भरत के नेतृत्व में, सुंदर वस्त्रों में सजे-धजे, स्वच्छ वस्त्रों और चमकदार तांबे के आभूषणों से अलंकृत सभी लोग विभिन्न रथों और वाहनों में धीरे-धीरे उनके पीछे चल रहे थे। यह विशाल सेना उल्लासित और आनंदित थी, क्योंकि कैकेयी के पुत्र भरत, जो अपने भाई के प्रति अत्यंत समर्पित थे और उन्हें लौटाने के लिए जा रहे थे, के साथ चलना उनके लिए गर्व की बात थी। रथों, वाहनों, घोड़ों और हाथियों से लंबी यात्रा करते हुए वे श्रिंगवेरपुर के पास गंगा तट पर पहुँचे। वहाँ राम के मित्र, वीर गुह अपने कुटुम्बियों के साथ सतर्कता से उस क्षेत्र की रक्षा करते हुए निवास कर रहे थे। गंगा के तट पर, जहाँ रथों के पहिए और कुल्हाड़ियाँ शोभायमान थीं, भरत के साथ चल रही सेना ने वहीं पड़ाव डाला। सेना और पवित्र गंगा जल को देखकर, वाक्पटु भरत ने अपने सभी मंत्रियों से कहा, "मेरी सेना को उपयुक्त स्थानों पर व्यवस्थित कर दो; विश्राम के बाद हम कल इस विशाल नदी को पार करेंगे।" फिर भरत ने इच्छा प्रकट की, "अब मैं दिवंगत राजा के लिए जलांजलि अर्पित करना चाहता हूँ, ताकि उनके श्राद्ध हेतु नदी में उतर सकूँ।" मंत्रियों ने आज्ञा पाकर 'एवमस्तु' कहा और अपनी-अपनी टुकड़ियों के साथ सेना को सुव्यवस्थित कर दिया। इस प्रकार गंगा के किनारे अपनी सुसज्जित सेना को व्यवस्थित कर, भरत राम की वापसी के विचार में लीन अपने श्रेष्ठ जनों के साथ वहीं ठहर गए। इसी समय, गंगा के किनारे सेना को डेरा डाले देख निषादराज गुह ने शीघ्रता से अपने कुटुम्बियों से कहा, "यह विशाल सेना समुद्र के समान चमक रही है, मैं जितना भी सोचूँ, इसकी सीमा नहीं देख पाता। निश्चय ही भरत स्वयं, जिनका ध्वज कोविदार वृक्ष से सुशोभित है, यहाँ आ पहुँचे हैं। वे निषादों को बाँध सकते हैं या मार सकते हैं; अथवा, चूँकि दशरथपुत्र राम को उनके पिता ने राज्य से वनवास दिया था, तो संभव है कि कैकेयीपुत्र भरत राज्यलाभ की इच्छा से उन्हें मारने आ रहे हों।" गुह ने आगे कहा, "राम, दशरथपुत्र, मेरे स्वामी और मित्र हैं; उनके लिए जो उनके प्रति श्रद्धावान हैं, वे यहाँ गंगा के तट पर सावधान रहें। गंगा के किनारे रहने वाले सभी पराक्रमी निषाद यहाँ रहें, नदी की रक्षा करें और मांस, कंद-मूल-फल पर निर्वाह करें। पाँच सौ युवा, सशस्त्र नाविक तैयार रहें, हर सौ नाव के लिए सौ-सौ नाविक। जब भरत यहाँ राम से संतुष्ट हो जाएँगे, तब यह पुण्यशाली सेना आज ही गंगा पार करेगी।" ऐसा कहकर, मछली, मांस और मधु जैसे उपहार लेकर गुह, निषादों के स्वामी, भरत के पास पहुँचे। उन्हें आते देख, बुद्धिमान सारथी सुमंत्र ने भरत को सूचित किया, "यह निषादों के प्रधान गुह हैं, अपने हजार कुटुम्बियों से घिरे हुए, दंडक वन के ज्ञाता, वृद्ध और आपके भ्राता राम के मित्र। अतः, हे ककुत्स्थकुल भूषण, गुह आपसे भेंट करें; निःसंदेह वे जानते हैं कि राम और लक्ष्मण कहाँ हैं।" सुमंत्र के शुभ वचनों को सुनकर भरत ने तुरंत कहा, "गुह मुझसे भेंट करें।" आज्ञा पाकर, प्रसन्नचित्त गुह अपने कुटुम्बियों के साथ भरत के समीप आए और प्रणाम कर बोले, "यह स्थान एक बस्ती है, और हमें भी धोखा हुआ है; हम आपको सूचित करते हैं—आप अपने सेवकों के समुदाय में रहें। निषादों द्वारा लाए गए कंद-मूल-फल, ताजा और सूखा मांस, और जंगल के विविध उच्च-नीच आहार उपलब्ध हैं। मुझे आशा है कि आपकी सेना भोजन कर यहीं रात्रि बिताएगी; विविध इच्छाओं से संतुष्ट होकर आप कल अपनी सेना सहित प्रस्थान करेंगे।" गुह के इन वचनों को सुनकर, विवेकी भरत ने तर्कयुक्त और उद्देश्यपूर्ण वचनों से उत्तर दिया, "हे मेरे गुरु के मित्र, तुम्हारी इच्छा पूरी हुई; क्योंकि केवल तुम ही मेरी इस विशाल सेना का सत्कार करना चाहते हो।" फिर तेजस्वी भरत ने पुनः गुह से कहा, "हे गुह! मैं भरद्वाज ऋषि के आश्रम किस मार्ग से जाऊँ? यह प्रदेश अत्यंत घना है और गंगा का तट पार करना कठिन है।" भरत के इन वचनों को सुनकर, वन के मार्गों को जानने वाले गुह ने हाथ जोड़कर कहा, "धनुर्धारी सेवक आपके साथ चलेंगे; और मैं भी, हे महाप्रतापी राजकुमार, आपके पीछे आऊँगा।" फिर गुह ने शंका प्रकट की, "आप कहीं राम के प्रति दुष्ट भाव से तो नहीं जा रहे, जिनके कर्म निष्कलंक हैं; आपकी यह विशाल सेना मुझे कुछ संदेह उत्पन्न करती है।" इस पर भरत ने कोमल, निर्मल वचनों में उत्तर दिया, "कभी भी ऐसा दुर्भाग्य न आए; तुम मुझ पर संदेह मत करो। राघव मेरे अग्रज हैं, मेरे लिए पितातुल्य हैं। मैं तो वन में वास कर रहे ककुत्स्थ को वापस लाने जा रहा हूँ; अन्य कोई विचार मत करो—गुह, मैं सत्य कहता हूँ।