लक्ष्मण ने गम्भीर भाव से कहा, “गुह, तुम्हारे स्नेह से मुझे इस संसार में महान यश, धर्म की प्राप्ति और शुद्ध, अपार समृद्धि की आशा है। इसी कारण, जब राम अपने धनुष के साथ सीता के संग सोते हैं, मैं और मेरे सभी स्वजन उनकी पूरी निष्ठा से रक्षा करेंगे। इस वन में कोई भी बात मुझसे छुपी नहीं है; यदि यहां चारों ओर से सेना भी आ जाए, तो भी हम उसका सामना कर सकते हैं।” धर्मनिष्ठ लक्ष्मण के इन वचनों ने हम सबको संतुष्ट कर दिया। फिर उन्होंने दुख से कहा, “जब राम, दशरथ के पुत्र, सीता के साथ भूमि पर शयन कर रहे हैं, तब भला मुझे नींद, जीवन या सुख कैसे मिल सकता है? जिसे देवता और दैत्य मिलकर भी युद्ध में परास्त नहीं कर सकते, देखो गुह, वह आज घास पर सीता के संग विश्राम कर रहा है। दशरथ के इस एकमात्र पुत्र को, जो गुणों में अपने पिता के समान है, राजा ने बड़ी तपस्या और कठिनाइयों के बाद पाया था। अब जब वह वनवास गया है, राजा दशरथ अधिक समय तक जीवित नहीं रहेंगे; निश्चित ही यह धरती शीघ्र ही विधवा हो जाएगी।” लक्ष्मण का मन आगे भी चिंता से भरा था—“राजमहल की स्त्रियाँ, जो विलाप करते-करते थक चुकी हैं, अब मौन हो गई हैं; आज महल में निःशब्दता छाई होगी। न कौसल्या, न राजा, न मेरी माता—मुझे नहीं लगता कि वे यह रात जीवित रह पाएँगे। केवल मेरी माता, शत्रुघ्न की देखभाल करते हुए, शायद बच जाएँ, पर कौसल्या अपने वीर पुत्र के शोक में नष्ट हो जाएँगी। मेरे पिता, जिन्होंने अपने मन के रथ को वश में न रखते हुए राम को राज्याभिषेक नहीं किया, वे भी प्राण त्याग देंगे। जब वह समय आएगा और मेरे पिता नहीं रहेंगे, तब अपने उद्देश्य को प्राप्त करने वाले लोग उनके अंतिम संस्कार का कर्तव्य निभाएँगे।” लक्ष्मण की आँखों में अयोध्या की छवि उभर आई—“वह नगरी, जिसके सुंदर चौक, चौड़ी सड़कें, भव्य महल और रत्नों से सुसज्जित भवन हैं; जहाँ हाथी, घोड़े, रथों की भीड़ है, वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूंजती है, समृद्धि और आनंद से भरी प्रजा है; उद्यान, बाग-बगिचे, उत्सवों की रौनक—वह नगरी मेरे पिता की है, जहाँ लोग प्रसन्नता से विचरण करते हैं। यदि हम सत्यनिष्ठ राम के साथ, समय पूरा होने पर, सकुशल लौटे, तो हम भी उसी आनंद के साथ उस नगरी में प्रवेश करेंगे।” जब यह धर्मात्मा राजकुमार इस प्रकार शोक करता रहा, रात बीत गई। प्रभात होते ही, जब सूर्य उदित हो गया, मैंने (गुह) दोनों भाइयों के जटाजूट बाँधने की व्यवस्था की, और उन्हें भागीरथी के तट पर ससम्मान विदा किया। वे दोनों, जटाएँ और वल्कल धारण किए, श्रेष्ठ धनुष, बाण और तलवार लिए, तपस्या में श्रेष्ठ, सीता के साथ बार-बार पीछे देखते हुए, वन की ओर चले गए। अब, हे श्रोताओ, पावन वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का सत्तासीवाँ सर्ग सुनिए। जब भरत ने गुह के वे अत्यंत दुःखदायक वचन सुने, तो वे वहीं गहरे सोच में डूब गए। भरत, जो कोमल किंतु महान बलशाली, सिंह के समान कंधों वाले, विशाल भुजाओं वाले, कमल के समान नेत्रों वाले, युवा और मनोहारी थे, उन्होंने कुछ क्षण श्वास संभाली, परंतु गहरे शोक से व्याकुल होकर, जैसे हृदय में अंकुश लगे हाथी की भाँति, भूमि पर गिर पड़े। भरत को इस दशा में देखकर गुह का मुख पीला पड़ गया; वे भूकंप में हिलते वृक्ष की भाँति व्याकुल हो उठे। निकट खड़े शत्रुघ्न ने भरत को गले लगाया और रोते-रोते स्वयं भी मूर्छित हो गए, शोक से थक चुके थे। भरत की माताएँ, जो उपवास और दुःख से क्षीण हो गई थीं, पति के दुःख से पीड़ित थीं, वे सब वहाँ एकत्र हो गईं। वे भरत को भूमि पर पड़ा देखकर विलाप करने लगीं; किंतु कौसल्या, अत्यंत दुःखी होकर, भरत के पास आईं और उन्हें गले से लगा लिया। जैसे गाय अपने बछड़े को स्नेह से चाटती है, वैसे ही तपस्विनी कौसल्या ने भरत को हृदय से लगाया, रोती रहीं, शोक से व्याकुल थीं। उन्होंने कहा, “पुत्र, मुझे आशा है कि तुम्हारे शरीर में कोई व्याधि नहीं है; अब इस राजवंश का जीवन केवल तुम पर टिका है। तुम्हें देखकर ही मैं जीवित हूँ, क्योंकि राम अपने भाइयों सहित जा चुके हैं; राजा दशरथ के न रहने पर, अब केवल तुम ही हमारे रक्षक हो। पुत्र, मुझे आशा है कि सीता के साथ वन गए लक्ष्मण के विषय में भी तुम्हें कोई अप्रिय बात नहीं सुननी पड़ी, क्योंकि एकमात्र पुत्र वाली माता के लिए वह भी पुत्र ही होता है।” कुछ समय बाद, भरत ने अपने को संभाला, परंतु वे अब भी रो रहे थे। उन्होंने कौसल्या को सांत्वना दी और गुह से बोले, “गुह, मेरे भाई ने कहाँ रात बिताई? सीता और लक्ष्मण कहाँ थे? वे किस शय्या पर सोए और क्या भोजन किया? मुझे सब बताओ।” गुह, निषादराज, ने भरत को सब विस्तार से बताया—कैसे उन्होंने राम का, अपने प्रिय और आदरणीय अतिथि का स्वागत किया था। “मैंने राम के लिए उत्तम और साधारण, दोनों प्रकार के अनेक व्यंजन और फल भोजन हेतु लाए थे। परंतु सत्य और पराक्रम में अडिग राम ने वह सब अस्वीकार कर दिया; उन्होंने क्षत्रिय धर्म का स्मरण करते हुए कुछ भी ग्रहण नहीं किया। उन्होंने कहा—‘मित्र, हमें कभी किसी का दान नहीं लेना चाहिए, यद्यपि दान देना सदा उचित है।’ फिर लक्ष्मण ने जल लाकर दिया, जिसे श्रीराम ने पिया, और सीता के साथ उपवास का पालन किया। शेष जल से लक्ष्मण ने भी आचमन किया; तीनों ने वाणी संयमित रखते हुए, श्रद्धा से सायंकाल की पूजा संपन्न की।” इस प्रकार, लक्ष्मण के शोक, कौसल्या के वात्सल्य, भरत के दुःख और निषादराज गुह के आतिथ्य से भरा यह प्रसंग आगे बढ़ा, और राम, सीता तथा लक्ष्मण की वनयात्रा की स्मृति सबके हृदय में गूंजती रही।