पर विभिन्न पक्षियों के समूह हैं, इसकी चोटियाँ आकाश को छूती हैं, और खनिजों से सुसज्जित हैं।" उन्होंने सीता को पर्वत की चोटियों की ओर इशारा किया—कुछ चोटी चाँदी जैसी, कुछ ताजा रक्त के समान, कुछ पीली या लाल, और कुछ रत्नों की आभा से चमकती हैं। कहीं-कहीं ये फूलों, सूर्य की किरणों या केतकी के पुष्पों जैसी चमकती हैं; कहीं अग्नि की लपट सी दीप्ति है—ये सब पर्वत के प्रदेश खनिजों से अलंकृत हैं। राम ने बताया कि यह पर्वत विभिन्न प्रकार के हिरण, वन्य पशुओं, बाघों, भालुओं और वृक्षों से भरा है; यहाँ अहिंसक जीव रहते हैं और पक्षियों के झुंड इसे शोभित करते हैं। पर्वत पर आम, जामुन, असन, लोध्र, प्रियाल, कटहल, धव, अंकोल, भाव्यतिनिश, बेल, तेंदू और बाँस के वृक्ष हैं। काश्मर्य, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बड़, आंवला, नीप, वेत्र, धन्वन और बीजक के वृक्ष भी यहाँ हैं। इन वृक्षों से सुसज्जित, फूलों और फलों से लदे, सुखद छाया देने वाले, यह पर्वत सुंदरता में खिल उठा है। उसकी सुंदर ढलानों पर अद्भुत, विस्मयकारी किन्नर, बुद्धिमान जोड़े में आनंदित होकर विचरण करते हैं। शाखाओं से लटकती तलवारें और भव्य वस्त्र—ये विद्याधर स्त्रियों के रमणीय खेलस्थल हैं। झरनों, सरिताओं और नालों से यह पर्वत चमकता है, जैसे गज अपनी गंधमाद से दमकता है। पर्वत की वायु, विविध फूलों की सुगंध लिए, नासिका को आनंदित करती है—कौन इससे प्रसन्न न होगा? राम ने सीता से कहा, "यदि मैं यहाँ तुम्हारे साथ और लक्ष्मण के साथ कई शरदों तक रहूँ, तो दुःख मुझे नहीं खाएगा।" इस रमणीय पर्वत पर, फूलों और फलों की प्रचुरता, विविध पक्षियों के साथ, और उसकी अनेक चोटियों में मुझे आनंद मिलता है। वनवास में मुझे दो फल मिले हैं—मैंने पिता का आदेश निभाया और भरत को प्रिय कार्य किया। राम ने सीता से पूछा, "वैदेही, क्या तुम भी चित्रकूट पर मेरे साथ, अनेक जीवों के रूपों को देखकर, मन, वाणी और शरीर से संयमित रहकर आनंद पाती हो?" उन्होंने बताया कि राजर्षियों ने यही अमर कहा है—मेरे पूर्वज मृत्यु के बाद आध्यात्मिक उद्देश्य के लिए वनवास को अपनाते थे। पर्वत की चौड़ी शिलाएँ चारों ओर सैकड़ों रंगों में चमकती हैं—नीली, पीली, सफेद और लाल। रात में, पर्वत पर जड़ी-बूटियाँ अपनी ही ज्योति से हजारों की संख्या में चमकती हैं, जैसे पवित्र अग्नि की जिह्वाएँ। पर्वत के कुछ भाग निवास-स्थल जैसे दिखते हैं, कुछ बाग-बगिचों की तरह, और कुछ मानो एक ही पत्थर से बने हैं। ऐसा प्रतीत होता है मानो चित्रकूट पृथ्वी को फाड़कर प्रकट हुआ हो; उसकी चोटी हर दिशा में शुभ दिखाई देती है। राम ने सीता को प्रेमियों के पलंग दिखाए, जो कुंठ, पुन्नाग, अशोक और भुर्ज के पत्तों से ढँके हैं, और कमल की पंखुड़ियों से सजे हैं। उन्होंने कमल की मालाएँ दिखाईं, जिन्हें प्रेमी रगड़कर फेंक चुके हैं, और विविध फलों को बिखरा हुआ देखा। राम ने कहा, "यह चित्रकूट पर्वत, मूल, फल और जल से संपन्न, उत्तर कुरु के कमलों से भरे झीलों, देवताओं के निवास से भी श्रेष्ठ है। हे सुंदरि, मैं यह समय तुम्हारे, सीता, और लक्ष्मण के साथ बिताऊँगा, धर्म का पालन करते हुए, उच्चतम आत्मसंयम में स्थित होकर आनंद लूँगा।" इसके बाद एक अध्याय की समाप्ति होती है। फिर राम पर्वत से उतरकर, कौशल के स्वामी ने मैथिली सीता को मंदाकिनी नदी दिखाई, जिसकी जलधारा अत्यंत निर्मल थी। राम, कमल-नयन, ने राजकन्या, विदेह के राजा की पुत्री, चंद्रमुखी सीता से कहा, "देखो मंदाकिनी नदी, विविध बालू के टीलों से सुसज्जित, हंस और सारसों से भरी, और कमलों से अलंकृत है।" उन्होंने कहा, "देखो, चारों ओर फूल और फल वाले अनेक वृक्षों से घिरी हुई, यह नदी राजाओं के कमल-ताल जैसी चमकती है। अब, नदी के तटों पर, हिरणों के झुंड से गंदा हुआ जल मुझे प्रिय है और आनंद देता है।" राम ने देखा कि उचित समय पर, ऋषि जटा और मृगचर्म धारण कर, वल्कल वस्त्र पहने, मंदाकिनी में स्नान करने आते हैं। उन्होंने सीता से कहा, "हे विशाल नेत्रों वाली, ये महान ऋषि, अपने व्रत में दृढ़, हाथ उठाकर तपस्या करते हुए सूर्य की पूजा करते हैं।" राम ने देखा कि पर्वत की चोटियाँ हवा से हिलती हैं, मानो नृत्य कर रही हों, और चारों ओर के वृक्ष अपने पत्ते और फूल नदी में गिरा रहे हैं। मंदाकिनी कभी रत्नों की माला जैसी चमकती है, कहीं बालू के तटों से सजी है, और कहीं सिद्ध पुरुषों से भरी हुई है। उन्होंने बिखरे हुए फूलों के ढेर देखे, जो हवा से फैल गए हैं, और जल में तैरते विविध जीवों को देखा। राम ने सीता से कहा, "हे शुभे, वे द्विज ऋषि, जिन्हें 'रथांग-आह्वानकर्ता' कहते हैं, जिनकी वाणी अत्यंत मधुर है, वे नदी के तट पर सुंदर स्तुतियाँ गाते हुए आते हैं।" इस प्रकार श्रीराम ने चित्रकूट और मंदाकिनी की रमणीयता, वहाँ के जीव-जंतु, ऋषियों, और प्राकृतिक सौंदर्य का सीता को सजीव, प्रेमपूर्ण वर्णन किया।