भरत ने दृढ़ निश्चय के साथ कहा, "आज से मैं भी भूमि या घास पर ही सोऊँगा, सदा फल-मूल का ही आहार करूँगा, जटा और वल्कल वस्त्र धारण करूँगा। अपने भाई के लिए, मैंने जो प्रतिज्ञा की है, उसके अनुसार शेष समय मैं भी वन में सुखपूर्वक रहूँगा, और मेरी यह प्रतिज्ञा असत्य नहीं होगी। शत्रुघ्न मेरे साथ नहीं रहेगा, वह लक्ष्मण के साथ रहकर अयोध्या की रक्षा करेगा। द्विजजन ककुत्स्थ वंशज का अयोध्या में अभिषेक करेंगे; यदि वह अनेक प्रकार से लौटकर न आए, तो मैं सिर झुकाकर देवताओं से प्रार्थना करता हूँ कि मेरी यह सच्ची मनोकामना पूर्ण हो। तब मैं यहाँ दीर्घकाल तक वन में रहने वाले राघव के लिए लालायित रहूँगा, उसे छोड़ नहीं पाऊँगा।" गंगा तट पर रात बिताने के बाद, प्रातःकाल राघव ने शत्रुघ्न से कहा, "शत्रुघ्न, उठो! अब तक क्यों लेटे हो? शीघ्र जाकर निषादराज गुह को बुलाओ, वह हमारी सेना को सुरक्षित पार कराने में सहायता करेगा।" शत्रुघ्न ने विनम्रता से उत्तर दिया, "मैं सो नहीं रहा हूँ, मैं तो उसी महापुरुष के विचार में जाग रहा हूँ।" इसी प्रकार दोनों भाई वार्तालाप कर ही रहे थे कि समय पर गुह हाथ जोड़कर आया और भरत से बोला, "ककुत्स्थ, क्या आपने गंगा तट पर रात सुखपूर्वक बिताई? क्या आप और आपकी पूरी सेना कुशल से हैं?" गुह के स्नेहपूर्ण वचन सुनकर, राम के आज्ञाकारी भरत ने कहा, "राजन्, आपकी कृपा से हमारी रात सुखपूर्वक बीती और आपने हमारा सम्मान भी किया। अब कृपा कर अपने नाविकों को आज्ञा दें कि वे अनेक नौकाओं से हमें गंगा पार कराएँ।" गुह ने भरत की आज्ञा पाकर नगर जाकर अपने कुटुम्बियों से कहा, "उठो, जागो, सदा मंगलमय रहो! नावें एकत्र करो, हमें सेना को पार कराना है।" राजा की आज्ञा पाकर वे तुरंत उठ खड़े हुए और चारों ओर से पाँच सौ नावें एकत्र कीं। कुछ नावें स्वस्तिक चिह्न से सुशोभित थीं, उन पर बड़े घंटे लगे थे, ध्वजाएँ फहरा रही थीं, पाल लगे थे, और वे मजबूत थीं। गुह ने स्वयं स्वस्तिक चिह्न वाली, पीले कंबलों से ढकी, मंगलमय नगाड़ों से गूँजती सुंदर नाव लाई, जिसमें भरत और बलशाली शत्रुघ्न बैठे। उनके पीछे कौसल्या, सुमित्रा और अन्य रानियाँ, पुरोहित, वृद्धजन, ब्राह्मण, फिर रानियाँ, रथ, और सामान से भरी गाड़ियाँ चलीं। जब सबने अपने-अपने शिविरों के लिए अग्नि प्रज्वलित की और नदी पार करने लगे, तो सामान ढोने वालों का कोलाहल आकाश तक पहुँच गया। ध्वजाओं से सजी नावें, नाविकों द्वारा चलायी जा रही थीं, और लोग तेजी से पार हो रहे थे। कुछ नावों में स्त्रियाँ थीं, कुछ में घोड़े, कुछ में धन-सम्पत्ति और वाहन थे। जब सब लोग पार उतर गए, तो नाविक और उनके कुटुम्बी बांसों से विभिन्न प्रकार की व्यवस्था करने लगे। विजय पताकाओं से सुसज्जित हाथी, महावतों द्वारा प्रेरित होकर, नदी पार करते हुए ऐसे शोभायमान हो रहे थे जैसे ध्वजाओं से ढके पर्वत हों। कुछ लोग नावों में, कुछ बेड़ों पर, कुछ घड़ों के सहारे, तो कुछ तैरकर पार हुए। इस प्रकार वह पुण्यशाली सेना विविध उपायों से गंगा पार कर, शुभ मुहूर्त में उत्तम प्रयाग वन की ओर बढ़ी। सेना को सांत्वना देकर और उन्हें उचित स्थानों पर ठहराकर, महात्मा भरत पुरोहितों के साथ महान ऋषि भारद्वाज से मिलने चले। वे देवताओं के पुरोहित, महान ब्राह्मण भारद्वाज के आश्रम पहुँचे और वहाँ की सुंदर कुटियों और वृक्षों से युक्त रमणीय वन देखा। यहाँ अयोध्या कांड का नवासीवाँ सर्ग समाप्त होता है। जब भरत ने दूर से भारद्वाज के आश्रम को देखा, तब सेना को वहीं ठहराकर वे अपने मंत्रियों के साथ आगे बढ़े। धर्म को जानने वाले भरत ने अपने अस्त्र-शस्त्र और कवच उतार दिए, उत्तम वस्त्र पहनकर, पुरोहित को आगे करके पैदल ही चले। फिर भरत ने अपने मंत्रियों को पीछे रखा और स्वयं पुरोहित के पीछे-पीछे भारद्वाज से मिलने गए। महान तपस्वी भारद्वाज ने वशिष्ठ को आते देख शीघ्र उठकर अपने शिष्यों को अर्घ्य आदि लाने की आज्ञा दी। उन्होंने अतिथियों को अर्घ्य और पाद्य देकर, फल-मूल अर्पित किए और परिवार की कुशलता पूछी। दशरथ के आचरण को जानने वाले भारद्वाज ने अयोध्या की सेना, कोष, मित्र और मंत्रियों की कुशलता पूछी, परंतु राजा का उल्लेख नहीं किया। वशिष्ठ और भरत ने भी उनकी देह, अग्नि, वृक्ष, शिष्यों तथा वन्य पशु-पक्षियों की कुशलता पूछी। सर्वसम्मति से, महान मुनि भारद्वाज ने राघव के प्रति स्नेहवश भरत से पूछा, "राज्य का संचालन करते हुए तुम किस उद्देश्य से यहाँ आए हो? सब कुछ बताओ, मेरा मन शांत नहीं है। कौशल्या ने जिस पुत्र को जन्म दिया, वह शत्रुओं का संहारक और आनंददाता है, जो अपने भाई और पत्नी के साथ बहुत समय से वनवास में है। वह महाप्रतापी, अपने पिता की आज्ञा से, जो स्त्री के वश में थे, यहाँ चौदह वर्षों के लिए वन में निवास कर रहा है।