महर्षि भरद्वाज के आश्रम में जब भरत और उनकी विशाल सेना पहुँचे, तो वहाँ का दृश्य अद्भुत हो उठा। भरद्वाज की आज्ञा से बिल्व, मार्दङ्गिक, शम्याग्रह और विभीतक वृक्ष, साथ ही अश्वत्थ वृक्षों के समान नर्तक भी वहाँ उपस्थित हुए और अपनी कलाओं का प्रदर्शन करने लगे। सरला, ताल, तिलक और नक्तमाल वृक्ष प्रसन्न होकर वहाँ एकत्र हुए और वे कुबड़े तथा बौने रूप में प्रकट हो गए। शिंशुपा, आमलकी, जामुन और अन्य वनवृक्षों के साथ-साथ मालती, मल्लिका, जाती और अन्य लताएँ भी वहाँ सजधज कर उपस्थित थीं। इसी समय, भरद्वाज के आश्रम में स्वयं देवता, जो अमृतपान करने वाले हैं, सुंदर स्त्रियों के रूप में प्रकट हुए और भरत तथा उनकी सेना से बोले—"जो चाहो, पियो और इच्छा के अनुसार शुद्ध मांसाहार करो।" सुन्दर नदी के तट पर सात-आठ स्त्रियाँ एक साथ स्नान करतीं, पुरुषों का अभिषेक करतीं और उन्हें सुगंधित द्रव्यों से अभिषिक्त करतीं। वे मनोहर नेत्रों वाली स्त्रियाँ एक-दूसरे का स्नान और मालिश करतीं तथा एक-दूसरे को पेय परोसतीं। सेनापति, योद्धा और उनके वाहन—घोड़े, हाथी, गधे, ऊँट और सुरभि की संतानों को भी स्त्रियाँ उचित आहार देतीं। वे पशुओं को गन्ना और मधुर अन्न खिलातीं और इक्ष्वाकु वंश के वीरों को प्रोत्साहित करतीं। वहाँ कोई घोड़ों को बाँधने वाला न था, न कोई हाथियों को रोकने वाला; सभी पशु मस्त, हर्षित और उत्साहित थे और किसी का झुकना भी नहीं था—ऐसा उल्लासमय दृश्य वहाँ उपस्थित था। सेना के सभी लोग अपनी हर इच्छा से संतुष्ट, लाल चंदन से विभूषित और अप्सराओं के समूहों के साथ आनंद से गाने लगे। वे कहने लगे—"हम अयोध्या नहीं लौटेंगे, न दण्डकारण्य जाएँगे; भरत और राम दोनों सुखी रहें।" पैदल सैनिक, रथी, गज और अश्वारोही तथा अन्य अनुचर इस प्रकार हर्षोल्लास से पुकार उठे। हजारों मनुष्य भरत के पीछे-पीछे चलते हुए आनंद से बोले—"यह तो स्वर्ग है!" सेना के लोग नाचते, हँसते, गाते, फूलों की मालाओं से सजे हुए, हजारों की संख्या में इधर-उधर दौड़ते। जब उन्होंने अमृत तुल्य भोजन किया, तो उन दिव्य व्यंजनों को देखकर उनका मन फिर खाने की ओर आकर्षित हो गया। सेवक, स्त्रियाँ और सेना में स्थित हजारों व्यक्ति सुंदर वस्त्रों से सुसज्जित होकर अत्यंत गर्वित हो उठे। वहाँ हाथी, ऊँट, बैल, घोड़े, जंगली पशु और पक्षी—सभी के लिए भरपूर आहार था, किसी को कोई कमी न थी। वहाँ कोई मलिन वस्त्रधारी, भूखा, गंदा या धूल-धूसरित केशों वाला नहीं दिखा। बकरी और जंगली सूअर के उत्तम भागों से बने व्यंजन, फलों के सत्व से बने सूप, सुगंधित और स्वादिष्ट पकवान भी परोसे गए। हजारों लोहे के पात्र, फूलों के झंडों से सजे हुए, शुद्ध सफेद चावल के ढेरों से भरे हुए, पुरुषों ने वहाँ देखे और आश्चर्यचकित हो गए। वन के किनारों पर दूध और मलाई से भरे कुएँ, कामधेनु गायें और शहद टपकाते वृक्ष प्रकट हो गए। शहद से भरे सरोवर, सुस्वादु मांस के ढेर, और मार्ग में गरम-गरम मोर व जंगली मुर्गे के व्यंजन रखे थे। हजारों कटोरे, लाखों मटके, करोड़ों स्वर्ण पात्र वहाँ दिखाई दिए। वहाँ युवा, सुगंधित गायों के दूध से बने दही और कपित्थ के दही से भरे घड़े, मटके और पात्र रखे थे। आम्ररस से भरे सरोवर, गाढ़े सफेद दूध वाले सरोवर, और खीर व शर्करा के ढेर भी वहाँ दिखे। नदी के किनारे पुरुषों ने तरह-तरह के औषधीय लेप, चूर्ण, क्वाथ और स्नान के लिए विविध द्रव्य पात्रों में सजे देखे। वहाँ सफेद, चमकीली दंतधावन की लकड़ियाँ और सफेद चंदन के लेप के ढेर नदी के किनारे रखे थे। वहाँ चमकदार दर्पण, वस्त्रों के ढेर, हजारों की संख्या में जूते-चप्पल की जोड़ियाँ थीं। श्रृंगार-पेटियाँ, कंघियाँ, ब्रश, शस्त्र, धनुष, अलंकृत कवच, और शय्याएँ व आसन भी वहाँ रखे थे। ऊँट, बैल, हाथी और घोड़ों के लिए पेय जल से भरे सरोवर, अच्छे घाटों वाले, कमल और श्वेत कुमुद से युक्त स्नान के लिए तालाब भी थे। आकाश के रंग जैसे स्वच्छ जल से भरे सरोवर, स्नान के लिए सुखदायक और नीलमणि के समान रंग के कोमल जौ के ढेर भी वहाँ थे। यज्ञ के लिए पशु भी वहाँ सुसज्जित रूप में दिखे। लोग उस अतुल्य अतिथि-सत्कार को देखकर, जो भरद्वाज मुनि ने भरत के लिए किया था, उसे स्वप्न के समान मानकर आश्चर्यचकित रह गए। जैसे देवता नंदन वन में आनंद लेते हैं, वैसे ही सबने उस रात भरद्वाज के आश्रम में आनंदपूर्वक बिताई। रात्रि के अंत में, नदियाँ और गंधर्व, सुंदर स्त्रियों के साथ, भरद्वाज की आज्ञा लेकर वैसे ही लौट गए जैसे आए थे। देवदुर्लभ चंदन और अगरु से अभिषिक्त, मस्त पुरुष वहीं रह गए; और तरह-तरह की दिव्य मालाएँ, जिन्हें लोगों ने रौंद डाला था, वहाँ बिखरी पड़ी थीं। इस प्रकार महर्षि वाल्मीकि कृत पावन रामायण के अयोध्या कांड के इक्यानवे सर्ग का समापन होता है। रात्रि बीतने के पश्चात्, भरत और उनका समस्त काफिला, जो भरद्वाज मुनि द्वारा यथोचित सम्मानित हुआ था, मुनि के समीप गए। भरत को हाथ जोड़कर उपस्थित देख, और अग्निहोत्र सम्पन्न कर चुके महर्षि भरद्वाज ने भरत से स्नेहपूर्वक पूछा—"वत्स, क्या तुमने यहाँ मेरे आश्रम में रात्रि सुखपूर्वक व्यतीत की? क्या तुम्हारे सभी साथी कुशलपूर्वक हैं? निःदोष भरत, क्या तुम्हें यहाँ का आतिथ्य संतोषजनक लगा?