सुमंत्र के शुभ वचनों को सुनकर भरत ने शीघ्र ही कहा, "गुह मुझे देखे।" तब गुह, जो निषादों के प्रधान थे, अपने कुटुम्बियों के साथ प्रसन्नता पूर्वक भरत के पास आए, उन्हें प्रणाम किया और बोले, "यह स्थान हमारा निवास है, और हम भी छल से पीड़ित हुए हैं। हम सब आपको सूचित करते हैं—आप अपने सेवकों के समुदाय में ही रहें। निषादों द्वारा लाए गए कंद-मूल और फल, ताजा व सूखा मांस, और वन्य आहार यहाँ प्रचुरता से उपलब्ध हैं। मेरी आशा है कि आपकी सेना यहाँ भोजन करके यह रात्रि यहीं बिताएगी; आपकी सभी इच्छाओं की पूर्ति कर आपको सम्मानित किया जाएगा, और कल प्रातः आप अपनी सेना सहित प्रस्थान कर सकेंगे।" गुह के इन शब्दों के उत्तर में, बुद्धिमान भरत ने युक्तिपूर्ण और उद्देश्यपूर्ण वचनों से उत्तर दिया, "हे गुरु के मित्र, तुम्हारी इच्छा पूर्ण हुई है, क्योंकि तुम ही मेरी इतनी बड़ी सेना का आदर करना चाहते हो।" फिर तेजस्वी भरत ने पुनः गुह से कहा, "हे गुह, मुझे बताओ कि किस मार्ग से मैं भरद्वाज के आश्रम जा सकता हूँ? यह क्षेत्र अत्यंत घना है, और गंगा का तट पार करना भी कठिन है।" भरत के इन वचनों को सुनकर, वन के मार्गों को भली-भांति जानने वाले गुह ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया, "धनुर्धारी सेवक आपके साथ चलेंगे, और मैं भी आपके पीछे-पीछे चलूँगा, हे महाप्रसिद्ध राजकुमार। किंतु एक बात है—आपका यह विशाल दल देखकर मुझे संदेह होता है कि कहीं आप निष्कलंक कर्म वाले राम के प्रति किसी दुर्भावना से तो नहीं जा रहे?" गुह की शंका पर भरत ने कोमल और निर्मल वाणी में उत्तर दिया, "ऐसा दुर्भाग्य कभी न आए। तुम मुझ पर संदेह न करो। राघव मेरे बड़े भाई हैं, वे मेरे लिए पिता के समान हैं। मैं तो वन में निवास कर रहे ककुत्स्थ राम को वापस लाने जा रहा हूँ। और कोई विचार मत करो—गुह, मैं सत्य कहता हूँ।" भरत के इन वचनों को सुनकर गुह का मुख प्रसन्नता से खिल उठा। वह हर्षित होकर बोला, "आप धन्य हैं; आपके समान कोई नहीं, जो बिना परिश्रम प्राप्त राज्य को त्यागना चाहता है। निश्चय ही आपकी कीर्ति तीनों लोकों में फैलेगी, क्योंकि आप उस राम को वापस लाना चाहते हैं, जो विपत्ति में पड़े हैं।" इसी प्रकार भरत और गुह वार्ता कर ही रहे थे कि सूर्य की प्रभा मंद पड़ गई और रात समीप आ गई। गुह ने सेना की व्यवस्था कर संतोष पाया और शत्रुघ्न के साथ अपने विश्राम स्थल की ओर लौट गए। परंतु धर्मनिष्ठ भरत के मन में चिंता से उत्पन्न गहन शोक का भाव आ गया। राघव का हृदय भीतर-ही-भीतर जलने लगा, जैसे छिपी हुई अग्नि सूखे वृक्ष को जला देती है। शोक की ज्वाला से उनकी देह से पसीना बहने लगा, जैसे हिमालय सूर्य की तपिश से पिघलता है। मन की गुफा में वे विचारों के बोझ से दबे, भारी श्वासों के साथ, शोक और थकावट की चोटियों से घिरे, दुःख के पर्वत से अभिभूत हो गए। वे मोह की प्रबल धारा में बहते हुए, पीड़ा के बांस और व्यथा की औषधियों से घिरे, अत्यंत व्याकुल हो उठे। गहरी साँसें लेते हुए, उनका मन अत्यंत व्याकुल था, चेतना भ्रमित थी, और वे हृदय की ज्वर से सताए हुए, अपने झुंड से बिछड़े हुए सांड के समान शांति नहीं पा सके। तब गुह, अपने लोगों के साथ, भरत के पास आए, जो अत्यंत दुःखी थे, और उन्हें उनके अग्रज राम के विषय में सांत्वना देने लगे। फिर गुह ने भरत को लक्ष्मण के महान और अपरिमित गुणों का वर्णन किया। वे बोले, "मैंने उस धर्मात्मा लक्ष्मण से बात की, जो रात भर जागते रहे, उत्तम धनुष-बाण धारण किए, और सदा अपने भ्राता की रक्षा में तत्पर थे। मैंने उनसे कहा, 'प्रिय, आपके लिए यह सुखद शैया तैयार है; आप निश्चिंत होकर विश्राम कीजिए, हे रघुकुल भूषण।' ये सब लोग कठिनाई सहने के अभ्यस्त हैं, किंतु आप तो सुख के अधिकारी हैं; हम सब इस धर्मात्मा राम की रक्षा के लिए पहरा देंगे।" "राम से अधिक प्रिय मुझे इस पृथ्वी पर कोई नहीं, आप चिंता न करें—मैं यह सत्य कहता हूँ। उन्हीं की कृपा से मुझे इस लोक में महान कीर्ति, धर्म की प्राप्ति और शुद्ध समृद्धि की आशा है। मैं और मेरे कुटुम्बी सीता सहित सोए हुए राम की रक्षा अवश्य करेंगे। मुझे इस वन में कोई भी वस्तु अज्ञात नहीं; यदि चारों ओर से सेना भी आ जाए, तो हम उसका सामना कर सकते हैं।" "लक्ष्मण के इन धर्मयुक्त वचनों को सुनकर हम सभी संतुष्ट हुए। परंतु मैं कैसे निद्रा, जीवन या सुख प्राप्त कर सकता हूँ, जबकि दशरथ नंदन राम सीता के साथ भूमि पर शयन कर रहे हैं?