अयोध्या में जब भरत ने श्रीराम की खोज का निश्चय किया, तब नगर के बड़े और छोटे सभी प्रकार के रथ, वाहन और पैदल सैनिक चल पड़े। कौसल्या जी के नेतृत्व में स्त्रियाँ भी श्रीराम के दर्शन की अभिलाषा लिए, आनंदपूर्वक आवृत डोलियों में बैठकर चलीं। भरत स्वयं, अपनी चमकदार पालकी में, अपने अनुचरों से घिरे हुए, चंद्रमा, सूर्य और उषा के समान तेजस्वी दिखाई दे रहे थे। यह विशाल सेना, जिसमें हाथी, घोड़े और रथ सम्मिलित थे, दक्षिण दिशा की ओर ऐसे बढ़ी जैसे आकाश में उठता हुआ विशाल मेघमंडल। वे लोग हिरणों और पक्षियों से भरे वनों को पार करते हुए, गंगा के पार, पर्वतों और नदियों तक पहुँच गए। भरत की सेना, जिसमें प्रसन्न आचार्य, घोड़े और योद्धा थे, जब घने जंगल से होकर निकली, तो वहाँ के हिरण और पक्षियों के झुंड भयभीत हो उठे, और सेना वहाँ अद्भुत चमक बिखेर रही थी। सेना के आगे बढ़ने पर, वन के जंगली हाथी भयभीत होकर अपने झुंडों समेत भागने लगे। वन और पर्वतों के कुंजों में रीछ, चित्तीदार हिरण और काले मृग दिखाई देने लगे। धर्मात्मा दशरथपुत्र भरत, अपनी गूंजती हुई चारों अंगों वाली विशाल सेना के साथ प्रसन्नचित्त होकर आगे बढ़ रहे थे। उनकी सेना समुद्र की लहरों के समान विशाल थी, जिसने पृथ्वी को ऐसे ढँक लिया था जैसे वर्षा ऋतु में आकाश बादलों से ढँक जाता है। इससे प्रतीत होता है कि वे लोग बहुत दूर तक आ चुके थे। लंबी यात्रा के पश्चात्, जब उनके रथ आदि थक गए, तब तेजस्वी भरत ने श्रेष्ठ मंत्री वशिष्ठ से कहा—"जैसा मैंने सुना और जैसा यहां का दृश्य है, लगता है हम वहीं पहुँच गए हैं जिसका वर्णन भरद्वाज मुनि ने किया था। देखो, यही चित्रकूट पर्वत है, यही मंदाकिनी नदी है, और दूर वह वन है जो घने काले बादलों के समान दिखता है। चित्रकूट के मनोहर ढलानों पर मेरे पर्वत-से विशाल हाथी चल रहे हैं। पर्वत की ढलानों पर लगे वृक्ष अपने पुष्प ऐसे गिरा रहे हैं जैसे बादल वर्षा के बाद जल छोड़ते हैं।" "शत्रुघ्न, देखो तो सही, यह पर्वतीय प्रदेश जहाँ किन्नर विचरण करते हैं, चारों ओर हिरणों से घिरा है, जैसे समुद्र मगरमच्छों से घिरा होता है। ये तेज़ भागते हिरणों के झुंड ऐसे चमक रहे हैं जैसे शरद् ऋतु में आकाश में बिखरे हुए बादल। वे अपने सिरों पर पुष्पों की सुगंधित मालाएँ सजाए हैं, जैसे दक्षिण के लोग बादल के समान चमकते फलों से अपना श्रृंगार करते हैं। यह वन, जो पहले मुझे सुनसान और डरावना लगता था, अब अयोध्या के समान जनसमूह से भरा प्रतीत हो रहा है।" "घोड़ों के खुरों से उड़ती धूल आकाश को ढँक रही है, और वायु उसे तेज़ी से उड़ा रही है, मानो मेरे लिए कोई उपकार कर रही हो। शत्रुघ्न, देखो ये घोड़ों द्वारा खींचे जा रहे रथ, कुशल सारथियों द्वारा चलाए जा रहे हैं और वन में तीव्र गति से दौड़ रहे हैं। भयभीत सुंदर मोर शीघ्रता से वृक्षों के बीच अपने आश्रय में जा रहे हैं। यह स्थान मुझे अत्यंत मनोहर प्रतीत हो रहा है; निश्चय ही यही तपस्वियों का निवास है, जैसे स्वर्ग का मार्ग हो। यहाँ अनेक हिरण अपने अपने जोड़ों के साथ वन में विचरण कर रहे हैं, वे पुष्पों से सजे हुए, अत्यंत सुंदर लगते हैं।" "मेरी आज्ञा है कि हमारी सेना आगे बढ़े और वन में खोज करे, जिससे वे दो सिंह जैसे पुरुष—राम और लक्ष्मण—मिल सकें।" भरत के आदेश पर सैनिक शस्त्रों सहित वन में प्रविष्ट हुए और वहाँ धुँआ उठता देखा। उन्होंने भरत से कहा, "जहाँ लोग न हों वहाँ अग्नि नहीं जलती; अवश्य ही राघव यहाँ हैं। यदि वे दोनों सिंह समान राजकुमार यहाँ न हों, तो जो राम जैसे प्रतीत होते हैं, वे अवश्य ही यहाँ के तपस्वी होंगे।" सैनिकों की बात सुनकर, जिसे सभी ने स्वीकार किया, भरत ने पूरी सेना से कहा, "तुम सब यहीं ठहरो, आगे कोई न जाए। मैं केवल सुमंत्र और पूज्य गुरु के साथ आगे बढ़ूँगा।" भरत की आज्ञा से सब लोग चारों ओर रुक गए और भरत ने उस दिशा में दृष्टि टिकाई जहाँ से धुँआ उठ रहा था। सेना, भरत द्वारा रोकी गई, और धुँआ देखकर हर्षित हो उठी, क्योंकि अब अपने प्रिय श्रीराम से मिलने का समय निकट जान पड़ा। इधर चित्रकूट पर्वत पर, जो वनों और पर्वतों को प्रिय था, श्रीराम ने सीता जी के साथ, मन को मोहित करने वाले उस स्थान पर, लंबे समय तक निवास किया। श्रीराम ने अपनी प्रिय पत्नी वैदेही को चित्रकूट का अद्भुत सौंदर्य दिखाया, जैसे इन्द्र अपनी पत्नी शची को अमरावती नगरी दिखाते हैं। वे बोले, "प्रिये, राज्य की हानि या मित्रों से वियोग मुझे तब कष्ट नहीं देता जब मैं इस सुंदर पर्वत को देखता हूँ। देखो, यह पर्वत विविध प्रकार के पक्षियों से सुशोभित है, इसकी चोटियाँ आकाश को छूती हैं और खनिजों से सजी हैं। कुछ शिखर चाँदी जैसे, कुछ ताजे रक्त के समान, कुछ पीले या लाल रंग के हैं, और कुछ रत्नों के समान चमक रहे हैं।" यहीं पर यह अध्याय समाप्त होता है, जहाँ भरत की सेना श्रीराम के सान्निध्य के निकट पहुँच चुकी थी और चित्रकूट का अनुपम सौंदर्य श्रीराम-सीता के जीवन में शांति और संतोष का कारण बना हुआ था।