भरत ने दृढ़ निश्चय के साथ कहा, “राम हमारे बड़े भाई हैं और वे ही पृथ्वी के राजा होंगे; मैं स्वयं चौदह वर्ष तक वन में निवास करूंगा। एक विशाल, चारों अंगों से सुसज्जित सेना तैयार की जाए; मैं स्वयं अपने बड़े भाई राघव को वन से वापस लाऊंगा। राज्याभिषेक के लिए सभी आवश्यक सामग्री संपूर्ण रूप से तैयार कर ली जाए; हम उन्हें अपने साथ लेकर चलेंगे। मैं वन में जाकर, वहीं समस्त विधियों से उस पुरुषश्रेष्ठ राम का अभिषेक करूंगा और जैसे यज्ञ से अग्नि को लाया जाता है, वैसे ही राम को वापस ले आऊंगा। मैं अपनी माता की उन स्वार्थपूर्ण इच्छाओं को पूरा नहीं करूंगा; मैं कठोर वन में निवास करूंगा और राम ही राजा होंगे। कारीगर चाहे मार्ग समतल हो या ऊबड़-खाबड़, उसे बनाने का कार्य आरंभ करें; और कठिन रास्तों से परिचित, कुशल रक्षक हमारे साथ चलें।” भरत जब इस प्रकार राम के लिए बोल रहे थे, तो वहाँ उपस्थित सभी जनसमूह ने सुंदर और उत्तम वचनों से उनकी सराहना की। उन्होंने कहा, “हे राजकुमार! जिस प्रकार आप अपने बड़े भाई को पृथ्वी देने का संकल्प कर रहे हैं, उसी प्रकार लक्ष्मी देवी सदा आपके साथ रहें।” भरत के मुख से ऐसे अद्भुत वचन सुनकर, वहाँ उपस्थित श्रेष्ठ लोगों की आँखों से हर्ष के आँसू झरने लगे। यह सुनकर मंत्रीगण और सभा के लोग, जो पहले शोक में थे, अब प्रसन्न होकर बोले, “आपके आदेश से जनसमूह और कारीगरों को मार्ग निर्माण के लिए निर्देश दे दिया गया है।” इसके बाद, भूमि की नाप-जोख और चिन्हांकन में निपुण, अपने कार्य के प्रति समर्पित, साहसी गड्ढा खोदने वाले और अभियंता आगे बढ़े। उनके साथ ठेकेदार, यंत्रों के जानकार, बढ़ई, सड़क बनाने वाले और वृक्ष काटने वाले भी थे। कुएँ खोदने वाले, पलस्तर करने वाले, बांस का कार्य करने वाले और सर्वेक्षण में कुशल लोग भी आगे बढ़ चले। वह विशाल जनसमूह अत्यंत प्रसन्नता के साथ, पूर्णिमा के समुद्र के समान तेज से चमकते हुए, उस स्थान की ओर निकल पड़ा। मार्ग निर्माण में कुशल लोग अपने-अपने औजारों के साथ आगे बढ़े। उन्होंने लताओं, झाड़ियों, काँटों और यहाँ तक कि पत्थरों को काटते हुए, अनेक वृक्षों को गिराकर रास्ता साफ किया। जहाँ वृक्ष नहीं थे, वहाँ कुछ ने वृक्ष लगाए, तो अन्य ने कुल्हाड़ी, फरसा और हँसिया लेकर जहाँ-तहाँ पेड़ काटे। कुछ बलवान लोगों ने घने सरकंडों के झुरमुट और कठिन रास्तों को साफ किया। किसी ने कुएँ और गहरे गड्ढे रेत से भर दिए, तो किसी ने नीची जगहों को समतल किया। जहाँ बाँधने की आवश्यकता थी, बाँधा गया; जहाँ साफ करने की आवश्यकता थी, साफ किया गया; जहाँ तोड़ना था, वहाँ तोड़ा गया। कुछ ही समय में उन्होंने अनेक प्रकार की जलधाराएँ बना दीं, जो आकार-प्रकार में समुद्र के समान विशाल थीं। सूखे प्रदेशों में उन्होंने सुंदर कुएँ खोदे, जिनके चारों ओर विभिन्न आकृतियों के चबूतरे बनाए गए। मार्ग को पलस्तर किया गया, फूलों से लदे वृक्ष, मत्त पक्षियों की कूजन, और झंडों से सुसज्जित वह पथ अत्यंत सुंदर लग रहा था। चंदन-जल से सींचा गया और विविध पुष्पों से सजाया गया वह मार्ग सेना के लिए स्वर्ग के पथ के समान आलोकित हो उठा। तत्पश्चात, नियुक्त अधिकारियों ने आदेशानुसार, मीठे फलों से युक्त मनोहर स्थानों का चयन किया। जिस बस्ती की स्थापना भरत ने चाही थी, उसे और भी अलंकारों से सजाया गया, जिससे वह रत्न के समान चमक उठी। ज्योतिषियों ने शुभ नक्षत्र और मुहूर्त देखकर उस महान आत्मा भरत के लिए बस्ती की स्थापना की। वह बस्ती, चारों ओर रेत से भरी खाइयों, इंद्र के यंत्रों जैसे मजबूत खंभों और भव्य मुख्य द्वारों से घिरी हुई थी। उसमें महलों की कतारें, प्रासादों और दीवारों से घिरी हुई थीं, जिन पर झंडे लहरा रहे थे और चौड़ी, सुंदर सड़कें थीं। ऊँचे-ऊँचे भवनों की ऊपरी मंज़िलें मानो आकाश में तैर रही हों, ऐसी वह बस्ती इंद्रपुरी के समान प्रतीत हो रही थी। वे लोग गंगा के तट पर पहुँचे, जहाँ विविध वृक्षों के उपवन थे, शीतल और निर्मल जल था, और बड़ी-बड़ी मछलियाँ तैर रही थीं। जैसे निर्मल आकाश में रात्रि के समय चाँद और तारों से सजी शोभा होती है, वैसे ही सुंदर और कुशलता से बनी राजपथ की श्रेणियाँ एक के बाद एक चमक रही थीं। रात्रि के शुभ समय में, भाट और गायक भरत की प्रशंसा में मंगलमय वचनों और कल्याणकारी गीतों से उनका गुणगान करने लगे। स्वर्ण-मंडित नगाड़ा बज उठा, सैकड़ों शंख बजाए गए, और वाद्ययंत्रों की ऊँची-नीची ध्वनि गूँज उठी। इन वाद्ययंत्रों की महान ध्वनि, मानो आकाश को भर रही थी, किंतु वह भरत के शोक को और भी गहरा कर गई, जो पहले ही दुःख से व्याकुल थे। तब भरत जागे और उन्होंने उस शोर को रुकवाते हुए स्पष्ट कहा, “मैं राजा नहीं हूँ,” और शत्रुघ्न से बोले, “देखो शत्रुघ्न, माता कैकेयी ने प्रजा के साथ कितना बड़ा अनर्थ किया है; महाराज दशरथ मुझे शोक में छोड़कर चले गए। उस धर्मनिष्ठ, महात्मा राजा की राजलक्ष्मी अब बिना पतवार की नाव की भाँति दिशाहीन भटक रही है।