राजा दशरथ के यज्ञ की पूर्णता के समय, एक अद्भुत पुरुष प्रकट हुए। उनका रंग श्याम था, वे लाल वस्त्र पहने हुए थे, उनके होंठ भी लाल थे और उनकी वाणी मृदंग के समान गूंजती थी। उनके शरीर के रोम और दाढ़ी सुनहरी आभा लिए हुए चमक रहे थे, और केश अत्यंत सुंदर थे। उनके शरीर पर शुभ लक्षण थे, वे दिव्य आभूषणों से सुसज्जित थे, और उनका कद पर्वत-शिखर के समान ऊँचा था। उनका पराक्रम गर्वीले सिंह के समान था। वे सूर्य के समान तेजस्वी दीखते थे, मानो प्रज्वलित अग्नि हों, और उनके हाथ में चांदी की परत से युक्त सुवर्ण-पात्र था। उस पात्र में देवताओं द्वारा निर्मित दिव्य खीर थी, जिसे वे अपने हृदय से लगाए हुए थे, जैसे कोई प्रिय पत्नी को हृदय से लगाता है। उनके भुजाएँ विशाल थीं, और वह पात्र मानो किसी मायिक शक्ति से रचा गया हो। राजा दशरथ ने श्रद्धा से हाथ जोड़कर उन्हें प्रणाम किया और कहा, "भगवन्, आपका स्वागत है! मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ?" तब उस पुरुष ने, जो स्वयं ब्रह्मा से उत्पन्न थे, कहा, "राजन, देवताओं की पूजा के फलस्वरूप तुम्हें यह प्राप्त हुआ है।" उन्होंने आगे कहा, "नरश्रेष्ठ दशरथ! यह देवताओं द्वारा निर्मित, संतान-प्रदायक, पुण्य और आरोग्यवर्धक दिव्य खीर लो। इसे अपनी योग्य पत्नियों को यह कहते हुए दो—'इसे ग्रहण करो।' उनके द्वारा, हे राजन, तुम्हें वे पुत्र प्राप्त होंगे, जिनकी प्राप्ति के लिए तुम यह यज्ञ कर रहे हो।" राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न होकर, सिर झुकाकर वह सुवर्ण-पात्र स्वीकार कर लेते हैं। फिर उन्होंने उस अद्भुत, चमत्कारी और मनोहारी पुरुष का आदरपूर्वक अभिवादन किया और अत्यंत हर्षित होकर उनकी परिक्रमा की। जैसे कोई निर्धन व्यक्ति अचानक धन पाकर हर्षित हो उठता है, वैसे ही दशरथ को वह दिव्य खीर पाकर परम आनंद मिला। वह दिव्य पुरुष, जिसने यह अद्भुत कार्य सम्पन्न किया, वहीं अदृश्य हो गए। राजमहल का अंतःपुर आनंद और प्रकाश से भर उठा, जैसे शरद् ऋतु का आकाश चंद्रमा की किरणों से दमक उठता है। दशरथ अंतःपुर में प्रवेश कर कौशल्या से बोले, "यह खीर लो, जिससे तुम्हें पुत्र की प्राप्ति हो।" राजा ने आधी खीर कौशल्या को दी, और उस आधी में से आधी सुमित्रा को दी। फिर शेष आधी खीर कैकेयी को दी, और अंत में पुनः अंतिम भाग सुमित्रा को दिया। इस प्रकार विचारपूर्वक राजा ने सुमित्रा को दो बार भाग दिया और अपनी तीनों रानियों को खीर पृथक्-पृथक् वितरित की। राजा की सभी रानियाँ यह दिव्य खीर पाकर अत्यंत सम्मानित और हर्षित हुईं। उन्होंने पृथक्-पृथक् उस उत्तम खीर का सेवन किया, और शीघ्र ही वे गर्भवती हो गईं। उनका तेज अग्नि और सूर्य के समान हो गया। राजा दशरथ ने जब अपनी पत्नियों को गर्भवती देखा, तो उनका चित्त शांत हो गया। वे इन्द्र के समान प्रसन्न हुए, जैसे इन्द्र स्वर्ग में देवताओं, सिद्धों और ऋषियों द्वारा पूजित होते हैं। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का सत्रहवाँ सर्ग आरम्भ होता है। जब भगवान विष्णु ने महान् आत्मा राजा दशरथ के पुत्र रूप में अवतार लिया, तब स्वयंभू प्रभु ने सभी देवताओं से कहा, "सत्यवादी और पराक्रमी राजा, जो हम सबका कल्याण चाहता है, उसके लिए तुम सब विष्णु की सहायता हेतु सामर्थ्यशाली सहायकों की सृष्टि करो, जो इच्छानुसार रूप बदल सकें।" "वे माया में निपुण, पराक्रमी, वायु के समान वेगशाली, नीति में दक्ष, बुद्धिमान और पराक्रम में विष्णु के समान हों। वे अपराजेय बलशाली, अजेय, दिव्य स्वरूप वाले हों, और उनके पास सभी दिव्य अस्त्रों के गुण हों, मानो वे स्वयं अमृत पान कर चुके हों।" "अप्सराओं में श्रेष्ठ, गंधर्व कन्याओं, यक्ष-नाग कन्याओं, ऋक्ष और विद्याधरी स्त्रियों, किन्नरी और वानरी स्त्रियों के गर्भ से तुम सब वानर रूप में पुत्र उत्पन्न करो, जो सामर्थ्य में समान हों।" प्रभु ने आगे कहा, "जाम्बवान को मैंने पहले ही अपनी जंभाई से उत्पन्न किया है।" भगवान की आज्ञा पाकर, सभी देवताओं ने वचन दिया और वानर रूप में पुत्र उत्पन्न किए। महर्षियों, सिद्धों, विद्याधरों, नागों और चारणों ने भी वन में रहने वाले पराक्रमी पुत्र उत्पन्न किए। इन्द्र ने महाबली वानरराज बालि को उत्पन्न किया, जो स्वयं महेन्द्र के समान थे। सूर्यदेव ने श्रेष्ठ वानर सुग्रीव को उत्पन्न किया। बृहस्पति ने तारा नामक महान् वानर को उत्पन्न किया, जो सब वानरों में सर्वश्रेष्ठ और बुद्धिमान थे। कुबेर के पुत्र गंधमादन हुए, और विश्वकर्मा के पुत्र नल हुए, जो महान् वानर थे। अग्निदेव के पुत्र नील, अग्नि के समान तेजस्वी थे और अपनी ऊर्जा, यश और पराक्रम में सबको पीछे छोड़ देते थे। अश्विनीकुमारों ने सुंदरता और ऐश्वर्य में प्रसिद्ध मैंद और द्विविद को उत्पन्न किया। वरुण ने सुषेण नामक वानर को और परजन्य ने शरभ को उत्पन्न किया। वायुदेव के तेजस्वी पुत्र हनुमान उत्पन्न हुए, जिनका शरीर वज्र के समान कठोर था और वे गति में गरुड़ के समान थे। ये सभी महाबली वीर, इच्छानुसार रूप बदलने में समर्थ, गजराज और पर्वत के समान बलशाली, महान् शक्ति और सुंदर शरीर वाले थे। भालू, वानर और गोपुच्छधारी (गोलांगूल) भी शीघ्र ही उत्पन्न हुए, प्रत्येक का रूप, स्वरूप और पराक्रम अपने-अपने देवता के समान था। वे सभी अपने-अपने देवता के अनुरूप, पृथक्-पृथक् उत्पन्न हुए; गोलांगूलों में कुछ विशेष सामर्थ्यशाली भी थे। इस प्रकार देवताओं की प्रेरणा से वानर, भालू और अन्य महान् वीरों की सेना प्रकट हुई, जो आगे चलकर भगवान विष्णु के अवतार श्रीराम की सहायता के लिए वन में निवास करने लगे।