श्रीरामायण के अयोध्या काण्ड के अस्सीवें सर्ग में वर्णित है कि जब भरत के लिए वनगमन की यात्रा का आयोजन हुआ, तब भूमि मापने और चिन्हित करने में निपुण, अपने कार्य में समर्पित, साहसी गवाड़ी, अभियंता, और अन्य कुशल जन आगे बढ़े। उनके साथ ठेकेदार, यंत्रों के जानकार, बढ़ई, सड़क बनाने वाले, और वृक्ष काटने वाले भी थे। कुएँ खोदने वाले, दीवारें पोतने वाले, बांस के कारीगर और सर्वेक्षण करने वाले लोग भी साथ चल दिए। यह विशाल जनसमूह अत्यंत उल्लासित होकर, मानो पूर्णिमा के समुद्र के समान चमकते हुए, गंतव्य की ओर तीव्र गति से निकल पड़ा। सभी ने अपने-अपने कार्यों को संभालते हुए, विविध औजारों से सुसज्जित होकर मार्ग निर्माण का उत्तरदायित्व निभाया। वे लोग लताओं, झाड़ियों, झाड़-झंखाड़ और पत्थरों को काटते हुए मार्ग प्रशस्त करते गए और अनेक वृक्षों को गिरा दिया। जहाँ-जहाँ वृक्ष नहीं थे, वहाँ कुछ लोग वृक्षारोपण करने लगे, तो कहीं-कहीं कुछ लोग कुल्हाड़ी, फरसा और हंसिया लेकर पेड़ काट रहे थे। अन्य लोग, बलवान और अधिक शक्तिशाली, घने सरकंडों के झुरमुट और दुर्गम स्थानों को साफ करते गए। कहीं-कहीं कुएँ और गहरे गड्ढे रेत से भर दिए गए, तो कहीं-कहीं नीची ज़मीन को समतल किया गया। जो बाँधने योग्य था, उसे बाँधा गया; जहाँ सफाई चाहिए थी, वहाँ सफाई की गई; और जो स्थान तोड़ने योग्य थे, उन्हें तोड़ा गया। थोड़े ही समय में उन्होंने अनेक जलमार्ग बना दिए, जो आकार में विविध और समुद्र के समान विशाल थे। सूखे क्षेत्रों में सुंदर-सुंदर कुएँ खोदे गए, जिनके चारों ओर विभिन्न आकार के चबूतरे बनाए गए। मार्गों को गेरू से लीपा गया, उन पर खिले वृक्ष लगे थे, मत्त पक्षियों की कूक गूँज रही थी, और रास्ते पताकाओं से सुसज्जित थे। चंदन जल से सींचे गए और विभिन्न पुष्पों से सजाए गए उस सेना के मार्ग की शोभा स्वर्ग के पथ के समान थी। फिर, नियुक्त अधिकारियों ने आदेशानुसार मधुर फलों से युक्त रमणीय स्थानों का चयन किया। जिस बस्ती की इच्छा महात्मा भरत ने की थी, उसे और भी अलंकरणों से सजाया गया, जिससे वह रत्न के समान चमकने लगी। विशेषज्ञों ने शुभ नक्षत्र और मुहूर्त देखकर महात्मा भरत के लिए उस बस्ती की स्थापना की। चारों ओर ऊँची रेत की खाई, इन्द्र के यंत्रों के समान स्तंभ, और भव्य मुख्य द्वारों से वह बस्ती शोभायमान थी। उसके भीतर महलों की कतारें, चारों ओर भवन और प्राचीरें, पताकाओं से सजे हुए, चौड़ी और सुंदर सड़कों से युक्त थीं। ऊँचे-ऊँचे भवनों की ऊपरी मंजिलें आकाश में तैरती-सी प्रतीत होती थीं, जिससे वह बस्ती इन्द्रपुरी के समान दिखाई देती थी। यात्रा करते हुए वे गंगा के तट पर पहुँचे, जहाँ विविध वृक्षों के उपवन, शीतल और निर्मल जल, तथा बड़ी-बड़ी मछलियाँ थीं। जैसे निर्मल आकाश रात्रि में चंद्रमा और तारों से सुसज्जित होकर चमकता है, वैसे ही वह राजमार्ग, सुंदरता और कुशलता से निर्मित, क्रमशः चमक रहा था। अब अयोध्या काण्ड के इक्यासीवें सर्ग का वर्णन सुनिए। उस शुभ रात्रि में गायक और चारणों ने भरत की स्तुति में मंगलमय वचनों और शुभ गीतों से उनकी प्रशंसा की। स्वर्ण-मंडित घंटे बजाए गए, सैकड़ों शंख फूँके गए, और वाद्ययंत्रों के ऊँचे-नीचे स्वर गूंज उठे। वह महान वाद्य-ध्वनि, मानो आकाश को भर रही हो, भरत के हृदय में व्याप्त विषाद को और भी बढ़ा गई, जो पहले ही शोक में डूबे थे। तब भरत जागे और उन्होंने वह शोर रुकवाया। वे बोले, "मैं राजा नहीं हूँ," और शत्रुघ्न से कहा, "देखो शत्रुघ्न, माता कैकेयी ने जनता के साथ कितना बड़ा अनर्थ किया है—मुझे शोक में छोड़कर महाराज दशरथ स्वर्ग सिधार गए। धर्म में स्थित, महान आत्मा वाले उस राजा का राजलक्ष्मी अब जल में पतवार खो बैठी नाव के समान दिशाहीन हो गई है। और हमारे रक्षक, बलशाली राम, मेरी माता द्वारा धर्म का त्याग कर वन भेज दिए गए हैं।" भरत के इस प्रकार विलाप करने पर, वहाँ उपस्थित सभी स्त्रियाँ भी द्रवित होकर रोने लगीं। इसी बीच, भरत के शोक से विह्वल होते समय, राजधर्म के ज्ञाता, महर्षि वशिष्ठ, इक्ष्वाकु नरेश की सभा में प्रविष्ट हुए। वह सभा मंडप चिकने कच्चे फर्श से बना, रत्नों और मणियों से अलंकृत, सुधर्मा सभा के समान, और सेवकों से भरा हुआ था। वेदों के ज्ञाता वशिष्ठ, उत्तम वस्त्रों से ढँके स्वर्णमय सिंहासन पर विराजमान हुए और दूतों को आदेश दिया—"शीघ्रता से, बिना देर किए, ब्राह्मणों, क्षत्रियों, वीरों, मंत्रियों और जननायकों को यहाँ बुलाओ, क्योंकि हमें अत्यावश्यक कार्य है। शत्रुघ्न, धर्मनिष्ठ भरत, युधाजित, सुमंत्र और सभी वफादार जनों को भी यहाँ लाओ।" तब रथों, घोड़ों और हाथियों पर सवार होकर लोग वहाँ आने लगे और बड़ा कोलाहल हुआ। जब भरत सभा में प्रविष्ट हुए, तो लोगों ने उनका स्वागत उसी प्रकार किया, जैसे देवताओं ने इन्द्र का, और जैसे कभी महाराज दशरथ का किया था। दशरथ के पुत्र से मंडित वह सभा, मानो शांत जल से भरी, महान जलीय जीवों से सम्पन्न, रत्न, शंख और कंकड़ से सुसज्जित सरोवर के समान, पहले जैसे ही प्रकाशित हो उठी।