भरत के वचन सुनकर गुह का मुख प्रसन्नता से खिल उठा। हर्षित होकर वह पुनः भरत से बोला, "धन्य हो तुम! पृथ्वी पर तुम्हारे समान कोई नहीं, जो सहज ही प्राप्त हुए राज्य का त्याग करना चाहता है। निश्चय ही तुम्हारी कीर्ति तीनों लोकों में फैलेगी, क्योंकि तुम उन राम को लौटाने का प्रयास कर रहे हो, जो आज कष्ट में हैं।" गुह और भरत के बीच इसी प्रकार संवाद चल ही रहा था कि सूर्य की किरणें मंद पड़ने लगीं और रात्रि समीप आ गई। सेना की व्यवस्था कर गुह संतुष्ट हुआ और शत्रुघ्न के साथ वह पुनः अपने विश्राम स्थान की ओर लौट गया। उधर, धर्मनिष्ठ और महान आत्मा भरत के मन में चिंता से उत्पन्न दुःख का भाव आ गया, यद्यपि वे ऐसे दुःख के अधिकारी नहीं थे। उनके अंतर में एक जलन सी उठी, जैसे कोई छुपी हुई अग्नि सूखे वृक्ष को जला देती है। शोक की अग्नि से उत्पन्न पसीना उनके अंग-अंग से बहने लगा, जैसे हिमालय पर सूर्य की किरणें पड़ने से बर्फ पिघलने लगती है। भरत के मन की गुफा में विचारों का पर्वत था, उनकी सांसें खनिजों की भांति भारी थीं, उनके चारों ओर उदास वृक्षों की भीड़ थी और दुःख व थकावट की चोटियों से वे घिरे थे। वे दुःख के विशाल पर्वत, मोह की अनंत शक्ति, जलते बांस और क्लेश की जड़ी-बूटियों से आक्रांत थे—कैकेयी के पुत्र भरत। गहरी सांसें भरते हुए, अत्यंत व्याकुल मन से, भ्रमित चित्त और दुर्भाग्य में पड़े हुए, वे हृदय की ज्वर से संतप्त होकर ऐसे लगे मानो झुंड से बिछड़े हुए बलवान वृषभ हों। तब गुह, जो अत्यंत बुद्धिमान था, अपने लोगों के साथ भरत के पास आया, जो गहरे दुःख में डूबे थे, और उन्हें उनके अग्रज राम के विषय में सांत्वना देने लगा। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का छियासीवाँ सर्ग। वन में निवास करने वाले गुह ने भरत को लक्ष्मण के महान और अनंत गुणों का वर्णन किया। वह बोला, "मैंने उस धर्मनिष्ठ लक्ष्मण से कहा, जो रातभर जागते रहे, उत्तम धनुष-बाण हाथ में लिए, सदा अपने भाई की रक्षा के लिए सजग थे—‘प्रिय, तुम्हारे लिए यहाँ एक आरामदायक शय्या तैयार है; आओ, सुखपूर्वक विश्राम करो, हे रघुकुल के आनंद!’ ‘ये सब लोग कष्ट सहने के अभ्यस्त हैं, किंतु तुम सुख के अधिकारी हो; हम सब इस धर्मात्मा की रक्षा के लिए पहरा देंगे। इस पृथ्वी पर राम से प्रिय मेरे लिए कोई नहीं है; तुम चिंता मत करो—मैं यह प्रतिज्ञा तुम्हारे सामने करता हूँ। राम की कृपा से ही मैं इस संसार में कीर्ति, धर्म और पवित्र समृद्धि की कामना करता हूँ। मैं और मेरे सभी संबंधी, जब राम सीता के साथ धनुष हाथ में लेकर सोते हैं, उनकी रक्षा करूँगा। इस वन में मुझे कोई भी बात अज्ञात नहीं है; यहाँ तक कि चारों दलों वाली सेना भी आए तो हम उसका सामना कर सकते हैं।’ लक्ष्मण के ऐसे धर्मनिष्ठ वचन सुनकर हम सभी संतुष्ट हो गए। फिर लक्ष्मण बोले, ‘जब राम, दशरथ पुत्र, सीता के साथ भूमि पर शयन करते हैं, तब भला मुझे नींद, जीवन या सुख कैसे मिल सकता है? जिन्हें युद्ध में समस्त देवता और असुर भी परास्त नहीं कर सकते, देखो गुह, वे आज सीता के साथ घास पर सो रहे हैं। दशरथ के ये एकमात्र पुत्र, जो हर गुण में उनके समान हैं, घोर तपस्या और अनेक कष्टों के बाद प्राप्त हुए थे। अब उनके वनवास के कारण राजा अधिक दिनों तक जीवित नहीं रहेंगे; निश्चय ही पृथ्वी शीघ्र ही विधवा हो जाएगी। महल की स्त्रियाँ, थककर, अब विलाप करना भी छोड़ चुकी हैं; आज राजमहल निःशब्द हो गया होगा। न कौशल्या, न राजा, न मेरी माता—मुझे नहीं लगता कि इनमें से कोई भी यह रात जीवित रह पाएगा। मेरी माता तो शत्रुघ्न की देखभाल में शायद रह जाए, किंतु वीर पुत्र के वियोग में कौशल्या प्राण त्याग देंगी। मेरे पिता, जिन्होंने अपने मन का रथ छोड़ दिया और राम को राज्याभिषेक नहीं किया, वे भी इस दुःख में प्राण त्याग देंगे। जब वह समय आएगा और मेरे पिता नहीं रहेंगे, तो जिन-जिन लोगों की अभिलाषाएँ पूरी हुई हैं, वे ही उनके अंतिम संस्कार करेंगे। वह नगर, जिसके सुंदर चौक, सुव्यवस्थित राजपथ, भव्य भवन और महल, हर प्रकार के रत्नों से अलंकृत हैं; जहाँ हाथी, घोड़े, रथों की भीड़ है, वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूंजती है, सब प्रकार की समृद्धि और प्रसन्न, संपन्न जनों की भीड़ है; उद्यानों और बागों से सुशोभित, मेलों और उत्सवों से भरा हुआ है—मेरे पिता का वह राजनगर लोगों से भरा रहेगा। यदि हम सत्यनिष्ठ राम के साथ समय पूर्ण होने पर सकुशल लौट आए, तो हम भी उस नगर में प्रसन्नता से प्रवेश करेंगे।’ इस प्रकार जब वह महात्मा राजकुमार विलाप कर रहे थे, रात बीत गई। प्रातःकाल, जब सूर्य उदित हुआ, तब मैंने स्वयं दोनों भाइयों के लिए यहाँ भागीरथी तट पर जटाएँ गूंथने की व्यवस्था की और उन्हें सम्मानपूर्वक विदा किया। वे दोनों, जटाजूट और वल्कल धारण किए, हाथ में उत्तम धनुष, बाण और तलवार लिए, महान तपस्वी, हाथियों के झुंड के नायकों जैसे, सीता के साथ मुड़कर देखते हुए वन में चले गए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का सत्तासीवाँ सर्ग। गुह के ये अत्यंत दुःखदायक वचन सुनकर भरत वहीं विचारों में डूब गए, जहाँ वे खड़े थे।