भरत के बारे में सब जानते थे कि वे धर्म के ज्ञाता राम, सीता और लक्ष्मण के साथ हैं; आपके भाई चित्रकूट पर्वत पर निवास कर रहे हैं। तब ऋषि ने भरत से कहा, "तुम कल वहाँ जाओगे, आज अपने मंत्रियों के साथ यहाँ विश्राम करो; यह मेरी इच्छा पूरी करो, हे बुद्धिमान, जो इच्छाओं की पूर्ति में निपुण हो।" भरत, जो सुशील और आश्वस्त थे, ने उत्तर दिया, "ऐसा ही होगा," और उन्होंने उस आश्रम में रात्रि बिताने का निश्चय किया। इस प्रकार, वाल्मीकि रामायण के पावन अयोध्या काण्ड का नब्बेवा अध्याय समाप्त होता है। अगले दिन, ऋषि ने वहाँ रुकने का निर्णय लिया और कैकेयी पुत्र भरत को अतिथि के रूप में आमंत्रित किया। भरत ने उनसे कहा, "आपने तो वन में जो उचित है—पादप्रक्षालन, अर्घ्य, और अतिथि-सत्कार—सब कुछ पहले ही कर दिया है।" तब भारद्वाज ऋषि मुस्कराते हुए बोले, "मैं जानता हूँ, तुम प्रेम से भरे हुए हो; तुम्हें कोई भी विनम्रता प्रसन्न करती है।" उन्होंने कहा, "मैं तुम्हारी सेना के लिए भोजन देना चाहता हूँ; मेरा प्रेम उचित है और तुम योग्य अतिथि हो, हे नरश्रेष्ठ। लेकिन तुम अपनी सेना को दूर छोड़कर यहाँ क्यों आए? सेना के साथ क्यों नहीं आए, हे श्रेष्ठ पुरुष?" भरत ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया, "मैं सेना के साथ यहाँ नहीं आया, हे पूज्य, क्योंकि मुझे आपसे भय था।" "राजा या राजकुमार को चाहिए कि वे अपने राज्य में तपस्वियों की रक्षा करें। मेरे साथ श्रेष्ठ अश्व, पुरुष, और मदमस्त गजराज हैं, जो विशाल पृथ्वी को ढक लेते हैं। वे आश्रम के वृक्ष, जल, भूमि, कुटिया या किसी वस्तु को क्षति न पहुँचाएँ, इसलिए मैं अकेला आया हूँ।" ऋषि ने आदेश दिया, "सेना को यहाँ बुलाओ।" भरत ने सेना को बुलाने की व्यवस्था की। फिर भारद्वाज ऋषि अग्निशाला में गए, जल पिया, और शुद्ध होकर, अतिथि-सत्कार के लिए विश्वकर्मा को बुलाया। उन्होंने कहा, "मैं विश्वकर्मा और त्वष्टृ को बुलाता हूँ; मैं अतिथि-सत्कार करना चाहता हूँ—यह सब मेरे लिए यहाँ हो जाए।" "मैं तीनों लोकों के रक्षकों, इंद्र के नेतृत्व में देवताओं को बुलाता हूँ; मैं अतिथि-सत्कार करना चाहता हूँ—यह सब मेरे लिए यहाँ हो जाए।" "धरती और आकाश की सभी नदियाँ, जो पूर्व या पश्चिम को बहती हैं, आज यहाँ आ जाएँ। कुछ नदियाँ मधु लेकर बहें, कुछ उत्तम मदिरा लेकर, और कुछ शीतल जल लेकर जो गन्ने के रस जैसा हो।" "मैं दिव्य गंधर्वों—विश्वावसु, हाह, हूहू—और सभी अप्सराएँ व गंधर्वियाँ बुलाता हूँ।" "घृताची, विश्वाची, मिश्रकेशी, अलंबुसा, नागदंता, हेमा और हिमां—जो पर्वतों पर उत्पन्न हुई हैं।" "जो स्त्रियाँ इंद्र की सेवा करती हैं और जो ब्रह्मा की सेवा करती हैं—सब, तुम्बुरु और उनके साथियों सहित, मैं बुलाता हूँ।" "कुरु देश का दिव्य वन, जिसमें वस्त्र, आभूषण, पत्तियाँ और कुबेर के अमर फल हैं, यहाँ आ जाए।" "यहाँ सोमदेव मुझे उत्तम भोजन दें—विभिन्न व्यंजन, खाने, चखने, चूसने, और चाटने योग्य, भरपूर मात्रा में।" "विविध मालाएँ, जो वृक्षों से गिरी हैं, दिव्य मदिरा, और विभिन्न प्रकार का मांस यहाँ हो।" ऋषि ने ध्यानपूर्वक, अपूर्व तेज और मंत्रों की सिद्धि के साथ, तपस्वी शक्ति से यह सब कहा। उन्होंने पूर्व दिशा की ओर हाथ जोड़कर ध्यान किया। तब सभी देवता, प्रत्येक अलग-अलग, वहाँ उपस्थित हुए। मलय और दर्दुर पर्वतों पर पसीना दूर करने वाली वायु चली, जो सुखद, शीतल, शुभ और हृदय को प्रसन्न करने वाली थी। आकाश में दिव्य बादल उमड़ आए और फूलों की वर्षा होने लगी; चारों दिशाओं में दिव्य ढोल बजने की ध्वनि सुनाई दी। सुगंधित, शांत और मधुर वायु बहने लगी। अप्सराएँ नृत्य करने लगीं; देवता और गंधर्व गीत गाने लगे और वीणा बजाकर मधुर स्वर उत्पन्न करने लगे। वह दिव्य ध्वनि आकाश, पृथ्वी और सभी जीवों के कानों में पहुँची—स्पष्ट, कोमल और लयबद्ध। जब वह मनोहारी दिव्य संगीत समाप्त हुआ, भरत ने देखा कि विश्वकर्मा द्वारा सेना के लिए अद्भुत व्यवस्था की गई है। पाँच योजन तक भूमि समतल हो गई, और उस पर नील मणि जैसे हरे-भरे घास उग आए। वहाँ बिल्व, कपित्थ, कटहल, बीजदार फल, आमलकी और आम के वृक्ष फलों से लदे हुए दिखे। उत्तर कुरुओं से दिव्य आनंदवन वहाँ आ पहुँचा, और एक आकाशगंगा जैसी नदी, पक्षियों से घिरी हुई, बहने लगी। चार भव्य सभा-गृह, हाथी-घोड़ों के अस्तबल, महलों और भवनों की भीड़, सुंदर द्वार के साथ प्रकट हुए। राजमहलों के बीच एक बादल के समान श्वेत द्वार था, जो दिव्य मालाओं से सुसज्जित और स्वर्गीय सुगंध से भरा था। एक चौकोर सभा-गृह था, जिसमें शय्या, आसन, वाहन, सभी दिव्य स्वाद, भोजन, वस्त्र, विविध व्यंजन, और निर्मल पात्र रखे थे। सभी आसन सुंदर और उत्तम शय्या से ढके हुए थे। तब महाबाहु भरत, कैकेयी पुत्र, ऋषि की अनुमति से रत्नों से भरे भवन में प्रवेश किए। उनके साथ सभी मंत्री और पुरोहित भी भवन की व्यवस्था देखकर हर्षित हुए और भवन में प्रवेश कर गए।