भरत की विशाल सेना, समुद्र की लहरों के समान, पृथ्वी को ऐसे ढक रही थी जैसे वर्षा ऋतु में घने मेघ आकाश को ढक लेते हैं। इस दृश्य को देखकर अनुमान लगाया गया कि यात्रा को काफी समय बीत चुका है। लंबी दूरी तय करने के बाद, जब रथ और वाहन थककर चूर हो गए, तब तेजस्वी भरत ने श्रेष्ठ मंत्रियों में अग्रणी वसिष्ठ से कहा, “जैसा मैंने सुना और जैसा यह स्थान दिख रहा है, उससे स्पष्ट है कि हम उसी स्थान पर पहुँच गए हैं जिसका वर्णन भरद्वाज ऋषि ने किया था। देखो, यही चित्रकूट पर्वत है, यही मंदाकिनी नदी बह रही है, और दूर वह वन भी है, जो घने मेघों की तरह गहरा दिखाई देता है।” भरत ने आगे कहा, “चित्रकूट पर्वत की रमणीय ढलानों पर अब मेरे हाथी, जो स्वयं पर्वत के समान विशाल हैं, चल रहे हैं। इन पर्वत की ढलानों पर लगे वृक्ष अपने फूल ऐसे गिरा रहे हैं, जैसे वर्षा के बादल अपनी जलधारा छोड़ते हैं। शत्रुघ्न, देखो, यह पर्वतीय क्षेत्र जहाँ किन्नर विचरण करते हैं, चारों ओर हिरणों से घिरा है, जैसे समुद्र अपने चारों ओर मगरमच्छों से घिरा रहता है। वे हिरणों के झुंड, जो तेज़ी से दौड़ते हुए आगे बढ़ रहे हैं, ऐसे चमक रहे हैं जैसे शरद ऋतु के आकाश में वायु द्वारा बिखेरे गए बादलों की पंक्तियाँ। वे अपने सिरों पर पुष्पमालाएँ सजाए हुए हैं, जैसे दक्षिण भारत के लोग चमकीले फलों से अपने सिर को सजाते हैं, जो बादलों के समान प्रतीत होते हैं।” भरत ने अनुभव किया, “यह वन, जो पहले नीरव और भयावह लगता था, अब मुझे अयोध्या जितना ही जनसमुदाय से भरा हुआ प्रतीत हो रहा है। घोड़ों के खुरों से उठी धूल आकाश को ढक रही है, और वायु उसे शीघ्रता से उड़ा रही है, मानो मेरी सहायता कर रही हो। शत्रुघ्न, देखो, ये घोड़ों द्वारा खींचे जा रहे रथ, कुशल सारथियों द्वारा चलाए जा रहे हैं, और वन में तीव्रता से दौड़ रहे हैं। देखो, ये सुंदर मोर भयभीत होकर शीघ्रता से वृक्षों के बीच अपने आश्रय में जा रहे हैं। यह स्थान मुझे अत्यंत आकर्षक प्रतीत हो रहा है; निस्संदेह यह तपस्वियों का निवास है, जैसे स्वर्ग का मार्ग हो।” वन में भरत ने अनेक सुंदर हिरणों को उनके जोड़ों के साथ देखा, जो फूलों से अलंकृत से प्रतीत हो रहे थे। उन्होंने आदेश दिया, “श्रेष्ठ सेना आगे बढ़े और इस वन में खोज करे, ताकि वे दोनों सिंह जैसे पुरुष—राम और लक्ष्मण—मिल सकें।” भरत के आदेश सुनकर, शस्त्रधारी योद्धा उस वन में प्रवेश कर गए और वहाँ धुएँ का उठता हुआ स्तंभ देखा। धुएँ को देखकर उन्होंने भरत से कहा, “जहाँ लोग न हों वहाँ अग्नि नहीं होती; निश्चय ही रघुवंशी यहाँ हैं। यदि वे दो सिंह जैसे राजकुमार यहाँ नहीं हैं, तो मुझे लगता है कि जो राम के समान दीखते हैं, वे यहाँ के तपस्वी हैं।” उनकी बातों को सुनकर, जो सभी को उचित लगीं, भरत—जो शत्रुओं का विनाशक है—ने पूरी सेना से कहा, “तुम सब यहीं रुको; कोई भी आगे न जाए। मैं केवल सुमंत्र और पूज्य गुरु के साथ आगे जाऊँगा।” भरत के आदेशानुसार, सब लोग चारों दिशाओं में वहीं ठहर गए, और भरत ने अपनी दृष्टि उस ओर स्थिर कर दी, जहाँ धुआँ उठ रहा था। सेना, भरत द्वारा रोकी गई, और धुएँ को देखकर, हर्षित हो उठी, क्योंकि उन्हें विश्वास हो गया था कि अपने प्रिय राम से भेंट शीघ्र ही होने वाली है। इसी प्रकार, महर्षि वाल्मीकि रचित पावन रामायण के अयोध्या कांड के तिरानबेवें सर्ग का समापन होता है। उधर, चित्रकूट पर्वत पर, जो वनों और पर्वतों को प्रिय था, राम लंबे समय से निवास कर रहे थे। वे अपनी प्रिय सीता की स्मृति में और अपने मन को आकर्षित करने वाले इस स्थान में मग्न थे। इसी समय दशरथनंदन राम ने अपनी पत्नी सीता को चित्रकूट पर्वत के अद्भुत सौंदर्य का दर्शन कराया, जैसे इन्द्र अपनी पत्नी शची को अमरावती दिखाते हैं। राम ने कहा, “हे सुमुखि! राज्य का नाश हो जाना या मित्रों से बिछुड़ना मेरे मन को व्यथित नहीं करता, जब मैं इस रमणीय पर्वत को देखता हूँ। देखो, हे प्रिय, यह पर्वत विविध रंग-बिरंगे पक्षियों से सुशोभित है, इसकी चोटियाँ आकाश को छूती हैं और खनिजों से सजी हुई हैं। कुछ शिखर चाँदी जैसे, कुछ ताजे रक्त के समान, कुछ पीले, कुछ रक्तवर्ण, और कुछ रत्नों की आभा से दीप्तिमान हैं। कुछ भाग पुष्पों, सूर्यप्रकाश या केतकी के फूलों के समान चमक रहे हैं, कुछ अग्नि के रंग जैसे हैं; ये पर्वत-राज की भूमि खनिजों से अलंकृत है।” “यह पर्वत अनेक प्रकार के मृगों, वन्य पशुओं, सिंह, रीछ, वृक्षों और अहिंसक जीवों से भरा हुआ है, और पक्षियों के झुंडों से शोभायमान है। यहाँ आम, जामुन, असन, लोध्र, प्रियाल, कटहल, धव, अंकोल, भव्यतिनिश, बेल, तेंदू और बाँस के वृक्ष हैं। काश्मर्य, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बड़, आँवला, नीप, वेत्र, धन्वन, बीजक आदि वृक्ष भी यहाँ विद्यमान हैं। ऐसे फूलों और फलों से लदे, सुखद छाया वाले वृक्षों से यह पर्वत अत्यंत सुंदर प्रतीत होता है।” “पर्वत की सुंदर ढलानों पर देखो, हे सुमुखि, ये अद्भुत और विस्मयकारी किन्नर अपने जोड़ों के साथ आनंदित हो रहे हैं। देखो, शाखाओं पर लटकती तलवारें और सुंदर वस्त्र—ये विद्या की धारण करने वाली स्त्रियों के क्रीड़ास्थल हैं। झरनों, स्रोतों और जलधाराओं से यह पर्वत चमक रहा है, जैसे गज के शरीर से सुगंधित गंध रस टपकता हो। पर्वत की वायु, जो विविध पुष्पों की सुगंध से युक्त है, मन को प्रसन्न करने वाली है—ऐसी वायु किसे आनंदित नहीं करेगी?” राम ने कहा, “यदि इसी पर्वत पर मैं तुम्हारे साथ, हे निष्पापे, और लक्ष्मण के साथ कई शरद् ऋतुएँ व्यतीत करूँ, तो कोई भी दुःख मुझे संतप्त नहीं कर सकेगा।