भरत ने, अपने व्रत में दृढ़ रहते हुए, सभी अभिषेक-सामग्री की परिक्रमा की और वहाँ उपस्थित लोगों से कहा, "हमारे कुल में सदा राज्याधिकार बड़े भाई का ही होता है। आप जैसे बुद्धिमान लोग मुझसे ऐसी बातें न कहें। हमारे अग्रज श्रीराम ही पृथ्वी के राजा होंगे; मैं तो चौदह वर्ष तक वन में निवास करूंगा।" फिर भरत ने आगे कहा, "एक विशाल, चारों अंगों से सुसज्जित सेना तैयार की जाए; मैं स्वयं अपने बड़े भाई राघव को वन से वापस लाऊंगा। सभी अभिषेक की सामग्री पूरी तरह तैयार कर हमारे आगे ले जाई जाए; मैं राम के लिए वन जाऊंगा। वहीं, सब विधि-विधान से, उस पुरुषसिंह राम का अभिषेक कर, जैसे यज्ञ से अग्नि को लाया जाता है, वैसे ही राम को वापस लाऊंगा। मैं अपनी स्वार्थ-सुगंधित माता की इच्छा पूरी नहीं करूंगा; मैं कठोर वन में रहूंगा और राम ही राजा बनेंगे।" भरत ने आज्ञा दी, "शिल्पीजन चाहे मार्ग समतल हो या ऊबड़-खाबड़, उसे बना दें; और दुर्गम मार्गों में चलने में निपुण रक्षक हमारे साथ चलें।" जब भरत ने राम के लिए इस प्रकार कहा, तो सभी लोग सुंदर और उत्तम वचनों में उत्तर देने लगे, "आप जैसे बोलते हैं, वैसे ही आपको लक्ष्मी की कृपा प्राप्त हो, क्योंकि आप पृथ्वी अपने बड़े भाई को समर्पित करना चाहते हैं।" राजकुमार के ऐसे अनुपम वचन सुनकर, श्रेष्ठ लोगों की आँखों से हर्ष के आँसू उनके मुख पर गिर पड़े। यह सुनते ही मंत्री और सभा, शोक से मुक्त होकर, प्रसन्नता से बोले, "आपके आदेशानुसार भक्तजन और शिल्पियों का दल मार्ग निर्माण के लिए निर्देशित कर दिया गया है।" अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्याकाण्ड का अस्सीवाँ सर्ग आरंभ होता है। इसके बाद, भूमि को नापने-जोखने में निपुण, अपने कार्य में समर्पित, साहसी गवाड़ी और अभियंता आगे बढ़े। उनके साथ ठेकेदार, यंत्रों के जानकार, बढ़ई, सड़क बनाने वाले, वृक्ष काटने वाले भी थे। कुएँ खोदने वाले, गारा-पोता करने वाले, बाँस का कार्य करने वाले और सर्वेक्षण करने में सक्षम लोग भी आगे बढ़ चले। वह विशाल जनसमूह हर्षित होकर, तीव्र गति से उस स्थान की ओर चल पड़ा, जैसे पूर्णिमा के समुद्र की लहरें उमड़ती हों। मार्ग-निर्माण में निपुण लोग अपने-अपने उपकरण लेकर आगे बढ़े। लताओं, झाड़ियों, काँटों और पत्थरों को काटते हुए, उन्होंने मार्ग को साफ किया और अनेक वृक्ष गिराए। जहाँ वृक्ष नहीं थे, वहाँ कुछ लोगों ने वृक्ष लगाए, तो कहीं-कहीं कुल्हाड़ियों, फरसों और हंसियों से वृक्ष काटे गए। बलवान और अधिक बलवान पुरुषों ने घने नरकटों और कठिन स्थानों को तोड़ा और मार्ग को साफ किया। कुछ ने कुओं और गहरे गड्ढों को रेत से भर दिया, तो कुछ ने चारों ओर नीची जगहों को समतल किया। जहाँ बाँधना आवश्यक था, वहाँ बाँधा; जहाँ सफाई चाहिए थी, वहाँ साफ किया; और जहाँ तोड़ना जरूरी था, वहाँ तोड़ा। थोड़े ही समय में उन्होंने अनेक प्रकार की, समुद्र के समान विशाल जल-धाराएँ बना दीं। सूखे क्षेत्रों में सुंदर कुएँ खोदे, जिनके चारों ओर विविध आकार के चबूतरे थे। फर्श पर गारा पुता था, फूलों से लदे वृक्ष, मतवाले पक्षियों की कूक, झंडियों से सुसज्जित, वह मार्ग अत्यंत सुंदर था। चंदन जल से सिंचित और विविध पुष्पों से अलंकृत वह सेना का मार्ग स्वर्ग के पथ के समान चमक रहा था। फिर नियुक्त अधिकारियों ने आदेशानुसार, मधुर फलों से युक्त रमणीय स्थानों का चयन किया। भरत की इच्छा से वह बस्ती और भी सुंदर आभूषणों से सजाई गई, मानो कोई रत्न हो। शुभ नक्षत्र और मुहूर्त देखकर, निपुण जनों ने महात्मा भरत के लिए बस्ती स्थापित की। चारों ओर ऊँचे रेत के टीले से घिरी, इंद्र के यंत्रों जैसी मजबूत खंभों और भव्य प्रवेशद्वारों से सुसज्जित, वह बस्ती अत्यंत सुंदर थी। उसमें महलों की कतारें, प्रासादों और दीवारों से घिरी हुईं, झंडियों से शोभित, चौड़ी और सुंदर सड़कों के साथ थीं। ऊँचे भवन, जिनकी अटारियाँ मानो आकाश में तैरती हों, वह बस्ती इंद्रपुरी जैसी प्रतीत होती थी। वे गंगा के तट पर पहुँचे, जहाँ विविध वृक्षों के उपवन, शीतल और निर्मल जल, और बड़ी-बड़ी मछलियों से युक्त नदी थी। जैसे निर्मल आकाश रात में चाँद-तारों से सुसज्जित होकर चमकता है, वैसे ही वह राजपथ, सुंदर और कुशलता से बना, क्रमशः प्रकाशमान हो रहा था। अब अयोध्याकाण्ड का इक्यासीवाँ सर्ग आरंभ होता है। रात्रि के शुभ समय में, भाट और गायक भरत की स्तुति करते हुए मंगलमय गीतों और आशीर्वचन से उनकी प्रशंसा करने लगे। स्वर्ण-मंडित घंटा बजने लगा, सैकड़ों शंख बजाए गए, और वाद्ययंत्र ऊँचे-नीचे स्वर में गूंज उठे। उन वाद्ययंत्रों की महान ध्वनि, मानो आकाश को भर देती हो, पहले से ही दुःख से व्याकुल भरत के हृदय में और भी विषाद भर गई। तब भरत जाग उठे और उन्होंने वह शोर रुकवा दिया। उन्होंने कहा, "मैं राजा नहीं हूँ," और शत्रुघ्न से ये वचन बोले।