भरत जब अपने भ्राता श्रीराम को वापस लाने की नीयत से अयोध्या से चले, उनके पीछे-पीछे हजारों वेदों के विद्वान, सदाचारी ब्राह्मण, गायों और रथों के साथ चले। वे सभी ब्राह्मण स्वच्छ वस्त्रों में, सुंदर ढंग से सज्जित, चमकदार तांबे के आभूषणों से अलंकृत होकर, विविध वाहनों में धीरे-धीरे भरत के पीछे-पीछे चल रहे थे। पूरी सेना, हर्ष और उल्लास से भरी हुई, कैकेयीपुत्र भरत के साथ थी, जो अपने भ्राता के प्रति अत्यंत अनुरागी थे और उन्हें वापस लाने के लिए जा रहे थे। रथों, वाहनों, घोड़ों और हाथियों से लंबी यात्रा करने के बाद, वे लोग श्रिंगवेरपुर के निकट गंगा के तट पर पहुँचे। वहीं पर श्रीराम के परम मित्र, पराक्रमी गुह अपने कुटुम्बियों के साथ, सतर्कता से उस क्षेत्र की रक्षा करते हुए निवास कर रहे थे। गंगा के तट पर, जहाँ सेना के रथों के चक्र और कुल्हाड़ियाँ भूमि को सुशोभित कर रही थीं, भरत की सेना वहाँ ठहर गई। सेना और गंगा के पवित्र जल को देखकर, वाक्पटु भरत ने अपने मंत्रियों से कहा, "मेरी सेना को उचित स्थानों पर व्यवस्थित करो; हम सब विश्राम करने के बाद कल इस महान नदी को पार करेंगे।" फिर भरत ने कहा, "अब मैं अपने दिवंगत पिता के लिए जलांजलि देना चाहता हूँ," और वे गंगा तट की ओर उतर गए। भरत के आदेश पर मंत्रियों ने 'जैसा आप कहें' कहकर सेना को उनके-उनके विभागों सहित उचित स्थानों पर ठहरा दिया। सेना को सुव्यवस्थित कर, और अपनी पूरी शोभा के साथ गंगा के किनारे सजा कर, भरत वहीं अपने श्रेष्ठ अनुयायियों के साथ श्रीराम की वापसी के विषय में मनन करते हुए ठहरे रहे। इसी समय, जब गंगा के तट पर सेना का पड़ाव लगा था, निषादराज गुह ने अपने कुटुम्बियों से शीघ्रता से कहा, "यह विशाल सेना समुद्र के समान चमक रही है; मैं बहुत सोचने पर भी इसका छोर नहीं देख पा रहा। निश्चय ही, बलवान भरत स्वयं अपने रथ पर कोविदार वृक्ष के ध्वज के साथ आए हैं। संभव है, वे निषादों को बाँध लें या मार डालें; या फिर, चूंकि राम को उनके पिता ने राज्य से निकाल दिया है, कैकेयीपुत्र भरत दुर्लभ राज्यलाभ की इच्छा से राम को मारने के लिए आ रहे हों।" गुह ने आगे कहा, "राम, दशरथपुत्र, मेरे स्वामी और मित्र हैं; उनके लिए जो उनके भक्त हैं, वे गंगा के तट पर सतर्क रहें। जितने भी बलवान निषाद गंगा के किनारे रहते हैं, वे यहाँ रहें, नदी की रक्षा करें और मांस, कंद-मूल, फल आदि से जीवनयापन करें। पाँच सौ नवयुवक, शस्त्रधारी नाविक, सौ नावों के लिए सौ-सौ के दल में तैयार रहें। जब भरत यहाँ राम से संतुष्ट हो जाएँगे, तभी यह सेना आज गंगा पार करेगी।" ऐसा कहकर, मछली, मांस और मधु के उपहार लेकर निषादराज गुह भरत से मिलने चले। उन्हें आते देख, चतुर सारथी सुमंत्र ने भरत से कहा, "यह गुह हैं, अपने हजार कुटुम्बियों से घिरे हुए, दंडक वन के ज्ञाता, वृद्ध और आपके भ्राता श्रीराम के मित्र। अतः, हे ककुत्स्थ वंशज! निषादों के राजा गुह आपसे भेंट करें; वे निःसंदेह जानते हैं कि राम और लक्ष्मण कहाँ हैं।" सुमंत्र के शुभ वचन सुनकर भरत ने तुरंत कहा, "गुह को मुझसे मिलने दो।" अनुमति पाकर, प्रसन्नचित्त गुह अपने कुटुम्बियों के साथ भरत के समीप आए और प्रणाम कर बोले, "यह स्थान एक बस्ती है और हमें भी धोखा दिया गया है; हम सब आपको सूचित करते हैं—आप अपने सेवकों के समुदाय में ही रहें। निषादों द्वारा लाए गए कंद-मूल, फल, ताजा और सूखा मांस, तथा वन्य भोजन यहाँ प्रचुर मात्रा में उपलब्ध है। मुझे आशा है कि आपकी सेना भोजन कर यहीं रात्रि व्यतीत करेगी; सब प्रकार की सेवा-सुविधा पाकर, आप कल अपनी सेना सहित प्रस्थान करेंगे।" गुह के इन विनम्र वचनों को सुनकर, विवेकी भरत ने उन्हें युक्तियुक्त एवं उद्देश्यपूर्ण वचन कहे, "हे मित्र! तुम्हारी इच्छा पूर्ण हुई, क्योंकि केवल तुम ही मेरी इतनी बड़ी सेना का सत्कार करना चाहते हो।" फिर, तेजस्वी भरत ने गुह से पूछा, "हे गुह! मुझे बताओ, मैं किस मार्ग से भरद्वाज मुनि के आश्रम जा सकता हूँ? यह क्षेत्र घना है और गंगा का तट पार करना कठिन है।" भरत के वचन सुनकर, वन के मार्गों के ज्ञाता गुह ने हाथ जोड़कर कहा, "सेवक, जो धनुष-बाण में निपुण हैं, आपके साथ चलेंगे; और मैं स्वयं भी आपके साथ चलूँगा, हे महाप्रतापी राजकुमार।" फिर गुह ने शंका प्रकट की, "आप कहीं राम के प्रति कोई दुर्भावना लेकर तो नहीं जा रहे हैं? आपके इस विशाल दल को देखकर मुझे कुछ संदेह होता है, क्योंकि राम के कर्म निर्दोष हैं।" गुह के ऐसे वचन सुनकर भरत ने अत्यंत कोमल, निर्मल वाणी में उत्तर दिया, "ऐसा दुर्भाग्य कभी न आए! तुम मुझ पर ऐसा संदेह मत करो। राघव मेरे बड़े भ्राता हैं, वे मेरे लिए पिता के समान हैं।" इस प्रकार, सभी के मन में शांति और विश्वास स्थापित करते हुए, भरत ने अपनी निष्ठा और भ्रातृप्रेम का परिचय दिया।