धर्मनिष्ठ दशरथपुत्र भरत, अत्यंत प्रसन्नचित्त होकर, अपनी महान, गर्जन करती हुई चतुरंगिणी सेना से घिरे हुए आगे बढ़े। भरत की वह विशाल सेना समुद्र की लहरों के समूह के समान थी, जिसने पृथ्वी को वैसे ही ढँक लिया था जैसे वर्षा ऋतु में बादल आकाश को ढँक लेते हैं। इन दृश्यों से स्पष्ट होता था कि वे लोग बहुत दूर तक, बहुत समय से यात्रा कर चुके हैं। लंबी दूरी तय करने के बाद, रथ और वाहन भी थक चुके थे। तब तेजस्वी भरत ने अपने प्रमुख मंत्री वशिष्ठ से कहा, “जैसा मैंने सुना और जैसा यहाँ का दृश्य है, इससे स्पष्ट है कि हम उसी स्थान पर पहुँच गए हैं जिसका वर्णन भरद्वाज मुनि ने किया था। देखिए, यही चित्रकूट पर्वत है, यही मंदाकिनी नदी है और दूर से वह वन दीख रहा है, जो वर्षा ऋतु के मेघ के समान घना और श्यामल है।” भरत ने आगे कहा, “चित्रकूट पर्वत की रमणीय ढलानों पर मेरे हाथी चल रहे हैं, जो स्वयं भी पर्वत के समान विशालकाय हैं। पर्वत की इन ढलानों पर खड़े वृक्ष अपने पुष्प ऐसे झाड़ रहे हैं जैसे ग्रीष्म की तपन के बाद बादल जल बरसाते हैं। शत्रुघ्न, देखो तो सही, यह पर्वतीय प्रदेश जहाँ किन्नर विचरण करते हैं, चारों ओर से हिरणों से घिरा हुआ है, जैसे समुद्र मगरमच्छों से घिरा रहता है। ये तेज़ी से भागते हुए हिरणों के झुंड ऐसे चमक रहे हैं जैसे शरद् ऋतु के आकाश में बादलों की कतारें वायु से बिखर जाती हैं।” “इन हिरणों ने अपने सिरों पर सुगंधित पुष्पों की मालाएँ सजा रखी हैं, जैसे दक्षिण के लोग मेघ के समान दमकते फलों से स्वयं को अलंकृत करते हैं। यह वन, जो पहले निस्तब्ध और भयावह लगता था, अब मुझे अयोध्या के समान जनसमूह से भरा हुआ प्रतीत होता है। घोड़ों के खुरों से उठी धूल आकाश को ढँक रही है, और वायु उसे शीघ्रता से उड़ा रही है, मानो मेरा उपकार कर रही हो।” भरत ने शत्रुघ्न से कहा, “देखो, ये घोड़ों से जुते रथ और कुशल सारथियों द्वारा चलाए जा रहे हैं, वे इस वन में तीव्र गति से दौड़ रहे हैं। देखो, ये सुंदर मयूर भयभीत होकर शीघ्रता से वृक्षों की शरण में जा रहे हैं। यह स्थान मुझे अत्यंत आकर्षक प्रतीत होता है; निश्चय ही यह तपस्वियों का निवास है, जैसे स्वर्ग का मार्ग हो। यहाँ वन में अनेक सुंदर रूपवती, पुष्पों से सुसज्जित हिरण अपने साथिनों के साथ देखे जा सकते हैं।” भरत ने आज्ञा दी, “सज्जनों, हमारी श्रेष्ठ सेना आगे बढ़े और वन में खोज करे, ताकि वे दोनों सिंह-समान पुरुष—राम और लक्ष्मण—मिल सकें।” भरत के वचनों को सुनकर, हथियारों से सुसज्जित वीर वन में प्रविष्ट हुए और वहाँ धुआँ उठता देखा। धुएँ का स्तंभ देखकर उन्होंने भरत से कहा, “जहाँ लोग न हों वहाँ अग्नि नहीं जलती; निश्चय ही राघव यहीं हैं। यदि वे दोनों सिंह-समान राजकुमार यहाँ नहीं हैं, तो वे जो राम के समान दिखते हैं, निश्चय ही यहाँ तपस्वी निवास करते हैं।” सबके अनुमोदित वचनों को सुनकर, शत्रु दल का संहार करने वाले भरत ने सारी सेना से कहा, “तुम सब यहीं ठहरो; कोई भी आगे न जाए। मैं अकेला, सुमंत्र और पूज्य गुरु के साथ आगे बढ़ूँगा।” भरत के आदेशानुसार, सभी सैनिक चारों ओर ठहर गए और भरत ने अपनी दृष्टि वहाँ स्थिर की जहाँ धुआँ उठ रहा था। सेना, भरत द्वारा वहीं ठहराई गई, धुएँ को देखती हुई, हर्षित हो उठी, यह जानकर कि अपने प्रिय राम से भेंट शीघ्र ही होने वाली है। इसी प्रकार, श्रीराम ने चित्रकूट पर्वत पर, जो वन और पर्वतों का प्रिय स्थल था, बहुत समय व्यतीत किया। वे सीता की स्मृति में, अपने मन को मोहित करते हुए, वहाँ निवास करते रहे। फिर दशरथनंदन राम ने अपनी प्रिया सीता को चित्रकूट का अद्भुत रूप दिखाया, वैसे ही जैसे इन्द्र अपनी पत्नी शची को अमरावती दिखाता है। उन्होंने कहा, “प्रिये! राज्य का वियोग या मित्रों से बिछोह मुझे व्यथित नहीं करता, जब मैं इस मनोहर पर्वत को देखता हूँ।” “देखो, हे सुमुखि! यह पर्वत विविध पक्षियों के समूहों से सुशोभित है, इसकी चोटियाँ आकाश को भेदती हुई खनिजों से सुसज्जित हैं। कुछ शिखर चाँदी जैसे, कुछ ताजे रक्त के समान, कुछ पीले, कुछ अरुण, और कुछ रत्नों के तेज से दमकते हैं। कहीं फूलों, सूर्यप्रकाश या केतकी के समान आभा है, कहीं अग्नि की प्रभा है—सभी पर्वत राज के ये प्रदेश खनिजों से अलंकृत हैं।” “यह पर्वत विविध प्रकार के मृगों, वन्य पशुओं, सिंहों, भालुओं और वृक्षों से भरा है, अहिंसक जीवों का निवास है और पक्षियों के झुंडों से शोभायमान है। यहाँ आम, जामुन, असन, लोध्र, प्रियाल, कटहल, धव, अंकोल, भव्यातिनिश, बेल, तेंदु और बांस के वृक्ष हैं। साथ ही काश्मर, अरिष्ट, वरुण, मधूक, तिलक, बड़, आंवला, नीप, वेत्र, धन्वन, बीजक आदि वृक्ष भी हैं। ऐसे पुष्प-फलयुक्त, छायादार वृक्षों से अलंकृत यह पर्वत अत्यंत सुंदर है।” “पर्वत की रमणीय ढलानों पर देखो, हे सुमुखि, ये अद्भुत और विस्मयकारी किन्नर अपने साथी के साथ आनंदित हो रहे हैं। शाखाओं पर लटकती तलवारें और सुंदर वस्त्र देखो—ये विद्या की धारण करने वाली स्त्रियों के विहार स्थल हैं। यहाँ गिरते जलप्रपात, झरने और यहाँ-वहाँ बहती धाराएँ पर्वत को ऐसे शोभायमान बनाते हैं जैसे सुवासित मद बहाता हुआ गजराज। पर्वत की वायु विविध पुष्पों की सुगंध लिए हुए गंधेंद्रिय को तृप्त करती है—ऐसी वायु किसे प्रसन्न नहीं करेगी?” इस प्रकार, भरत की सेना चित्रकूट के समीप पहुँचकर हर्षित थी, और वहीं दूसरी ओर राम, सीता को चित्रकूट की शोभा दिखाते हुए, उस वन में प्रसन्नतापूर्वक निवास कर रहे थे।