मंथरा, शत्रुघ्न के क्रोध से आहत और अत्यंत दुःखी होकर, कैकेयी के चरणों में गिर पड़ी। वह हाँफ रही थी और उसके मन में गहरा शोक था; उसकी करुणा भरी पुकार सुनकर कोई भी द्रवित हो जाता। शत्रुघ्न के द्वारा किए गए व्यवहार से मंथरा की इन्द्रियाँ भ्रमित हो गई थीं, और वह एक भयभीत पक्षी की तरह कैकेयी से लिपट गई। यह देखकर भरत की माता कैकेयी ने उसे धीरे-धीरे सांत्वना दी। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का उन्यासीवाँ सर्ग। चौदहवें दिन की सुबह, राजसभा के मंत्री एकत्र हुए और भरत से बोले, "राजा दशरथ, हमारे सबसे बड़े और पूज्यजन, राम और बलवान लक्ष्मण को वनवास देकर स्वर्ग सिधार गए हैं। हे महाप्रतापी राजकुमार, अब आपको आज हमारा राजा बनना चाहिए; क्योंकि राज्य बिना शासक के नहीं रह सकता, और हमें उचित मार्ग पर चलना ही है। सभी अभिषेक के लिए आवश्यक सामग्री तैयार है, हे राघव; आपके लोग, सभी समाज और गिल्ड्स, आपके स्वागत की प्रतीक्षा कर रहे हैं। अपने पिता और पितामह की महान विरासत स्वीकार कीजिए, भरत; स्वयं अभिषेक कर, हम सबकी रक्षा कीजिए, श्रेष्ठ पुरुष!" भरत ने अभिषेक की सारी सामग्री की परिक्रमा की, और अपनी प्रतिज्ञा में दृढ़ होकर, सभी लोगों को संबोधित किया, "हमारे कुल में हमेशा सबसे बड़े को ही राजगद्दी मिलती है; आप जैसे ज्ञानी पुरुष मुझसे इस प्रकार न कहें। राम हमारे बड़े भाई हैं, वही पृथ्वी के राजा होंगे; मैं तो चौदह वर्षों के लिए वन में रहूँगा। एक विशाल, चार भुजा वाली सेना तैयार की जाए; मैं स्वयं अपने बड़े भाई राघव को वन से वापस लाऊँगा। अभिषेक की सारी सामग्री पूरी तरह तैयार कर हमारे आगे ले चलें; मैं राम के लिए वन में जाऊँगा। वहीं पर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम का विधिपूर्वक अभिषेक करूँगा, और उन्हें यज्ञ से अग्नि की तरह वापस लाऊँगा। मैं अपनी माँ की स्वार्थपूर्ण इच्छाओं को पूरा नहीं करूँगा; मैं कठोर वन में रहूँगा और राम ही राजा होंगे। कारीगरों को चाहिए कि वे चाहे समतल हो या ऊबड़-खाबड़, मार्ग बना दें; और मार्ग के कठिन हिस्सों को पार करने में निपुण रक्षक हमारे साथ चलें।" भरत के इन राम के लिए कही गई बातों को सुनकर, सभी लोगों ने सुंदर और उत्तम शब्दों में उत्तर दिया, "हे राजकुमार, जैसे आप अपने बड़े भाई को राजगद्दी देने की इच्छा रखते हैं, वैसे ही लक्ष्मी देवी सदैव आपके साथ रहें।" भरत के ये अद्वितीय शब्द सुनकर, श्रेष्ठ लोगों की आँखों से हर्ष के आँसू उनके मुख पर बहने लगे। मंत्रियों और सभा ने प्रसन्न होकर कहा, "आपके आदेशानुसार, भक्त लोग और कारीगरों का समूह मार्ग की तैयारी में लग गए हैं।" अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का अस्सीवाँ सर्ग। इसके बाद, भूमि को नापने और चिन्हित करने में दक्ष, अपने कार्य में समर्पित, साहसी गड्ढे खोदने वाले और अभियंता आगे बढ़े। उनके साथ ठेकेदार, यंत्रों के विशेषज्ञ, बढ़ई, सड़क बनाने वाले और वृक्ष काटने वाले भी थे। कुएँ खोदने वाले, पलस्तर करने वाले, बांस के कार्य में दक्ष और सर्वेक्षण करने में सक्षम लोग सबसे आगे थे। यह विशाल जनसमूह, आनंदित होकर, तेज गति से उस स्थान की ओर बढ़ा, जैसे पूर्णिमा के समुद्र की लहरें। मार्ग निर्माण में निपुण लोग अपने-अपने औजार लेकर आगे बढ़े। वे लताओं, झाड़ियों, छोटे-बड़े पौधों और पत्थरों को काटते हुए, अनेक वृक्षों को गिराते हुए रास्ता साफ करते चले गए। जहाँ पेड़ नहीं थे, वहाँ कुछ लोगों ने पेड़ लगाए, और कुछ ने कुल्हाड़ी, फरसा और हँसिया से इधर-उधर पेड़ काटे। अन्य बलवान जन, सरकंडों की घनी झाड़ियों को तोड़कर, कठिन जगहों को साफ करते रहे। कुछ ने कुएँ और गहरे गड्ढों को रेत से भर दिया, और अन्य ने चारों ओर नीची जगहों को समतल किया। उन्होंने जो बाँधना था, बाँधा; जो साफ करना था, साफ किया; और जहाँ तोड़ना था, वहाँ तोड़ दिया। थोड़े ही समय में, उन्होंने अनेक जल-वाहिनियाँ बना दीं, जो आकार में विविध और समुद्र के समान विशाल थीं। शुष्क क्षेत्रों में उन्होंने सुंदर कुएँ खोदे, जिनके चारों ओर विभिन्न आकार के चबूतरे थे। उन मार्गों की भूमि पलस्तर की गई, फूलों से लदे वृक्षों से सजी, मदमस्त पक्षियों की किलकारियों से गूँजती, झंडों से अलंकृत थी। मार्ग को चंदन-जल से छिड़का गया और विविध फूलों से सजाया गया, जिससे सेना का रास्ता स्वर्ग के मार्ग जैसा चमक रहा था। नियुक्त अधिकारियों ने आदेश के अनुसार, स्वादिष्ट फलों से युक्त रमणीय स्थानों का चयन किया। भरत द्वारा चाही गई बस्ती को और भी सुंदर आभूषणों से सजाया गया, जिससे वह रत्न जैसी प्रतीत होने लगी। विशेषज्ञों ने शुभ नक्षत्र और मुहूर्त देखकर, महान आत्मा भरत के लिए उस बस्ती की स्थापना की। वह बस्ती चारों ओर रेत से भरी खाइयों से घिरी थी, उसके स्तंभ इन्द्र के यंत्रों जैसे थे, और मुख्य द्वार अत्यंत भव्य थे। वहाँ महलों की कतारें थीं, चारों ओर भवन और दीवारों से घिरी, झंडों से सजी, और चौड़ी, सुंदर सड़कों से युक्त थी।