कुएँ खोदने वाले, पलस्तर करने वाले, बाँस का काम जानने वाले और नापजोख में निपुण सभी कारीगर सबसे आगे चल पड़े। यह विशाल जनसमूह, हर्षित होकर, उस स्थान की ओर चल पड़ा, और उनकी गति पूर्णिमा के समुद्र जैसी चमकदार थी। अपने-अपने सौंपे गए कार्यों को लेकर, मार्ग निर्माण में कुशल लोग विविध औज़ारों के साथ आगे बढ़े। वे लताएँ, झाड़ियाँ, छोटे-बड़े पौधे और यहाँ तक कि पत्थर काटते हुए रास्ता साफ़ करने लगे, अनेक प्रकार के वृक्षों को काटते चले गए। जहाँ-जहाँ मार्ग में वृक्ष नहीं थे, वहाँ कुछ लोग नये वृक्ष लगाते, तो कहीं-कहीं कुल्हाड़ी, फरसा और हँसिये से वृक्ष काटे जाते। कुछ बलशाली लोग घने सरकंडों और कठिन स्थानों को तोड़कर मार्ग को समतल करते। कहीं-कहीं कुएँ और गहरे गड्ढे रेत से भर दिए गए, तो कहीं नीची ज़मीन को समतल किया गया। जिसे बाँधना था, बाँधा गया; जिसे साफ़ करना था, साफ़ किया गया; और जहाँ तोड़ना आवश्यक था, वहाँ मार्ग खोल दिया गया। थोड़े ही समय में उन्होंने समुद्र के समान विशाल और विविध रूपों वाली जलधाराएँ बना दीं। सूखे इलाकों में सुंदर आकार की जगमगाती जगमगाती जगतियाँ लिए उत्तम कुएँ खोदे गए। रास्ता अब पलस्तर की गई भूमि, खिले वृक्षों, मस्त पक्षियों के कलरव और ध्वजों से सुसज्जित हो गया था। चंदन जल से सींचा गया वह मार्ग, विविध पुष्पों से अलंकृत, सेना के चलने के लिए स्वर्ग के पथ के समान दीप्तिमान प्रतीत होता था। फिर, नियुक्त अधिकारियों ने आदेशानुसार मनोहर स्थानों का चयन किया, जहाँ मधुर फलों की प्रचुरता थी। जिस निवास का निर्माण धर्मात्मा भरत ने चाहा था, उसे और भी विभूषित किया गया, जिससे वह रत्न के समान चमक उठा। विद्वानों ने शुभ नक्षत्र और मुहूर्त देखकर महात्मा भरत के लिए उस निवास की स्थापना की। चारों ओर रेत से भरी गहरी खाइयों से घिरा, इन्द्र के यंत्रों जैसे खंभों और भव्य मुख्य द्वारों से सुशोभित वह नगर अत्यंत सुंदर बन गया। वहाँ महलों की कतारें थीं, जिनके चारों ओर प्रासाद, दीवारें, ध्वजों से सुसज्जित और चौड़ी, समतल सड़कें बनी थीं। ऊँची अट्टालिकाएँ, जिनकी ऊपरी मंज़िलें मानो आकाश में तैर रही हों, उस बसावट को इन्द्रपुरी के समान दिव्य बनाती थीं। गंगा तट पर पहुँचकर, जहाँ विविध वृक्षों के उपवन, शीतल और निर्मल जल, तथा बड़ी-बड़ी मछलियाँ थीं, सभी ने विश्राम किया। जिस प्रकार निर्मल आकाश में रात्रि के समय चाँद और तारों से शोभायमान होता है, वैसे ही वह राजपथ, सुंदरता और कुशलता से निर्मित, क्रमशः चमक रहा था। अब आप अयोध्या कांड के गौरवशाली वाल्मीकि रामायण के इक्यासीवें सर्ग को सुनिए। उस शुभ रात्रि में, भाटों और गायकोंने भरत की प्रशंसा में मंगलमय गीत गाए और आशीर्वाद दिए। सोने की झालर से युक्त नगाड़े बजने लगे, सैकड़ों शंख फूँके गए, और अनेक वाद्ययंत्र ऊँचे-नीचे स्वर में गूंज उठे। इन वाद्ययंत्रों की महान ध्वनि, जैसे आकाश को भर रही हो, भरत के मन के दुःख को और भी गहरा कर गई, जो पहले से ही शोक में डूबे थे। तब भरत ने जागकर वह शोर रुकवाया और कहा, "मैं राजा नहीं हूँ," और शत्रुघ्न से बोले—"देखो शत्रुघ्न, माता कैकेयी ने प्रजा का कितना बड़ा अहित किया है! राजा दशरथ मुझे शोक में छोड़कर चले गए। उस धर्मनिष्ठ, महात्मा राजा का राजसिंहासन, जो धर्म में स्थित था, अब बिना पतवार के जल में डोलती नाव के समान दिशाहीन हो गया है। हमारे महान रक्षक राम को भी मेरी माता ने धर्म को त्यागकर वनवास भेज दिया।" भरत को इस प्रकार विलाप करते, दुखी और दीन देखकर वहाँ उपस्थित सभी स्त्रियाँ जोर-जोर से रो पड़ीं। भरत के इस शोक में डूबे हुए देख, तेजस्वी वशिष्ठ, जो राजधर्म के ज्ञाता थे, इक्ष्वाकु नरेश की सभा में प्रविष्ट हुए। वह सभा, चिकनी मिट्टी से बनी, रत्नों और मणियों से सुसज्जित, सुधर्मा सभा के समान शोभायमान थी और सेवकों से भरी थी। वेदों के पूर्ण ज्ञाता वशिष्ठ स्वर्णमय सिंहासन पर बैठे, जो उत्तम वस्त्रों से ढका था, और दूतों को आदेश दिया—"ब्राह्मण, क्षत्रिय, योद्धा, मंत्री और प्रजाजनों के नायक—सभी को शीघ्र और बिना विलंब बुलाओ, क्योंकि हमें अत्यंत आवश्यक कार्य है। शत्रुघ्न, धर्मनिष्ठ भरत, युधाजित, सुमंत्र और सभी वफादार जनों को भी यहाँ लाओ।" तब रथों, घोड़ों और हाथियों पर सवार लोगों की भीड़ से बड़ा कोलाहल हुआ। भरत के प्रवेश करते ही, वहाँ उपस्थित जनों ने उनका उसी प्रकार स्वागत किया, जैसे देवता इन्द्र का करते हैं, और जैसे उन्होंने कभी दशरथ का किया था। सभा, दशरथ के पुत्र से विभूषित होकर, मानो विशाल जलचर से भरा शांत सरोवर हो, जिसके तट रत्न, शंख और कंकरों से जड़े हों—ठीक वैसे ही शोभायमान थी, जैसे पहले दशरथ के समय थी। अब आप अयोध्या कांड के गौरवशाली वाल्मीकि रामायण के बयासीवें सर्ग को सुनिए। भरत, बुद्धिमान और विवेकी, ने उस सभा को देखा, जिसमें श्रेष्ठ वृद्धजन भरे थे, और वह सभा पूर्णिमा की रात के समान चमक रही थी। जैसे-जैसे वृद्धजन क्रम से बैठते गए, वह सभा बादलों के हट जाने के बाद पूर्ण चन्द्र से आलोकित रात्रि के समान सुंदर प्रतीत होने लगी।