अयोध्या के नागरिकों में उल्लास की लहर दौड़ गई थी। सभी श्रेष्ठजन और सभासद एकत्र होकर राम और लक्ष्मण के दर्शन की अभिलाषा लिए, प्रसन्नचित्त होकर उनके विषय में आनंदपूर्ण वार्तालाप करते हुए चल पड़े। वे आपस में कहते, “कब वह शुभ घड़ी आएगी जब हम उस मेघ-श्याम, विशाल भुजाओं वाले, दृढ़ संकल्प और सत्यप्रतिज्ञ राम को देख पाएंगे, जो संसार के सारे दुःखों का हरण करने वाले हैं?” उनका विश्वास था कि केवल राम के दर्शन से ही, जैसे उदित होता सूर्य सारे अंधकार को मिटा देता है, वैसे ही राघव हमारे सारे दुःख दूर कर देंगे। ऐसी मंगलमयी बातें करते हुए, वे नागरिक आपस में गले मिलते, शुभकामनाएँ देते और आगे बढ़ते गए। वहाँ उपस्थित सभी लोग—श्रेष्ठजन हों या सामान्य नगरवासी—हर्षित मन से राम के दर्शन के लिए निकल पड़े। उनमें रत्नकारीगर, कुशल कुम्हार, बुनकर, शस्त्रों से जीविका चलाने वाले, मोरपंखी अलंकरण बनाने वाले, बढ़ई, नक्काशीकार, छेदक, दंतशिल्पी, पलस्तर करने वाले और सुगंधित द्रव्य बेचने वाले भी थे। प्रसिद्ध सुवर्णकार, कंबल धोने वाले, स्नान कराने वाले, वस्त्र पहनाने वाले, वैद्य, धूप बनाने वाले और मद्य बनाने वाले भी सम्मिलित थे। धोबी, दर्जी, गाँव-गाँव और बस्तियों के लोग, अपनी पत्नियों सहित नाटककार, नाविक—सभी उस यात्रा में सम्मिलित हुए। हजारों ब्राह्मण, वेदपाठी और सदाचार में प्रतिष्ठित, अपनी गायों और रथों के साथ भरत के पीछे-पीछे चले। सभी लोग स्वच्छ वस्त्रों में, चमकदार ताम्राभूषणों से सुसज्जित, विविध वाहनों पर धीरे-धीरे भरत का अनुसरण कर रहे थे। सेना भी अत्यंत प्रसन्न और उत्साहित थी, क्योंकि कैकेयीपुत्र भरत, अपने भ्राता के प्रति अनुरक्त, राम को वापस लाने जा रहे थे। रथों, वाहनों, घोड़ों और हाथियों पर लंबी यात्रा करते हुए वे सब शृंगवेरपुर के समीप गंगा तट पर पहुँचे। वहीं राम के मित्र, वीर गुह, अपने कुटुम्बियों से घिरे हुए, सावधानीपूर्वक उस क्षेत्र की रक्षा करते थे। गंगा के तट पर, जहाँ रथों के चिह्न और कुल्हाड़ियाँ थीं, वह सेना भरत के साथ रुक गई। भरत ने वहाँ एकत्र सेना और पवित्र गंगा को देख कर अपने मंत्रियों से कहा, “मेरी सेना को उचित स्थानों पर ठहराओ। विश्राम के बाद हम कल इस महानदी को पार करेंगे। अब मैं यहाँ नदी में उतर कर पिताश्री के लिए जलांजलि देना चाहता हूँ, ताकि उनके श्राद्ध का कर्तव्य पूरा हो सके।” भरत के आदेश पर मंत्रीगण बोले, “जैसी आज्ञा!” और उन्होंने अपनी-अपनी टुकड़ियों सहित सेना को यथायोग्य स्थानों पर व्यवस्थित कर दिया। सेना के उपकरणों से सुशोभित वह शिविर गंगा के किनारे सजा, और भरत राम के लौटने के विचार में मग्न, अपने श्रेष्ठ अनुयायियों के साथ वहीं ठहर गए। इसी समय, निःशादराज गुह ने गंगा तट पर सेना का शिविर देखकर तुरंत अपने कुटुम्बियों से कहा, “यह विशाल सेना समुद्र के समान चमक रही है, और मैं इसका अंत नहीं देख पा रहा। निश्चित ही, भरत स्वयं, जिनके रथ पर कोविदार वृक्ष का ध्वज है, यहाँ आए हैं। वे निःशादों को बाँध सकते हैं, या मार भी सकते हैं; या फिर, चूँकि दशरथपुत्र राम को उनके पिता ने राज्य से वनवास दिया है, तो कैकेयीपुत्र भरत राज्य प्राप्त करने की अभिलाषा से राम को मारने के लिए भी आ सकते हैं।” गुह ने आगे कहा, “राम मेरे स्वामी भी हैं और मित्र भी; अतः उनके हितैषी यहाँ गंगा तट पर सतर्क रहें। जो निःशाद यहाँ गंगा के किनारे रहते हैं, वे सब बलशाली और समर्थजन यहाँ रहें, और मांस, कंद-मूल-फल खाकर सतर्क रहें। पाँच सौ युवा, शस्त्रधारी नाविक, प्रत्येक सौ नाव के लिए सौ-सौ के दल में, तैयार रहें। जब भरत राम से संतुष्ट हो जाएँ, तभी यह सेना गंगा पार करेगी।” ऐसा कह कर गुह ने मछली, मांस और मधु के उपहार लिए और भरत से मिलने चले। गुह को आते देख, सुमंत्र ने भरत को सूचित किया, “यह गुह हैं, अपने सहस्र कुटुम्बियों से घिरे, दंडक वन में निपुण, वृद्ध और आपके भ्राता के मित्र।” सुमंत्र के शुभ वचन सुनकर भरत ने कहा, “गुह को मेरे पास लाओ।” अनुमति पाकर, अपने कुटुम्बियों के साथ प्रसन्नचित्त गुह भरत के समीप आए और विनम्रता से बोले, “यह स्थान हमारा निवास है, किंतु हम भी असमंजस में हैं। हम आपको सूचित करते हैं—आप अपने सेवकों के समुदाय में ही रहें। निःशादों ने कंद, फल, ताजा और सूखा मांस, वन्य भोजन आपके लिए लाकर रखा है। आशा है आपकी सेना यहाँ भोजन कर रात्रि विश्राम करेगी। सब प्रकार की सुविधाएँ पाकर, आप कल अपनी सेना के साथ प्रस्थान करेंगे।” इस प्रकार, भरत और उनकी विशाल सेना गंगा तट पर रुकी रही, और गुह ने अपने कुटुम्बियों के साथ सतर्कता से सब व्यवस्था की। यही कथा वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड के चौरासीवें और पचासीवें सर्ग में वर्णित है।