महर्षि भरद्वाज ने भरत से स्नेहपूर्वक कहा, “हे बुद्धिमान भरत! आज अपने मंत्रियों के साथ यहीं विश्राम करो, कल तुम वहाँ जाओगे। मेरी यह इच्छा पूर्ण करो।” भरत, जो तेजस्वी और शीलवान थे, ने आदरपूर्वक उत्तर दिया, “जैसा आप आदेश दें।” उन्होंने वहीं उस आश्रम में रात्रि बिताने का निश्चय किया। यहाँ अयोध्याकाण्ड का नब्बेवा अध्याय पूर्ण होता है। इसके बाद महर्षि भरद्वाज ने ठहरने का निश्चय कर भरत को अतिथि के रूप में आमंत्रित किया। भरत ने विनम्रता से कहा, “हे मुनिवर! आपने वन में अतिथि-सत्कार, पाद्य-अर्घ्य और आदर सहित सब कुछ पहले ही कर दिया है।” भरद्वाज मुनि मुस्कराते हुए बोले, “मुझे ज्ञात है कि तुम प्रेम से परिपूर्ण हो, और किसी भी प्रकार के सत्कार से संतुष्ट हो जाते हो। फिर भी, मैं तुम्हारी सेना के लिए अन्न की व्यवस्था करना चाहता हूँ, क्योंकि मेरा स्नेह उचित है और तुम इसके पात्र हो, हे नरश्रेष्ठ! लेकिन तुम अपनी सेना को दूर क्यों छोड़ आए? अपने साथ लेकर यहाँ क्यों नहीं आए?” भरत ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया, “हे पूज्य मुनि! आपके भय से नहीं, बल्कि आपके प्रति आदर और संरक्षण के लिए मैं सेना के बिना आया हूँ। राज्य में राजा या युवराज को सदा मुनियों की रक्षा करनी चाहिए। मेरी सेना के श्रेष्ठ घोड़े, मनुष्य और मदमस्त हाथी पृथ्वी को ढँक लेते हैं। वे कहीं आश्रम के वृक्ष, जल, भूमि, कुटी या किसी वस्तु को हानि न पहुँचा दें, इसलिए मैं अकेला आया हूँ।” महर्षि भरद्वाज ने आदेश दिया, “सेना को यहाँ बुलाओ।” भरत ने आज्ञा पाकर सेना के आने की व्यवस्था की। फिर भरद्वाज मुनि अग्निशाला में प्रवेश कर जलपान और शुद्धि के उपरांत, अतिथि-सत्कार की इच्छा से विश्वकर्मा को स्मरण किया। उन्होंने कहा, “मैं विश्वकर्मा और त्वष्टा को बुलाता हूँ; मैं अतिथि-सत्कार करना चाहता हूँ, अतः यह सब मेरे लिए यहाँ हो। मैं तीनों लोकपालों, इन्द्रादि देवताओं को भी बुलाता हूँ। पृथ्वी और आकाश की सभी नदियाँ, पूर्व और पश्चिम की ओर बहने वाली, आज यहाँ उपस्थित हों।” “कुछ नदियाँ मधु, कुछ उत्तम मद्य, और कुछ गन्ने के रस के समान शीतल जल से प्रवाहित हों। मैं दिव्य गन्धर्वों—विश्वावसु, हाह, हूहू—तथा सभी अप्सराओं और गन्धर्वियों को बुलाता हूँ। घृताची, विश्वाची, मिश्रकेशी, अलम्बुसा, नागदंता, हेमा, हिमाचल की पुत्रियाँ, जो इन्द्र और ब्रह्मा की सेवा करती हैं, वे सभी टुम्बुरु और उनके सेवकों सहित यहाँ आएँ।” “कुरु देश का दिव्य वन, वस्त्र, आभूषण, पत्तियों और कुबेर के अमर फलों सहित यहाँ प्रकट हो। सोमदेव उत्तम भोजन दें—भिन्न-भिन्न प्रकार के व्यंजन, स्वादिष्ट पदार्थ, चाटने-चूसने योग्य विविध पकवान प्रचुर मात्रा में हों। विविध मालाएँ, वृक्षों से गिरी हुई, दिव्य मदिरा, और अनेक प्रकार के मांस यहाँ उपलब्ध हों।” महर्षि भरद्वाज ने अपनी तपोशक्ति से, एकाग्रचित्त होकर, पूर्व दिशा की ओर मुख कर, हाथ जोड़कर यह सब स्मरण किया। उनके ध्यान करते ही सभी देवता, अलग-अलग प्रकार से वहाँ उपस्थित हुए। मंद, सुगंधित, शुभ और सुखदायक पवन मलय और दार्दुर पर्वतों को छूता हुआ बहने लगा। आकाश में दिव्य मेघ एकत्र हुए, पुष्पवर्षा होने लगी, और चारों ओर देवताओं के नगाड़ों की ध्वनि गूँज उठी। मधुर संगीत के साथ अप्सराएँ नृत्य करने लगीं, देवता और गन्धर्व वीणा बजाकर गाने लगे। यह दिव्य संगीत आकाश, पृथ्वी और समस्त प्राणियों के कानों तक पहुँचा, वह ध्वनि कोमल, स्पष्ट और लयबद्ध थी। जब वह मनोहारी ध्वनि शांत हुई, तब भरत ने देखा कि विश्वकर्मा द्वारा सेना की व्यवस्था की जा चुकी है। पाँच योजन तक भूमि समतल हो गई थी, वह हरित घास से आच्छादित थी, जो नीलमणि के समान चमक रही थी। वहाँ बेल, कैथ, कटहल, अमलकी, आम और अन्य फलों से लदे वृक्ष प्रकट हो गए। उत्तर कुरुओं का दिव्य आनंदवन और अनेक पक्षियों से घिरी हुई स्वर्गीय नदी वहाँ बहने लगी। चार भव्य सभागृह, हाथी-घोड़ों के अस्तबल, राजमहल और सुंदर द्वारों से युक्त भवन प्रकट हो गए। एक द्वार, जो श्वेत मेघ के समान था, राजमहलों के मध्य खड़ा था, वह दिव्य मालाओं और सुगंध से सुसज्जित था। चारों ओर का सभागृह पलंग, आसन, रथ, दिव्य भोजन, वस्त्र, विविध व्यंजन और स्वच्छ पात्रों से परिपूर्ण था। सब आसन सुंदर बिछावन से ढँके हुए थे। महर्षि भरद्वाज की आज्ञा से, महाबाहु भरत, जो कौशल्या के पुत्र थे, रत्नों से भरे उस भवन में प्रविष्ट हुए। उनके साथ मंत्री और पुरोहित भी हर्षित होकर उस अद्भुत व्यवस्था को देखकर भीतर गए। वहाँ भरत ने मंत्रियों के साथ, दिव्य सिंहासन, चंवर और छत्र के समीप जाकर, एक राजा की भाँति स्थान ग्रहण किया।