जब भरत और उनकी सेना ने यह निश्चय किया कि वे न तो अयोध्या लौटेंगे, न ही दण्डकारण्य जाएंगे—भरत और श्रीराम दोनों सुखी रहें—ऐसा कहते हुए सबने संतोष प्रकट किया। पैदल सैनिक, रथी, हाथी और घुड़सवार, तथा सेवक—सभी ने अपने इस सौभाग्य पर हर्ष से यह घोष किया। हजारों पुरुष आनंदित होकर भरत के पीछे-पीछे चलते हुए बोले, "यह तो स्वर्ग है!" सैनिक नृत्य करते, हँसते, गाते, और फूलों की मालाएँ धारण कर हज़ारों की संख्या में इधर-उधर दौड़ते। जब उन्होंने अमृत के समान भोजन किया और दिव्य व्यंजनों का दर्शन किया, तो उनका मन बार-बार भोजन की ओर आकर्षित होता रहा। सेवक, स्त्रियाँ, और सेना के हजारों लोग, सभी सुंदर वस्त्र पहनकर अत्यंत गर्व से भर उठे। वहाँ हाथी, ऊँट, बैल, घोड़े, वन्य पशु-पक्षी—सभी के लिए समुचित प्रबंध था; किसी भी प्राणी को कोई कमी नहीं थी। वहाँ कोई भी मैले वस्त्र पहने, भूखा, गंदा या धूल-धूसरित केश वाला दिखाई नहीं देता था। वहाँ बकरी और जंगली सूअर के उत्तम मांस के व्यंजन, फलों के रस से बने सुगंधित और स्वादिष्ट सूप भी परोसे गए थे। हजारों लोहे के पात्र, फूलों से सजे ध्वजाओं और शुद्ध सफेद चावल के ढेरों से भरे हुए, पुरुषों के लिए आश्चर्य का विषय बने थे। वन के किनारों पर दूध-भात से भरे कुएँ, कामधेनु गायें, और शहद से टपकते वृक्ष प्रकट हुए। मदिरा से भरे सरोवर, अच्छी तरह पके मांस के ढेर, और रास्ते में मोर व जंगली मुर्ग के गरम व्यंजन भी थे। हजारों कटोरे, लाखों घड़े, और करोड़ों स्वर्ण पात्र वहाँ देखे गए। दही, सुगंधित गायों के दूध और कपित्थ फलों से बने व्यंजन, घड़े और पात्रों में भरे थे। आम्ररस से भरे सरोवर, गाढ़े सफेद दूध, खीर और शक्कर के ढेर भी वहाँ थे। नदी के किनारे विभिन्न औषधीय लेप, चूर्ण, काढ़े और स्नान के लिए वस्तुएँ पात्रों में रखी थीं। सफेद, चमकदार दंतधावन लकड़ियाँ और श्वेत चंदन का लेप भी किनारे सजाया गया था। वहाँ चमकदार दर्पण, वस्त्रों के ढेर, हज़ारों जूते-चप्पल की जोड़ियाँ रखी थीं। सौंदर्य प्रसाधन की पेटियाँ, कंघे, ब्रश, शस्त्र, धनुष, अलंकृत कवच, शय्या और आसन भी वहाँ थे। ऊँट, बैल, हाथी और घोड़ों के लिए पीने के जल से भरे सरोवर, सुंदर घाटों वाले स्नानकुंड, कमल और शिरीष पुष्पों से युक्त थे। आकाश के रंग जैसे जल वाले सरोवर, स्नान के लिए सुखद और नीलमणि के समान रंग के कोमल जौ के ढेर भी वहाँ थे। वहाँ उन्होंने यज्ञ के लिए तैयार किए गए पशुओं को भी देखा। लोग उस अद्भुत आतिथ्य को देख चकित रह गए, जिसे महर्षि भरद्वाज ने भरत को दिया था—मानो स्वप्न सा प्रतीत होता था। वे सभी देवताओं के नंदन वन के समान आनंदित हुए और वह सुंदर रात्रि भरद्वाज के आश्रम में व्यतीत हुई। प्रातःकाल जब हुआ, नदियाँ, गंधर्व और सुंदर स्त्रियाँ, महर्षि भरद्वाज की आज्ञा लेकर वैसे ही लौट गईं, जैसे वे आई थीं। दिव्य अगरु और चंदन से अभिषिक्त, मदमस्त पुरुष वहीं रह गए; विविध पुष्पमालाएँ भी वहाँ बिखरी पड़ी थीं, जिन्हें लोगों ने रौंद दिया था। रात्रि बीतने के बाद, भरत अपनी पूरी सेना और अनुयायियों सहित, सत्कार प्राप्त कर, महर्षि भरद्वाज के समीप पहुँचे। जैसे ही भरत, कर जोड़कर, उनके पास पहुँचे, अग्निहोत्र सम्पन्न कर चुके महर्षि भरद्वाज ने उनसे कहा, "वत्स, क्या तुमने मेरे आश्रम में रात्रि सुखपूर्वक व्यतीत की? क्या तुम्हारी पूरी सेना कुशल है? मुझे बताओ, निष्पाप भरत, क्या तुम्हें आतिथ्य संतोषजनक लगा?" भरत ने गहरे नतमस्तक होकर, कर जोड़कर, आश्रम से बाहर आए तेजस्वी ऋषि से कहा, "भगवन्, मुझे, मेरी सेना और सेवकों को आपके आतिथ्य से पूर्ण संतोष और विश्राम प्राप्त हुआ। हम सब थकान और कष्ट से मुक्त हो गए, भोजन और आवास की कोई कमी नहीं रही—even हमारे सेवकों को भी।" "हे पूज्य ऋषि, अब मैं आज्ञा चाहता हूँ। कृपा करके अपनी स्नेहदृष्टि से मुझे देखिए, क्योंकि मैं अब अपने भ्राता की ओर प्रस्थान करना चाहता हूँ। धर्मज्ञ महर्षि, कृपया बताइए कि उस धर्मात्मा, महात्मा के आश्रम तक कौन-सा मार्ग जाता है, और वह कितनी दूर है?" भरद्वाज, भरत की यह बात सुनकर, जिन्होंने अपने भ्राता के दर्शन की उत्कंठा प्रकट की थी, उत्तर देते हैं, "वन में ढाई योजन की दूरी पर चित्रकूट पर्वत है, जहाँ सुंदर, अविच्छिन्न वन सघन हैं। उसकी उत्तरी ओर मंदाकिनी नदी बहती है, जो पुष्पित वृक्षों की छाया से सुशोभित और पुष्पवाटिकाओं से रमणीय है।" "उस नदी के पार चित्रकूट पर्वत है; दोनों के पाद में पर्णकुटी है, प्रिय भरत, जहाँ वे दोनों निश्चित ही निवास करते हैं। हे महाबाहो, अपनी सेना—हाथी, घोड़े, रथों से युक्त—दक्षिणी मार्ग से या बाएँ-दाएँ किसी भी मार्ग से ले जाओ; तब तुम राघव का दर्शन कर सकोगे।" इस प्रकार, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के अयोध्याकाण्ड के इक्यानवे सर्ग का समापन होता है।