राजा दशरथ जब अपने महल के अन्तःपुर में पहुँचे, तो उन्होंने कौसल्या से आदरपूर्वक कहा, "यह पायस ग्रहण करो, जिससे तुम्हें पुत्र की प्राप्ति हो।" इसके बाद राजा ने उस दिव्य पायस का आधा भाग कौसल्या को दिया, और उस आधे में से पुनः आधा भाग सुमित्रा को प्रदान किया। शेष बचे हुए पायस को उन्होंने पुत्र कामना से कैकेयी को दिया, और अन्त में बचे हुए अमृत तुल्य अंतिम भाग को फिर से सुमित्रा को सौंप दिया। इस प्रकार विचार करते हुए, बुद्धिमान राजा दशरथ ने सुमित्रा को दो बार पायस का भाग दिया और अपनी तीनों रानियों को अलग-अलग पायस वितरित किया। राजा की सभी महान रानियाँ पायस पाकर अत्यन्त सम्मानित और हर्षित हुईं। उन्होंने वह उत्तम पायस अलग-अलग ग्रहण किया और शीघ्र ही वे गर्भवती हो गईं। उनका तेज अग्नि और सूर्य के समान दीप्तिमान हो उठा। जब राजा दशरथ ने अपनी रानियों को गर्भवती देखा, तो उनका चित्त अत्यंत शांत और प्रसन्न हो गया। वे स्वयं को स्वर्ग में इन्द्र के समान अनुभव करने लगे, जैसे देवताओं, सिद्धों और ऋषियों द्वारा पूजित हों। अब आप वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का सत्रहवाँ सर्ग सुनिए। जब भगवान विष्णु ने उस महात्मा राजा दशरथ के पुत्र रूप में अवतार लिया, तब स्वयंभू प्रभु ने सभी देवताओं से कहा, "सत्यनिष्ठ और पराक्रमी दशरथ, जो हम सबका हित चाहते हैं, उनके लिए तुम सब विष्णु के सहायक उत्पन्न करो—ऐसे सहायक जो किसी भी रूप को धारण कर सकें।" प्रभु ने आगे कहा, "वे माया के स्वामी, पराक्रमी, वायु के समान वेगवान, नीति में निपुण, बुद्धिमान और पराक्रम में विष्णु के समान हों। वे अपराजेय शक्ति से युक्त, अजेय, दिव्य स्वरूप वाले हों और दिव्य अस्त्र-शस्त्रों के गुणों से सम्पन्न हों, मानो उन्होंने अमृत पिया हो।" फिर प्रभु ने आदेश दिया कि "अप्सराओं में श्रेष्ठ, गंधर्व, यक्ष, नाग, ऋक्ष और विद्याधरी कन्याओं के शरीर में, किन्नरी और वानरी स्त्रियों के गर्भ में तुम सब वानर स्वरूप पुत्र उत्पन्न करो, जो बल में समान हों।" भगवान ने बताया, "मैंने पहले ही अपनी जंभाई से जाम्बवान, भालुओं में श्रेष्ठ, को उत्पन्न किया था।" प्रभु के आदेशानुसार, देवताओं ने आज्ञा का पालन करते हुए वानर रूप में पुत्रों को उत्पन्न किया। महर्षियों, सिद्धों, विद्याधरों, नागों और चारणों ने भी वीर वनवासी पुत्र उत्पन्न किए। इन्द्र ने वानरों के राजा बली को उत्पन्न किया, जो स्वयं इन्द्र के समान थे। सूर्यदेव ने सुग्रीव को जन्म दिया। बृहस्पति से तारा, श्रेष्ठ वानर और सबसे बुद्धिमान उत्पन्न हुए। कुबेर से प्रसिद्ध गंधमादन और विश्वकर्मा से महान वानर नल का जन्म हुआ। अग्निदेव के पुत्र नील अपनी तेजस्विता में अग्नि के समान थे और ऊर्जा, कीर्ति तथा पराक्रम में सबसे बढ़कर थे। अश्विनी कुमारों ने सुंदरता और ऐश्वर्य से युक्त मैंद और द्विविद का जन्म किया। वरुण से सुषेण नामक वानर और पर्जन्य से बलशाली शरभ उत्पन्न हुए। वायु के पुत्र हनुमान उत्पन्न हुए, जिनका शरीर वज्र के समान कठोर था और वे गति में गरुड़ के समान थे। ये सभी वीर, अपरिमित बल और पराक्रम से युक्त, इच्छानुसार रूप धारण करने में सक्षम, हाथी और पर्वत के समान बलशाली, अत्यंत तेजस्वी और भव्य शरीर वाले थे। भालू, वानर और गौ की पूँछ वाले अन्य प्राणी शीघ्र ही उत्पन्न हुए, और वे अपने-अपने देवता के स्वरूप, रूप और शक्ति के अनुसार थे। प्रत्येक वानर अपने-अपने देवता के समान ही जन्मा, और कुछ गोलांगूलों में विशेष बल भी था। इसी प्रकार ऋक्ष और किन्नरी स्त्रियों में भी वानर उत्पन्न हुए। देवता, महर्षि, गंधर्व, गरुड़, प्रसिद्ध यक्ष, नाग, किम्पुरुष, सिद्ध, विद्याधर और उरग—इन सबने भी हर्षपूर्वक वहाँ हज़ारों पुत्र उत्पन्न किए। गंधर्वों ने भी वन में विचरण करने वाले, विशालकाय, वीर वानर पुत्र उत्पन्न किए। अप्सराओं, विद्याधरियों, नाग कन्याओं और गंधर्वियों से भी ऐसे पुत्र उत्पन्न हुए, जो इच्छानुसार रूप और बल धारण करने में समर्थ थे और स्वतंत्रता से विचरण करते थे। वे सब सिंह और व्याघ्र के समान गर्व और बल से युक्त थे, शिलाओं को अस्त्र के रूप में उठाते थे और पर्वतों तथा वृक्षों के बीच सहजता से विचरण करते थे। उनके पास नख और दाँत अस्त्र के रूप में थे, वे हर अस्त्र-शस्त्र में निपुण थे, पर्वतों को हिला सकते थे और विशाल वृक्षों को तोड़ सकते थे। वे अपनी गति से समुद्र को उद्वेलित कर सकते थे, अपने पैरों से पृथ्वी को चीर सकते थे और विशाल समुद्र को लाँघ सकते थे। वे आकाश में प्रवेश कर बादलों को पकड़ सकते थे और वन में विचरण करने वाले मदमस्त हाथियों को भी वश में कर सकते थे। उनके गर्जन से उड़ते हुए पक्षी भी गिर जाते थे; ऐसे थे वे रूप बदलने में समर्थ वानर। सैकड़ों, हज़ारों, लाखों वानर सेनापति उत्पन्न हुए, जो वानरों में प्रमुख थे। वे सभी श्रेष्ठ सेनापति बने और उन्होंने भी वीर वानर उत्पन्न किए; अन्य हज़ारों भालुओं के साथ यात्रा करने लगे। कुछ ने विविध पर्वतों और वनों को अपना निवास बनाया; वे सब सूर्यपुत्र सुग्रीव और इन्द्रपुत्र वानरराज बली की सेवा में रहे। सभी वानर सेनापति—नल, नील, हनुमान और अन्य प्रमुख वानर—इन दोनों भाइयों के चारों ओर एकत्रित हुए और उनका नेतृत्व स्वीकार किया।