भरत अपने पिता की आज्ञा से, जो उस समय एक स्त्री के प्रभाव में थे, राम के लिए चौदह वर्षों के वनवास का आदेश दिए जाने की बात सुनते हैं। भरद्वाज ऋषि भरत से कहते हैं, "क्या तुम निष्पाप राम के साथ अन्याय करना चाहते हो, ताकि अपने छोटे भाई के साथ बिना किसी विघ्न के राज्य का सुख भोग सको?" यह सुनकर भरत की आंखों में आंसू भर आते हैं, उनका गला दुःख और वेदना से भर जाता है। वे भरद्वाज मुनि से करुण स्वर में कहते हैं, "यदि आप जैसे पूज्यजन भी मेरे विषय में ऐसा सोचते हैं, तो मैं तो नष्ट ही हो गया। कृपया मुझमें कोई दोष न देखें और मुझे इस प्रकार न डांटें। मेरी माता ने जो कुछ कहा, वह मेरी अनुपस्थिति में हुआ; न तो मुझे उसमें प्रसन्नता है, न ही मैंने उन वचनों को स्वीकार किया है।" भरत आगे निवेदन करते हैं, "मैं तो उस पुरुषसिंह राम के पास आया हूं, उनकी कृपा चाहता हूं, उन्हें अयोध्या लौटाने के लिए और उनके चरणों में प्रणाम करने के लिए। आप मेरी स्थिति को समझकर मुझ पर कृपा करें, और बताएं, हे पूज्य, इस समय राम, जो पृथ्वी के स्वामी हैं, कहां हैं?" तब वशिष्ठ और अन्य पुरोहितों के आग्रह पर, भरद्वाज मुनि ने भरत से स्नेहपूर्वक कहा, "हे रघुकुलनंदन, बड़ों के प्रति सम्मान, संयम और धर्म का आचरण यही तुम्हारे लिए उचित है। मुझे ज्ञात है कि ये गुण तुम्हारे मन में दृढ़ हैं; मैंने तुम्हारी कीर्ति बढ़ाने के लिए ही इतने प्रश्न किए।" फिर भरद्वाज मुनि बताते हैं, "मुझे ज्ञात है कि धर्मज्ञ राम, सीता और लक्ष्मण के साथ, चित्रकूट पर्वत पर निवास कर रहे हैं। तुम कल अपने मंत्रियों सहित यहां विश्राम करके वहीं जाओ; यह मेरी इच्छा है, हे बुद्धिमान भरत।" यह सुनकर भरत, संतुष्ट और निश्चिंत होकर, 'जैसी आपकी आज्ञा' कहकर उसी आश्रम में रात बिताने का संकल्प करते हैं। इसी प्रकार, महर्षि ने वहां रुकने का निश्चय किया और भरत, कैकेयीपुत्र, को अतिथि के रूप में आमंत्रित किया। भरत ने विनम्रता से कहा, "आपने तो वन में जितना उचित है, पाद्य, अर्घ्य और आतिथ्य—सब पहले ही कर दिया है।" इस पर भरद्वाज मुस्कराकर बोले, "मैं जानता हूं कि तुम स्नेह से भरे हो, तुम्हें तो किसी भी प्रकार की सेवा से ही प्रसन्नता होती है। फिर भी, मैं तुम्हारी विशाल सेना के लिए भोजन की व्यवस्था करना चाहता हूं, क्योंकि मेरा स्नेह उचित है और तुम इसके अधिकारी हो।" फिर वे पूछते हैं, "तुमने अपनी सेना को दूर क्यों रोक दिया? तुम अपनी सेना के साथ यहां क्यों नहीं आए?" भरत हाथ जोड़कर उत्तर देते हैं, "मुनिवर, मैंने अपनी सेना को आपके भय से दूर रखा है। राजा या युवराज को सदा राज्य में तपस्वियों की रक्षा करनी चाहिए, ताकि उन्हें कोई कष्ट न हो। मेरे साथ श्रेष्ठ अश्व, पुरुष और मदमस्त गजराज हैं, जो पूरी पृथ्वी को आच्छादित किए हुए हैं। वे कहीं आश्रम, वृक्ष, जल, भूमि या कुटियों को हानि न पहुंचा दें, इसलिए मैं अकेला आया हूं।" भरद्वाज मुनि ने आदेश दिया, "सेना को यहां बुलाओ।" तब भरत ने सेना के आगमन की व्यवस्था की। इसके बाद, मुनि ने यज्ञशाला में प्रवेश कर, जल पीकर और शुद्ध होकर, आतिथ्य के लिए विश्वकर्मा को बुलाया। वे बोले, "मैं विश्वकर्मा और त्वष्टा को बुलाता हूं; मैं आतिथ्य करना चाहता हूं—यह सब मेरे लिए यहां सुसज्जित हो।" फिर बोले, "मैं तीनों लोकपालों, इन्द्र आदि देवताओं को बुलाता हूं; मैं आतिथ्य करना चाहता हूं—यह सब मेरे लिए यहां हो।" मुनि ने कामना की, "सभी नदियां—पूर्वगामिनी, पश्चिमगामिनी, पृथ्वी पर और आकाश में बहने वाली—आज यहां उपस्थित हों। कोई मधु से, कोई उत्तम मदिरा से, कोई गन्ने के रस सदृश शीतल जल से प्रवाहित हों।" फिर उन्होंने दिव्य गंधर्वों—विश्वावसु, हाहा, हूहू—और समस्त अप्सराएं व गंधर्वियों को बुलाया: घृताची, विश्वाची, मिश्रकेशी, अलंबुसा, नागदंता, हेमा, और हिमां, जो पर्वतों की कंदराओं में उत्पन्न हुई हैं। वे सभी स्त्रियां जो इन्द्र की सेवा में हैं, जो ब्रह्मा की सेवा में हैं, और तुंबुरु व उनके सहचर—सबको आमंत्रित किया। मुनि ने यह भी कामना की कि कुरुक्षेत्र का दिव्य वन, जिसमें वस्त्र, आभूषण, पत्ते और कुबेर के दिव्य फल हों, यहां प्रकट हो जाएं। फिर सोमदेव से प्रार्थना की, "यहां उत्तम भोजन, विविध व्यंजन, चखने, चूसने, चाटने और खाने योग्य पदार्थ प्रचुरता में उपलब्ध हों।" साथ ही, अनेक प्रकार की मालाएं, वृक्षों से गिरी हुई पुष्पमालाएं, दिव्य सुरा, और विविध प्रकार के मांस हों। भरद्वाज मुनि ने अपनी अद्भुत ध्यानशक्ति, तेज और मंत्रबल से यह सब कहा। वे पूर्व दिशा की ओर मुख करके, हाथ जोड़कर ध्यानमग्न हुए। तब सभी देवता, एक-एक कर, वहां उपस्थित हुए। फिर वह पवन चला, जो मलय और दर्दुर पर्वतों को छूता हुआ, पसीना हरने वाला, सुखदायक, शीतल और मंगलकारी था। आकाश में दिव्य मेघ एकत्रित हुए और पुष्पवृष्टि होने लगी; चारों दिशाओं में देवदुंदुभियां बज उठीं। सुगंधित मंद पवन बहने लगी, अप्सराएं नृत्य करने लगीं, देवता और गंधर्व गाने लगे और वीणा के मधुर स्वर गूंज उठे। इस प्रकार, भरद्वाज मुनि के आश्रम में दिव्य आतिथ्य और अलौकिक आनंद का दृश्य उपस्थित हो गया।