गुहा ने भरत से कहा, “देखो भरत, वही राम, जिन्हें युद्ध में सभी देवता और दानव भी मिलकर नहीं जीत सकते, वे आज घास पर सीता के साथ विश्राम कर रहे हैं। यह दशरथ का एकमात्र पुत्र है, जो हर गुण में अपने पिता के समान है, जिसे अनेक तप और कठिनाइयों के बाद प्राप्त किया गया था। अब जब वह वनवास में है, तो राजा दशरथ अधिक दिन जीवित नहीं रहेंगे; निश्चित ही यह पृथ्वी शीघ्र ही विधवा हो जाएगी। महल की स्त्रियाँ, जो पहले जोर-जोर से विलाप कर रही थीं, अब थककर शांत हो गई हैं; आज राजमहल में निःसंदेह सन्नाटा छाया होगा। न तो कौसल्या, न राजा, और न ही मेरी माता—मुझे नहीं लगता कि वे इस रात के बाद जीवित रहेंगे। मेरी माता तो शायद शत्रुघ्न की देखभाल करते हुए बच जाएँ, परन्तु कौसल्या अपने वीर पुत्र के वियोग में अवश्य प्राण त्याग देंगी। मेरे पिता, जिन्होंने अपने मन के रथ को नियंत्रित न कर राम को राज्याभिषेक नहीं कराया, वे भी प्राण त्याग देंगे। जब वह समय आएगा और मेरे पिता नहीं रहेंगे, तब जिन्होंने अपने उद्देश्य सिद्ध किए हैं, वे ही उनके अंतिम संस्कार करेंगे। वह नगर, जिसकी चौक-चौराहे सुंदर हैं, सड़कें चौड़ी और सुव्यवस्थित हैं, भवन और महल भव्य हैं, जो हर प्रकार के रत्नों से अलंकृत है; जहाँ हाथियों, घोड़ों और रथों की भीड़ है, वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूँजती है, हर प्रकार की समृद्धि है, और लोग आनंद व समृद्धि से भरे हुए हैं; जहाँ उद्यान, वाटिकाएँ, उत्सव और मेलों की रौनक है—वह मेरे पिता का राजनगर है, जहाँ लोग सुखपूर्वक विचरण करेंगे। यदि हम सत्यनिष्ठ राम के साथ, नियत समय पूरा होने पर सकुशल लौट आए, तो हम भी उसी नगर को प्रसन्नता से प्रवेश करेंगे।” जब यह महात्मा भरत वहाँ खड़े होकर इस प्रकार विलाप कर रहे थे, रात बीत गई। प्रातःकाल, जब सूर्य उदित हुआ, तब मैंने (गुहा ने) दोनों भाइयों के जटाजूट बाँधने की व्यवस्था की, यहीं भागीरथी के तट पर, और उन्हें विदा किया। वे दोनों, जटाएँ और वल्कल धारण किए हुए, जैसे गजराजों के नेता हों, उत्तम धनुष, बाण और तलवार धारण किए, तप में श्रेष्ठ, सीता के साथ, पीछे मुड़कर देखते हुए वहाँ से चले गए। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का सप्तसप्ततितम (सत्तासीवाँ) सर्ग। गुहा के इन दुःखदायक वचनों को सुनकर भरत वहीं विचारमग्न हो गए। वे कोमल, परंतु अत्यंत बलशाली, सिंह के समान कंधों और भुजाओं वाले, कमल-नेत्र, युवा और मनोहर थे। गहरे शोक से व्याकुल होकर, थोड़ी देर में वे ऐसे गिर पड़े जैसे किसी हाथी को हृदय में अंकुश लग गया हो। भरत के मूर्छित होते ही गुहा का मुखमंडल फीका पड़ गया; वे भीषण चिंता में ऐसे काँप उठे जैसे भूकंप में कोई वृक्ष हिल जाए। उस समय पास खड़े शत्रुघ्न ने भरत को गले लगाया और जोर से रोते हुए, शोक से व्याकुल होकर मूर्छित हो गए। फिर भरत की माताएँ, जो उपवास के कारण क्षीण हो चुकी थीं, दुःखी और अपने पति के दुःख से पीड़ित, वहाँ एकत्र हो गईं। वे सब भरत के चारों ओर, जो भूमि पर गिरे हुए थे, रोती हुईं बैठ गईं; किंतु कौसल्या, अत्यंत दुःखी होकर, उनके पीछे-पीछे आईं और उन्हें गले से लगा लिया। जैसे गाय अपने बछड़े को स्नेह से चाटती है, वैसे ही तपस्विनी कौसल्या ने भरत को गले लगाया, रोते हुए, हृदय में शोक से जली हुईं। उन्होंने भरत से कहा, “बेटा, मुझे आशा है कि तुम्हारे शरीर में कोई व्याधि नहीं है; क्योंकि अब तो इस राजवंश का जीवन तुम्हीं पर निर्भर है। तुम्हें देखकर ही मैं जीवित हूँ, क्योंकि राम और उनके भाई चले गए हैं; और राजा दशरथ के न रहने पर अब केवल तुम ही हमारे रक्षक हो। बेटा, मुझे आशा है कि तुम्हें लक्ष्मण के बारे में कोई अप्रिय समाचार नहीं मिला, जो अपनी पत्नी के साथ वन को गया है; क्योंकि एकमात्र संतान वाली माता के लिए वह भी पुत्र ही है।” कुछ समय पश्चात, संयम पाकर, किंतु अभी भी रोते हुए, तेजस्वी भरत ने कौसल्या को सांत्वना दी और गुहा से कहा, “गुहा, मेरे भाई ने रात कहाँ बिताई? सीता और लक्ष्मण कहाँ थे? उन्होंने किस बिस्तर पर विश्राम किया, और क्या भोजन किया? मुझे सब विस्तार से बताओ।” गुहा, निषादराज, ने भरत को सब कुछ बताया—कैसे उन्होंने राम का आदरपूर्वक अतिथि के रूप में स्वागत किया। उन्होंने कहा, “मैंने राम के लिए उत्तम-निकृष्ट दोनों प्रकार के अनेक भोजन और फल मँगवाए थे। परंतु सत्य और शौर्य में स्थित राम ने सब अस्वीकार कर दिया; उन्होंने क्षत्रिय धर्म का स्मरण करते हुए कुछ भी ग्रहण नहीं किया। उन्होंने हमसे कहा, ‘हमें दान नहीं लेना चाहिए, मित्र, यद्यपि हमें सदा देना चाहिए।’ फिर लक्ष्मण ने जल लाकर दिया, राम ने जल पिया, और सीता के साथ उपवास का पालन किया। शेष जल से लक्ष्मण ने भी आचमन किया; तीनों ने मौन रहकर, आस्था से संध्या-वंदन किया। फिर सौमित्रि ने स्वयं कुश घास लाकर राम के लिए शुद्ध शैय्या तैयार की। उसी शैय्या पर राम और सीता दोनों विश्राम करने गए; उनके पाँव धोकर, लक्ष्मण दूर हट गए। यह देखो, यही इंगुदी वृक्ष की जड़ है, और यही वह घास है, जिस पर राम और सीता ने वह रात बिताई थी। लक्ष्मण ने पीठ सीधी रख, उँगलियाँ धनुष की डोरी पर, तरकश में बाण भरकर, बड़ा धनुष रखकर, पूरी रात सतर्क होकर पहरा दिया। फिर मैंने भी उत्तम धनुष-बाण लेकर, लक्ष्मण के साथ, और अपने सजातीय धनुर्धारी जनों के साथ, इंद्र के समान जागकर उनकी रक्षा की।” इस प्रकार गुहा ने भरत को राम, सीता और लक्ष्मण के वनवास की रात का सारा वृत्तांत श्रद्धा और करुणा से सुनाया।