गुहा ने भरत से कहा, “मुझे आशा है कि आपकी सेना भोजन करके आज की रात यहीं विश्राम करेगी; यहाँ आपके सभी इच्छाओं की पूर्ति करके आपका सत्कार किया गया है। कल आप अपनी सेना के साथ प्रस्थान करेंगे।” इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड के पचासीवें सर्ग का पाठ आरंभ होता है। गुहा के इस प्रकार कहने पर, बुद्धिमान और विवेकी भरत ने निषादराज गुहा से तर्कयुक्त और उद्देश्यपूर्ण वचन कहे, “हे मेरे गुरु के मित्र, तुम्हारी इच्छा पूर्ण हुई है; केवल तुम ही हो, जो मेरी इतनी विशाल सेना का आदर करना चाहते हो।” फिर, तेजस्वी भरत ने पुनः गुहा से उत्तम वचन कहे, “हे गुहा, मुझे बताओ कि मैं किस मार्ग से भरद्वाज ऋषि के आश्रम तक पहुँच सकता हूँ? यह क्षेत्र अत्यंत घना है और गंगा का तट पार करना भी कठिन है।” भरत के इन वचनों को सुनकर, वन के मार्गों को भलीभांति जानने वाले गुहा ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया, “धनुर्धारी सेवक आपके साथ चलेंगे, और मैं भी स्वयं आपके साथ चलूँगा, हे यशस्वी राजकुमार। किंतु, क्या आप राम के प्रति किसी दुर्भावना से नहीं जा रहे हैं? राम के कर्म निष्कलंक हैं, फिर भी आपकी इतनी बड़ी सेना देखकर मुझे कुछ शंका हो रही है।” गुहा की इस बात पर भरत ने बहुत कोमल और स्पष्ट वचन कहे, “ऐसा दुर्भाग्य कभी न आए। तुम मुझ पर संदेह मत करो। राघव मेरे अग्रज हैं, और वे मेरे लिए पिता के समान हैं। मैं वन में निवास करने वाले ककुत्स्थ राम को वापस लाने जा रहा हूँ; तुम कोई और विचार मन में न लाओ, मैं सत्य कहता हूँ।” भरत के इन वचनों को सुनकर गुहा का मुख आनंद से खिल उठा और उसने हर्षित होकर कहा, “धन्य हो तुम! मैं पृथ्वी पर तुम्हारे समान कोई नहीं देखता, जो बिना प्रयास के प्राप्त हुए राज्य को त्यागना चाहते हो। निश्चय ही, तुम्हारी कीर्ति लोक-लोकांतरों तक फैलेगी, क्योंकि तुम उस राम को वापस लाने जा रहे हो, जो कठिनाई में पड़े हैं।” गुहा और भरत के इस प्रकार वार्तालाप करते-करते सूर्य का तेज मंद पड़ गया और रात्रि समीप आ गई। गुहा ने सेना की व्यवस्था करके संतोष पाया और शत्रुघ्न के साथ पुनः अपने विश्राम स्थल को लौट गए। किन्तु, धर्मनिष्ठ और महान आत्मा भरत के मन में चिंता से उत्पन्न दुःख ने घर कर लिया। उनके भीतर एक जलन उठी, जैसे कोई छुपी हुई अग्नि सूखे वृक्ष को जला रही हो। शोक की अग्नि से उनके शरीर से पसीना बहने लगा, जैसे हिमालय सूर्य की किरणों से तपकर अपना हिम छोड़ता है। भरत का मन चिंता की गुफा में जैसे बंद हो गया था; उनकी साँसें खनिजों की तरह भारी थीं, उनके चारों ओर उदासी के वृक्ष थे, और दुःख व थकान की चोटियाँ उन्हें घेरे थीं। वे दुःख के महान पर्वत, भ्रम की अनंत शक्ति, पीड़ा के बाँस और क्लेश की जड़ी-बूटियों से दबे हुए थे। वे बार-बार गहरी साँसें लेते, मन अत्यंत व्याकुल था, चेतना भ्रमित थी, और वे अपने हृदय की जलन से व्याकुल होकर, झुंड से बिछुड़े हुए बैल की भाँति शांति नहीं पा रहे थे। तब, गुहा अपने लोगों के साथ वहाँ पहुँचे और अत्यंत दुःखी भरत को देखकर उन्हें उनके अग्रज राम के विषय में सांत्वना देने लगे। इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड के छियासीवें सर्ग का पाठ आरंभ होता है। वन में निवास करने वाले गुहा ने भरत को लक्ष्मण के महान और अपरिमेय गुणों की कथा सुनाई, “मैंने लक्ष्मण से कहा, जो सदैव जागरूक रहते हैं, गुणवान हैं, उत्तम धनुष-बाण धारण किए रहते हैं और अपने भ्राता की रक्षा में सदा तत्पर रहते हैं—‘प्रिय लक्ष्मण, यहाँ तुम्हारे लिए एक आरामदायक शैया तैयार है; निश्चिंत होकर इस पर विश्राम करो, हे रघुवंश के आनंददाता। ये सभी लोग कठिनाइयों के अभ्यस्त हैं, पर तुम तो सुख के अधिकारी हो; हम लोग इस धर्मात्मा राम की रक्षा के लिए पहरा देंगे। इस पृथ्वी पर राम से प्रिय मेरे लिए कोई नहीं है; तुम चिंता न करो, मैं तुम्हारे समक्ष सत्य कहता हूँ। उनके अनुग्रह से मुझे इस लोक में महान कीर्ति, धर्म की प्राप्ति और शुद्ध व प्रचुर संपत्ति की आशा है। इस प्रकार मैं अपने प्रिय मित्र राम की, जो सीता के साथ धनुष लिए सो रहे हैं, अपने सभी संबंधियों सहित रक्षा करूँगा। इस वन में कोई भी बात मुझसे छुपी नहीं है; यदि कोई चार भागों वाली सेना भी आ जाए, तो हम उसका सामना कर सकते हैं।’” गुहा ने आगे कहा, “धर्मनिष्ठ लक्ष्मण के इन वचनों से हम सभी संतुष्ट हो गए। फिर भी, मैं कैसे सो सकता हूँ, या जीवित रह सकता हूँ, या सुख पा सकता हूँ, जब दशरथपुत्र राम सीता के साथ भूमि पर सो रहे हैं? जिन्हें देवता और दानव भी संगठित होकर युद्ध में नहीं जीत सकते, देखो गुहा, वे आज घास पर सीता के साथ सो रहे हैं। दशरथ के यह एकमात्र पुत्र, जो हर गुण में अपने पिता के समान हैं, अनेक तप और कठिनाइयों के बाद प्राप्त हुए थे। उनके वनवास के कारण राजा अधिक दिन नहीं जी पाएँगे; निश्चय ही, पृथ्वी शीघ्र ही विधवा हो जाएगी। स्त्रियाँ, जो विलाप में थक चुकी थीं, अब शांत हो गई हैं; निस्संदेह आज राजमहल भी मौन है। न तो कौशल्या, न राजा, न मेरी अपनी माता—मुझे नहीं लगता कि इन तीनों में से कोई भी यह रात जीवित रह पाएगा।” इस प्रकार, रात के सन्नाटे में भरत के हृदय में राम के प्रति प्रेम, दुःख और चिंता की गहरी लहरें उठती रहीं, और गुहा ने उन्हें सांत्वना देने का भरसक प्रयास किया।