सेना के लोगों ने मार्ग को सुगम बनाने के लिए जहाँ आवश्यक था वहाँ बाँध लगाया, जहाँ सफाई चाहिए थी वहाँ सफाई की, और जिन स्थानों को खोलना जरूरी था वहाँ तोड़-फोड़ की। थोड़े ही समय में उन्होंने समुद्र के समान विशाल और विविध आकार की जल-नालियाँ बना दीं। सूखे क्षेत्रों में अनेक उत्कृष्ट कुएँ खोदे गए, जिनके चारों ओर विभिन्न आकार के चबूतरे सजे हुए थे। रास्ते की भूमि को लीपा-पोता गया, वहाँ फूलों से लदे वृक्ष खिले थे, मदमस्त पक्षियों की चहचहाहट गूंज रही थी, और ध्वजों से सजा मार्ग अत्यंत सुंदर था। सैनिकों की यात्रा के मार्ग को चंदन-जल से छिड़का गया और विविध फूलों से सजाया गया, जिससे वह मार्ग स्वर्ग के पथ जैसा चमक उठा। फिर, नियुक्त अधिकारियों ने आदेशानुसार मनोहारी स्थान चुने, जहाँ मीठे फलों की भरमार थी। जिस निवास-स्थान की कामना भरत ने की थी, उसे और भी अलंकरणों से सजा दिया गया, जिससे वह रत्न के समान चमकने लगा। विशेषज्ञों ने शुभ नक्षत्र और मुहूर्त देखकर महान आत्मा भरत के लिए उस निवास-स्थान की स्थापना की। वह स्थल चारों ओर रेत से भरी हुई खाईयों से घिरा था, जिनमें इंद्र की यंत्रों के समान खंभे लगे थे, और मुख्य द्वार अत्यंत भव्य थे। वहाँ राजमहलों की कतारें थीं, जो भवनों और दीवारों से घिरी थीं, सब जगह ध्वजाएँ फहराती थीं, और चौड़ी, अच्छी तरह बनी सड़कें थीं। ऊँचे भवनों की ऊपरी मंजिलें आकाश में तैरती-सी प्रतीत होती थीं; वह बसावट इंद्रपुरी जैसी लगती थी। वे गंगा के तट पर पहुँचे, जहाँ विविध वृक्षों के उपवन थे, शीतल और निर्मल जल था, तथा विशाल मछलियों से भरा हुआ था। राजमार्ग, जो चाँद और तारों से सजे हुए स्वच्छ आकाश की तरह चमक रहा था, सुंदर और कुशलता से निर्मित था। अब सुनिए, अयोध्या कांड के एक्यासीवें सर्ग का वर्णन, जो श्रीमान वाल्मीकि रामायण में आता है। उस शुभ रात्रि में, भरत की स्तुति में भाट और गायक मंगलमय शब्दों और शुभ गीतों से उनकी प्रशंसा करने लगे। सुनहरे किनारे वाले घंटे को बजाया गया, सैकड़ों शंखनाद हुए, और विभिन्न वाद्ययंत्रों से ऊँचे-नीचे स्वर गूंज उठे। यह वाद्ययंत्रों की महान ध्वनि, जो आकाश को भर रही थी, भरत के दुःख को और गहरा कर गई, क्योंकि वे पहले ही शोक में डूबे हुए थे। तब भरत जागे और उस शोर को रोकते हुए बोले, "मैं राजा नहीं हूँ," और शत्रुघ्न से ये वचन कहे— "देखो शत्रुघ्न, कैकेयी ने लोगों को कितना बड़ा नुकसान पहुँचाया है; मुझे दुःख में छोड़कर, राजा दशरथ इस संसार से विदा हो गए। उस धर्मनिष्ठ, महान आत्मा राजा की राजलक्ष्मी अब जल में बिना पतवार की नाव की तरह भटक रही है। हमारे महान रक्षक राम को भी मेरी माता ने धर्म का त्याग करके वनवास दे दिया है।" भरत की इस प्रकार की करुण पुकार सुनकर वहाँ उपस्थित सभी स्त्रियाँ जोर-जोर से रोने लगीं। भरत के शोकपूर्ण विलाप के बीच, तेजस्वी वशिष्ठ, जो राजधर्म के ज्ञाता थे, इक्ष्वाकु नरेश की सभा में प्रवेश कर गए। वह सभा, चिकनी मिट्टी से बनी, रत्नों और मणियों से सजी, और सुदर्मा सभा के समान थी, जहाँ सेवक उपस्थित थे। वेदों के ज्ञाता वशिष्ठ स्वर्ण सिंहासन पर बैठे, जो उत्तम वस्त्रों से ढका था, और दूतों को आदेश दिया— "ब्राह्मणों, क्षत्रियों, योद्धाओं, मंत्रियों और जनसमूह के नेताओं को शीघ्र यहाँ बुलाओ, क्योंकि हमें महत्वपूर्ण कार्य करना है। शत्रुघ्न, भरत, युधाजित, सुमंत्र और यहाँ उपस्थित सभी वफादार जनों को भी बुलाओ।" तब लोगों के आने से बड़ा कोलाहल हुआ; वे रथों, घोड़ों और हाथियों पर सवार होकर पहुँचे। जब भरत सभा में आए, तो लोगों ने उनका स्वागत उसी भव्यता से किया, जैसे देवताओं ने इंद्र का, और जैसे दशरथ का किया था। सभा, दशरथ के पुत्र भरत से सुसज्जित होकर, शांत जल वाले सरोवर की तरह चमक रही थी, जिसके तट रत्न, शंख और कंकड़ से सजे थे— ठीक वैसे ही जैसे कभी दशरथ के समय चमकती थी। अब सुनिए, अयोध्या कांड का बयासीवाँ सर्ग। भरत, जो बुद्धिमान थे, उन्होंने सभा को देखा, जो श्रेष्ठ वृद्धों से भरी थी, जैसे पूर्णिमा की रात बादलों के हट जाने पर उज्ज्वल होती है। जब वे सभी वृद्ध उचित क्रम में बैठ गए, तो सभा पूर्णिमा की रात के समान सुंदर दिखाई दी। वह सभा, विद्वानों से भरी हुई, बादलों के हटने के बाद चाँद की रात जैसी चमक रही थी। जब सभी राजपरिषद, जो धर्म के ज्ञाता थे, एकत्र हो गए, तब प्रधान पुरोहित ने भरत से कोमल वाणी में कहा— "प्रिय पुत्र, राजा दशरथ धर्म का पालन कर स्वर्ग गए हैं, और तुम्हें समृद्ध पृथ्वी, धन-धान्य से युक्त, सौंप गए हैं। राम, सत्य और संकल्प में दृढ़, सदाचार का स्मरण करते हुए, पिता की आज्ञा का पालन कर रहे हैं, जैसे चाँद निकलने पर अपनी ज्योति नहीं छोड़ता।" "राज्य, जो अब काँटों से मुक्त है, तुम्हें पिता और भाई ने दिया है; तुम इसे प्रसन्न मंत्रियों के साथ भोगो और शीघ्र अभिषेक करो। उत्तर, पश्चिम, दक्षिण और समुद्र के किनारे की सीमाओं से लोग तुम्हारे लिए धन-रत्न लाएँ।" इन वचनों को सुनकर भरत, धर्मनिष्ठ और शोक से अभिभूत, मन में राम का स्मरण करने लगे और धर्म की ओर आकुल हो उठे।