सबसे पहले, जब सबकी सहमति से बातें कही गईं, शत्रु सेना का संहार करने वाले भरत ने पूरी सेना को संबोधित किया। उन्होंने आदेश दिया, “आप सभी यहीं ठहरें; कोई आगे न जाए। मैं अकेला, सुमंत्र और हमारे पूज्य गुरु के साथ आगे बढ़ूंगा।” भरत के इस निर्देश का पालन करते हुए सेना चारों दिशाओं में वहीं खड़ी रही, और भरत ने उस दिशा में दृष्टि लगाई जहाँ धुआँ उठ रहा था। सेना, भरत द्वारा स्थान पर रुकाई गई, और धुएँ को देखकर, हर्षित हो गई—क्योंकि उन्हें विश्वास हो गया कि अब प्रिय राम से मिलने का समय निकट आ गया है। इस प्रकार, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित, महान और प्राचीन रामायण के अयोध्या काण्ड का तिरानबेवाँ सर्ग पूर्ण होता है। उधर, राम ने उस पर्वत पर लंबे समय तक निवास किया, जो वन और पर्वतों को प्रिय था। वे अपनी प्रिय वैदेही के लिए तरस रहे थे और मन को मोहित करने वाले दृश्यों में रम गए थे। दशरथ पुत्र राम ने अपनी पत्नी सीता को चित्रकूट पर्वत की अद्भुत शोभा दिखलायी, जैसे इन्द्र अपनी पत्नी शची को स्वर्गपुरी दिखाता है। उन्होंने सीता से कहा, “हे सुभगे, राज्य का नाश या मित्रों से वियोग मेरे मन को दुखी नहीं करता, जब मैं इस रमणीय पर्वत को देखता हूँ। देखो, यह पर्वत विविध पक्षियों की भीड़ से सुसज्जित है, इसकी चोटियाँ आकाश को छूती हैं और खनिजों से अलंकृत हैं। कुछ शिखर चाँदी जैसे चमकते हैं, कुछ ताजे रक्त जैसे लाल हैं, कुछ पीले या क्रिमसन रंग के हैं, और कुछ रत्नों के प्रकाश से दीप्त हैं। कहीं फूलों, सूर्य की किरणों या केतकी के पुष्पों की सी चमक है, कहीं अग्नि की आभा है—यह पर्वत, खनिजों से युक्त, अत्यंत सुंदर है।” “यह पर्वत हिरणों, वन्य पशुओं, बाघों, भालुओं, वृक्षों और निर्दोष जीवों से भरा है, और पक्षियों के झुण्डों से चमक रहा है। आम, जामुन, असन, लोध्र, प्रियाल, कटहल, धवा, अंकोल, भाव्यतिनिश, बिल्व, तेंदू और बाँस के वृक्ष यहाँ हैं। काश्मर्य, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बड़, आँवला, नीप, वेत्र, धन्वन और बीजक वृक्ष भी यहाँ हैं। ऐसे वृक्षों से सुसज्जित पर्वत फूलों और फलों से लदा है, और उसकी छाया मनोहारी है।” “पर्वत की सुंदर ढलानों पर देखो, हे सुभगे, ये अद्भुत और विस्मयकारी किन्नर, जो जोड़े में आनंदित होकर विहार कर रहे हैं। शाखाओं पर लटकती तलवारें और भव्य वस्त्र देखो—ये विद्या की धारण करने वाली स्त्रियों के मनोरम क्रीड़ा स्थल हैं। यहाँ जलप्रपात, झरने और नदियाँ इधर-उधर बह रही हैं, जिससे पर्वत गज के मस्तक से सुगंधित मद की तरह चमक रहा है। पर्वत की वायु विविध पुष्पों की सुगंध लेकर आती है, जो मन को प्रसन्न करती है—भला कौन इससे आनंदित न होगा?” “यदि मैं यहाँ कई शरद ऋतुएँ तुम्हारे साथ, हे निर्दोषे, और लक्ष्मण के साथ बिताऊँ, तो कोई दुःख मुझे नहीं सताएगा। यह पर्वत पुष्पों और फलों से भरा, पक्षियों की विविधता से युक्त, अपनी विविध शिखरों के कारण मुझे आनंद देता है, हे सुंदरि। इस वनवास से मुझे दो फल प्राप्त हुए हैं—मैंने अपने पिता का धर्म निभाया और भरत को प्रसन्न किया। वैदेही, क्या तुम भी यहाँ चित्रकूट में मेरे साथ, इन विविध जीवों को देखकर, मन, वाणी और शरीर से संयमित रहकर आनंद अनुभव करती हो?” “राजर्षियों ने कहा है कि यही अमर है—मेरे पूर्वजों ने आध्यात्मिक उद्देश्य से मृत्यु के बाद वनवास का व्रत लिया था। पर्वत की चौड़ी शिलाएँ चारों ओर सैकड़ों रंगों में चमक रही हैं—नीली, पीली, श्वेत और लाल। रात में, पर्वत पर हजारों औषधियाँ अपने प्रकाश से चमकती हैं, जैसे अग्नि की जिह्वाएँ। पर्वत के कुछ भाग आवास जैसे, कुछ उद्यान जैसे, और कुछ एक ही शिला से बने हुए प्रतीत होते हैं, हे सुंदरि। चित्रकूट मानो पृथ्वी को फाड़कर निकल आया है; इसकी चोटी हर दिशा में शुभ दिखाई देती है।” “देखो, प्रेमियों के शय्या कुंठ, पुन्नाग, अशोक और भुर्ज के पत्तों से ढकी हैं, और कमल की पंखुड़ियों से सजाई गई हैं। देखो, हे सुंदरि, प्रेमियों द्वारा रगड़कर फेंकी गई कमल की मालाएँ और विविध फलों का बिखराव। चित्रकूट पर्वत, जड़ों, फलों और जल से संपन्न, उत्तर कुरु के कमलों से भरे सरोवरों और देवताओं के निवासों से भी श्रेष्ठ है। हे सुंदरि, मैं यह समय तुम्हारे, सीता, और लक्ष्मण के साथ बिताऊँगा, धर्म का पालन करते हुए, आत्मसंयम में स्थित होकर आनंद लूँगा।” इस प्रकार, वाल्मीकि मुनि द्वारा रचित, महिमामय अयोध्या काण्ड का चौरानवेवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, राम ने पर्वत से उतरकर मैथिली सीता को मंदाकिनी नदी दिखायी, जो अपनी निर्मल जलधारा के कारण अत्यंत सुंदर थी। राम, कमल-नयन, ने राजा जनक की पुत्री सीता से, जिनका मुख चंद्रमा के समान मनोहारी था, कहा, “देखो मंदाकिनी नदी को, जो विविध बालू के टीलों से शोभित है, हंसों और सारसों से भरी है, और कमल पुष्पों से सुसज्जित है। देखो, यह नदी चारों ओर अनेक फूलों और फलों वाले वृक्षों से घिरी है, जैसे किसी महाराज के कमल सरोवर की शोभा हो। अब, जहाँ हिरणों के झुंडों ने जल को मटमैला कर दिया है, वह स्थान मुझे अत्यंत प्रिय और आनंददायक लगता है।” “सही समय पर, मुनि जटाजूट, मृगचर्म और वल्कल पहनकर मंदाकिनी में स्नान करते हैं, हे प्रिय। हे विशाल नेत्रों वाली, ये महान मुनि, अपने व्रत में स्थिर होकर, दोनों भुजाएँ उठाए, सूर्य की पूजा करते हैं।” इस प्रकार, यह कथा चित्रकूट पर्वत और मंदाकिनी नदी की रमणीयता, राम-सीता-लक्ष्मण के जीवन के सुख-दुःख, धर्म, और प्रकृति के सौंदर्य का भावपूर्ण चित्र प्रस्तुत करती है।