गंगा के तट पर, निषादराज गुह अपने स्वजनों के साथ चौकसी से रहता था और उस क्षेत्र की रक्षा करता था। उसी समय, भरत की विशाल सेना, जो रथों और शस्त्रों से सुसज्जित थी, गंगा तट पर पहुँची और वहीं ठहर गई। सेना के ठहरने और गंगा की पावन जलधारा को देखकर, वाणी में निपुण भरत ने अपने मंत्रियों से कहा, “मेरी सेना को उचित स्थानों पर व्यवस्थित कर दो। हम आज विश्राम करेंगे और कल इस महान नदी को पार करेंगे। साथ ही, मैं अब पिताश्री के निमित्त जलांजलि अर्पित करना चाहता हूँ।” भरत के ऐसा कहने पर, उनके मंत्रियों ने ‘जैसा आज्ञा’ कहकर सेना को अपने-अपने विभागों सहित सुव्यवस्थित कर दिया। सेना को सुसज्जित कर गंगा के तट पर स्थापित करने के बाद, भरत अपने श्रेष्ठजनों के साथ वहीं ठहर गए और श्रीराम की वापसी के विषय में मनन करने लगे। इसी बीच, निषादराज गुह ने गंगा तट पर ठहरी हुई उस विशाल सेना को देखा, जो समुद्र के समान प्रतीत हो रही थी। वह अपने स्वजनों से बोला, “यह विशाल सेना यहाँ दिखाई दे रही है, जिसका छोर भी समझ में नहीं आता। निश्चय ही, भरत स्वयं यहाँ आए हैं, उनके रथ पर कोविदार वृक्ष का ध्वज भी है। संभव है, वे निषादों को बाँध लें या मार डालें; या फिर, चूँकि दशरथपुत्र राम को उनके पिता ने वनवास दिया है, कैकेयीपुत्र भरत राज्यलाभ की इच्छा से राम को मारने के लिए भी आ सकते हैं। राम मेरे स्वामी और मित्र दोनों हैं, अतः जो उनके प्रति निष्ठावान हैं, वे गंगा तट पर तैयार रहें। गंगा के किनारे रहने वाले सभी सामर्थ्यवान निषाद यहाँ रहें, नदी की रक्षा करें और मांस, कंद-मूल तथा फल खाकर यहीं रहें। पाँच सौ युवा, सशस्त्र नाविक भी तैयार रहें, प्रत्येक सौ नावों के लिए सौ नाविक। जब भरत राम से संतुष्ट हो जाएँगे, तभी यह सेना गंगा पार करेगी।” इतना कहकर, निषादराज गुह ने मछली, मांस और मधु जैसे उपहार लेकर भरत की ओर प्रस्थान किया। उन्हें आते देख, बुद्धिमान सारथी सुमंत्र ने भरत को सूचित किया, “यह निषादों के स्वामी गुह हैं, जो अपने सहस्र स्वजनों के साथ आ रहे हैं। ये दंडकारण्य के ज्ञाता, वृद्ध और आपके भ्राता श्रीराम के मित्र हैं। अतः इन्हें आपसे मिलने दीजिए; ये निश्चित ही जानते होंगे कि राम और लक्ष्मण कहाँ हैं।” सुमंत्र की शुभ वाणी सुनकर भरत ने शीघ्र कहा, “गुह मुझसे मिलें।” आज्ञा पाकर, प्रसन्नचित्त गुह अपने स्वजनों के साथ भरत के समीप पहुँचे और प्रणाम कर बोले, “यह स्थान हमारा निवास है, किंतु हम भी छल से सतर्क हैं; अतः आप अपने सेवकों के साथ यहीं ठहरें। निषादों द्वारा लाए गए कंद-मूल, फल, ताजा और सूखा मांस, तथा अन्य वन्य आहार पर्याप्त मात्रा में हैं। आशा है, आपकी सेना भोजन करके यह रात्रि यहीं व्यतीत करेगी; सब प्रकार से सत्कृत होकर आप कल प्रस्थान करेंगे।” गुह के इन शब्दों को सुनकर, विवेकी भरत ने युक्तियुक्त वाणी में उत्तर दिया, “मित्र, आपके मन की इच्छा पूर्ण हुई; आप ही मेरी इतनी बड़ी सेना का सत्कार करना चाहते हैं।” फिर भरत ने पुनः गुह से पूछा, “हे गुह! मुझे भारद्वाज ऋषि के आश्रम जाने का कौन-सा मार्ग है? यह क्षेत्र अत्यंत घना है और गंगा का तट पार करना भी कठिन है।” भरत के इन वचनों पर, वन के मार्गों के ज्ञाता गुह ने हाथ जोड़कर कहा, “धनुर्धारी सेवक आपके साथ चलेंगे और मैं स्वयं भी आपके साथ चलूँगा। किंतु, राजकुमार, क्या आप राम के प्रति किसी दुष्टभावना से तो नहीं जा रहे? आपकी विशाल सेना देखकर मुझे कुछ संदेह हो रहा है।” गुह के इस प्रकार कहने पर, भरत ने कोमल और स्पष्ट वाणी में उत्तर दिया, “ऐसा दुर्भाग्य कभी न आए। आप मुझ पर संदेह न करें। श्रीराम मेरे अग्रज और पिता के समान हैं। मैं तो वन में निवास कर रहे ककुत्स्थ राम को वापस लाने जा रहा हूँ। आप कोई अन्य विचार न करें—मैं सत्य कह रहा हूँ।” भरत के इन सत्यभाषी वचनों को सुनकर गुह का मुख प्रसन्नता से खिल उठा और वह हर्षित होकर बोला, “आप धन्य हैं! पृथ्वी पर आपके समान कोई नहीं, जो बिना प्रयास मिले राज्य को त्यागना चाहता है। निश्चय ही, आपकी कीर्ति तीनों लोकों में फैलेगी, क्योंकि आप कष्ट में पड़े राम को वापस लाने की कामना रखते हैं।