सेना के लोग बड़ी लगन और उत्साह से मार्ग की तैयारी में जुटे थे। कुछ ने कुओं और गहरे गड्ढों को मिट्टी से भर दिया, तो कहीं-कहीं नीची जगहों को समतल कर दिया। जहाँ जो बाँधना आवश्यक था, उसे बाँधा गया; जहाँ सफाई ज़रूरी थी, वहाँ सफाई की गई; और जहाँ तोड़ना ठीक समझा, वहाँ तोड़कर मार्ग को सुगम बनाया गया। बहुत ही कम समय में उन्होंने समुद्र के समान विशाल और विविध आकार की जलधाराएँ बना दीं। सूखे प्रदेशों में सुंदर-सुंदर कुएँ खोदे गए, जिनकी पालिकाएँ अनेक प्रकार की आकृतियों से सुसज्जित थीं। मार्ग पर चूने से लीपे हुए फर्श, खिले हुए वृक्ष, मदमस्त पक्षियों की कलरव-ध्वनि और रंग-बिरंगे ध्वजों से वह पथ शोभायमान हो उठा। चंदन-जल से छिड़का गया और विविध पुष्पों से सजा हुआ वह सेना का मार्ग मानो स्वर्ग का मार्ग प्रतीत होता था। नियुक्त अधिकारियों ने आदेशानुसार मनोहर स्थानों का चयन किया, जो मीठे फलों से परिपूर्ण थे। जिस निवास-स्थल की कामना धर्मात्मा भरत ने की थी, उसे और भी सुंदर अलंकरणों से सजाया गया, जिससे वह किसी रत्न के समान चमकने लगा। विशेषज्ञों ने शुभ नक्षत्र और मुहूर्त देखकर, उस महात्मा भरत के लिए वहाँ निवास की स्थापना की। चारों ओर रेत से भरी हुई खाइयों से घिरा, इन्द्र के यंत्रों के समान मजबूत खंभों और भव्य मुख्य द्वारों से युक्त वह स्थान अत्यंत सुंदर दिखता था। महलों की कतारें, चारों ओर भवन और प्राचीर, उन पर लहराते हुए ध्वज, और चौड़े, अच्छी तरह से बने हुए मार्ग — यह सब किसी दिव्य नगरी की भाँति प्रतीत होता था। ऊँची-ऊँची अट्टालिकाएँ, जिनकी ऊपरी मंज़िलें मानो आकाश में तैर रही हों, उस बसावट को इन्द्रपुरी जैसी भव्यता प्रदान करती थीं। गंगा तट पर पहुँचे, जहाँ विविध वृक्षों के उपवन थे, शीतल और निर्मल जल था, और बड़े-बड़े मछलियों से वह नदी भरी हुई थी। राजपथ भी, जैसे निर्मल आकाश रात में चाँद और तारों से सुसज्जित होकर चमकता है, उसी प्रकार वह कुशलतापूर्वक निर्मित, आनंददायक राजमार्ग भी क्रमशः चमक रहा था। अब अयोध्या काण्ड के इक्यासीवें सर्ग का वर्णन सुनिए। शुभ रात्रि में भरत की स्तुति में गायक और भाट मंगलमय शब्दों और शुभ गीतों से उनकी प्रशंसा करने लगे। स्वर्ण-मंडित घंटे बजने लगे, सैकड़ों शंख फूँके गए, और वाद्य यंत्रों से ऊँचे-नीचे स्वर गूँज उठे। इन वाद्य-ध्वनियों की गूँज, मानो आकाश को भर रही थी, परंतु पहले से ही शोकाकुल भरत का दुःख और भी गहरा गया। तब भरत उठे और उस शोर को रोकते हुए बोले, "मैं राजा नहीं हूँ", और शत्रुघ्न से ये वचन कहे— "देखो शत्रुघ्न, माता कैकेयी ने प्रजा के साथ कितना बड़ा अनर्थ कर दिया है! धर्मनिष्ठ महाराज दशरथ मुझे शोक में छोड़कर स्वर्ग सिधार गए। उस धर्ममूलक, महात्मा राजा की राजलक्ष्मी अब जल में पतवार रहित नौका के समान भटक रही है। हमारे परम रक्षक श्रीराम को भी मेरी माता ने धर्म छोड़कर वनवास दे दिया है।" भरत के इस प्रकार विलाप करने पर वहाँ उपस्थित सभी स्त्रियाँ जोर-जोर से रो पड़ीं। जब भरत इस तरह शोक में डूबे थे, तभी राजधर्म के ज्ञाता, महर्षि वशिष्ठ, इक्ष्वाकुवंश के सभागृह में पधारे। वह सुंदर सभा, जो चिकनी मिट्टी से बनी थी, रत्नों और मणियों से सुसज्जित थी, सुधर्मा सभा के समान दिव्य प्रतीत होती थी, और वहाँ सेवकगण उपस्थित थे। सर्ववेदविद् वशिष्ठ जी स्वर्ण-मंडित, उत्तम वस्त्रों से ढँके सिंहासन पर विराजमान हुए और दूतों को आदेश दिया— "ब्राह्मण, क्षत्रिय, योद्धा, मंत्री और प्रजापालक सबको शीघ्रता से, बिना विलंब बुलाओ, क्योंकि हमें आवश्यक कार्य करना है। शत्रुघ्न, धर्मनिष्ठ भरत, युधाजित, सुमंत्र और अन्य सभी विश्वस्त जनों को भी बुलाओ।" तब वहाँ रथों, घोड़ों और हाथियों पर सवार होकर जनसमूह के आने से भारी कोलाहल हुआ। जब भरत सभा में प्रविष्ट हुए, तो लोगों ने उनका उसी प्रकार स्वागत किया, जैसे देवगण इन्द्र का और पहले दशरथ का करते थे। सभा, जो दशरथ के पुत्र से विभूषित थी, ऐसी प्रतीत हो रही थी जैसे शांत जल का सरोवर, जिसमें महान जलचर तैर रहे हों, और जिसके तट रत्नों, शंखों, और कंकरों से जड़े हों— जैसे पहले वह दशरथ के कारण शोभायमान थी। अब अयोध्या काण्ड का बयासीवाँ सर्ग आरम्भ होता है। भरत, जो बुद्धिमान और विवेकी थे, उन्होंने सभा को देखा, जिसमें श्रेष्ठ वृद्धजन उपस्थित थे— वह सभा पूर्णिमा की रात में चाँद से आलोकित रात के समान प्रतीत हो रही थी। जैसे-जैसे वृद्धजन क्रम से अपने स्थान पर बैठे, सभा का दृश्य ऐसा था जैसे बादलों के हटने पर पूर्णिमा की रात और अधिक उज्ज्वल हो जाती है। विद्वानों से भरी वह दिव्य सभा, पूर्णचंद्र की रात के समान चमक रही थी। जब सभी धर्मज्ञ राजमंत्री एकत्र हो गए, तब प्रधान पुरोहित ने भरत से कोमल वचन कहे— "वत्स! धर्मपालक महाराज दशरथ स्वर्ग सिधार गए हैं; उन्होंने तुम्हें समृद्ध, धन-धान्य से युक्त पृथ्वी सौंपी है। सत्यनिष्ठ और दृढ़प्रतिज्ञ राम ने धर्म का स्मरण करते हुए पिता के आदेश का त्याग नहीं किया, जैसे उदित हुआ चंद्रमा अपनी ज्योति नहीं छोड़ता। राज्य, जो अब निष्कंटक है, तुम्हारे पिता और भाई ने तुम्हें सौंपा है; प्रसन्नचित्त मंत्रियों के साथ उसका उपभोग करो और शीघ्र राज्याभिषेक करो। उत्तर, पश्चिम, शुद्ध दक्षिण और सुदूर समुद्र-सीमा के लोग तुम्हारे लिए रत्न और निधियाँ लेकर आएँ।" इस प्रकार, राजसभा में भरत के समक्ष धर्म और कर्तव्य का स्मरण कराते हुए, सभी ने उन्हें राजा बनने के लिए प्रेरित किया।