भरत और उनकी विशाल सेना चित्रकूट पर्वत के समीप पहुँचे। जब वहाँ के निवासियों ने देखा कि राम जैसे दो सिंह-स्वरूप राजकुमार वहाँ नहीं हैं, तो उन्होंने अनुमान लगाया कि जो लोग यहाँ दिख रहे हैं, वे अवश्य ही तपस्वी होंगे। उनके इन विचारों से सभी सहमत थे। तब शत्रु दल का नाश करने वाले भरत ने पूरी सेना से कहा, "तुम सब यहीं रुको, कोई भी आगे न बढ़े। मैं केवल सुमंत्र और पूज्य गुरु के साथ आगे जाऊँगा।" भरत के आदेश का पालन करते हुए सब लोग चारों ओर वहीं ठहर गए और भरत ने अपनी दृष्टि वहाँ उठते हुए धुएँ की ओर केंद्रित कर दी। सेना, भरत द्वारा वहीं ठहराए जाने के बाद, सामने उठते धुएँ को देख रही थी। उन्हें यह जानकर हर्ष हुआ कि अब अपने प्रिय राम से मिलने का समय निकट आ गया है। (यहाँ अयोध्या कांड के तिरानवें सर्ग का समापन होता है।) उधर, रामचंद्र जी ने चित्रकूट पर्वत पर लम्बा समय व्यतीत किया था। वन और पर्वतों को प्रिय वह स्थान, राम के हृदय को भी प्रिय लगने लगा था, और वे सीता की स्मृति में मग्न रहते थे। एक दिन दशरथ नंदन राम ने अपनी पत्नी सीता को चित्रकूट पर्वत की अद्भुत शोभा दिखाते हुए कहा, जैसे इन्द्र अपनी पत्नी शची को अमरावती दिखाते हैं। राम बोले, "प्रिये, राज्य का नाश या मित्रों से वियोग भी मेरे मन को व्याकुल नहीं करता, जब मैं इस रमणीय पर्वत को देखता हूँ। देखो, यह पर्वत विविध रंग-बिरंगे पक्षियों से सुशोभित है, इसकी चोटियाँ आकाश को छूती हैं और खनिजों से अलंकृत हैं। कुछ शिखर चाँदी जैसे हैं, कुछ ताजे रक्त के समान, कुछ पीले, कुछ अरुण और कुछ रत्नों के समान चमकते हैं। पर्वत के कुछ भाग पुष्पों, सूर्यप्रकाश या केतकी के फूलों जैसे दीप्तिमान हैं, कुछ अग्नि के समान चमकते हैं—इन सबमें पर्वतराज के खनिजों की छटा है।" "यह पर्वत भाँति-भाँति के मृगों, वन्य पशुओं, बाघों, भालुओं और वृक्षों से भरा है, यहाँ हानिरहित जीव निवास करते हैं और पक्षियों के झुंड इसे शोभायमान करते हैं। आम, जामुन, असन, लोध्र, प्रियाल, कटहल, धवा, अंकोल, भव्यातिनिश, बेल, तेंदू और बाँस के वृक्ष यहाँ हैं। काश्मर्य, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बड़, आँवला, नीप, वेत्र, धन्वन और बीजक के वृक्ष भी यहाँ देखो।" "इन फूलों-फलों से युक्त, शीतल छाया देने वाले वृक्षों से सुसज्जित यह पर्वत अपूर्व शोभा पा रहा है। पर्वत की सुंदर ढलानों पर देखो, ये अद्भुत, विस्मयकारी किन्नर युगल में हर्षित होकर विचरण कर रहे हैं। वृक्षों की शाखाओं पर लटकती तलवारें और सुंदर वस्त्र देखो—ये विद्याधरियों के क्रीड़ास्थल हैं। यहाँ जलप्रपात, झरने और हर दिशा में बहती धाराएँ इस पर्वत को सुशोभित करती हैं, जैसे मद से सिक्त गजराज। पर्वत की वायु, जो विविध पुष्पों की सुगंध से युक्त है, मन को आनंदित करती है—ऐसी वायु किसे प्रिय न लगेगी?" "यदि मैं यहाँ तुम्हारे और लक्ष्मण के साथ अनेक वर्ष निवास करूँ, तो कोई भी दुःख मुझे व्यथित नहीं कर सकता। यह पर्वत, विविध पुष्प-फलों और पक्षियों से परिपूर्ण, अनेक शिखरों से युक्त है, इसमें मुझे अत्यंत आनंद आता है। वनवास के कारण मुझे दो महान फल प्राप्त हुए हैं—पिता का आदेश पालन किया और भरत को प्रिय कार्य किया।" "वैदेही, क्या तुम्हें भी मेरे साथ चित्रकूट में, यहाँ के विविध जीवों को देखकर, मन, वाणी और शरीर को संयमित रखते हुए, आनंद की अनुभूति होती है? प्राचीन राजर्षियों ने कहा है कि यही अमर है—मेरे पूर्वजों ने भी मृत्यु के बाद के कल्याण हेतु वनवास का व्रत लिया था। पर्वत की चौड़ी शिलाएँ चारों ओर सैकड़ों रंगों में—नीली, पीली, श्वेत और लाल—चमक रही हैं। रात के समय, पर्वत की जड़ी-बूटियाँ अपनी आभा से हजारों दीपशिखाओं के समान जगमगाती हैं। पर्वत के कुछ भाग गृहों के समान, कुछ उपवन के समान और कुछ एक ही शिला से निर्मित प्रतीत होते हैं।" "ऐसा लगता है मानो चित्रकूट पृथ्वी को फाड़कर प्रकट हुआ है; इसकी शुभ्र चोटी हर दिशा में देखी जा सकती है। देखो, प्रेमी-युगलों के शय्या कुंठ, पुन्नाग, अशोक और भूर्ज के पत्तों से ढकी हैं, और कमल की पंखुड़ियों से सजी हुई हैं। देखो, सुंदर मालाओं को प्रेमी रौंदकर फेंक देते हैं और विविध फलों को यहाँ-वहाँ बिखेर देते हैं। यह चित्रकूट पर्वत, कंद, फल, जल से परिपूर्ण, उत्तरी कुरुओं के देवताओं के कमल-सरोवरों से भी श्रेष्ठ है। हे प्रिये, मैं यह समय तुम्हारे, सीता और लक्ष्मण के साथ धर्मयुक्त, संयम में रहते हुए, आनंदपूर्वक व्यतीत करूँगा।" (यहाँ अयोध्या कांड के चौरानवें सर्ग का समापन होता है।) इसके बाद, कोसलपति राम चित्रकूट पर्वत से नीचे उतरे और मैथिली सीता को सुंदर मंदाकिनी नदी दिखाई, जिसकी धाराएँ निर्मल थीं। कमलनयन राम ने, जिनका मुख चंद्रमा के समान मनोहारी था, जनकनंदिनी सीता से कहा, "देखो, मंदाकिनी नदी कितनी आकर्षक है, विविध बालू के टापुओं से सुसज्जित है, हंसों और बगुलों के झुंड यहाँ रहते हैं, और कमल पुष्पों से अलंकृत है।" "चारों ओर अनेक प्रकार के फूल-फलों से लदे वृक्ष इस नदी को घेर रहे हैं, जिससे यह किसी महाराज के कमल-सरोवर के समान दीप्तिमान हो रही है। जहाँ-जहाँ हिरणों के झुंड नदी में उतरते हैं, वहाँ की मटमैली जलधाराएँ मुझे अत्यंत प्रिय और आनंददायक लगती हैं। समय आने पर जटाधारी, मृगचर्मधारी, वल्कल वस्त्रधारी ऋषिगण मंदाकिनी नदी में प्रवेश करते हैं, यह दृश्य मुझे अत्यंत प्रिय है।