वाल्मीकिरामायणम्

जब भरत को उनके मंत्री उठाने लगे, तो वह इंद्र के रथ की पताका के गिर जाने के समान प्रतीत हो रहे थे। उनके सभी मंत्री, जो शुद्ध आचरण वाले थे, उनके पास आए। जैसे महर्षियों ने जीवन के अंत में ययाति को गिरा हुआ देखा था, वैसे ही शत्रुघ्न ने भी भरत को शोक से व्याकुल और गिरा हुआ देखा। राजा को स्मरण करते हुए शत्रुघ्न भी मूर्च्छित होकर भूमि पर गिर पड़े; वह अत्यंत दुःखी और विक्षिप्त से हो गए, जैसे कोई पागल हो, और गहरे शोक में विलाप करने लगे। अपने पिता के गुणों और सद्गुणों को बार-बार याद करते हुए, शत्रुघ्न को मंथरा के कारण और कैकेयी के वश में आकर उत्पन्न हुए तीव्र दुःख ने जकड़ लिया। वे उस दुःख के अथाह सागर में डूब गए, जो वरदानों के कारण उत्पन्न हुआ था; वह कोमल और सदैव सुख-सुविधाओं में पले-बढ़े बालक—शत्रुघ्न—अपने पिता को पुकारते हुए बोले, “हे पिता! आपने भरत को छोड़कर, जो शोक और विलाप कर रहा है, कहाँ चले गए? क्या आपने हमें भोजन, जल, वस्त्र और आभूषण नहीं दिए थे? आप ही हमारे लिए सब कुछ उपलब्ध कराते थे—अब हमारे लिए यह कौन करेगा? फिर भी, इस वियोग के समय, यह पृथ्वी क्यों नहीं फट जाती?” “हे धर्मज्ञ और महात्मा राजा! आपके स्वर्ग सिधार जाने से और राम के वन में चले जाने से, हम आपसे वंचित हो गए हैं। अब मेरे जीवन का क्या प्रयोजन है? मैं अपने भाई और पिता से रहित, इस सूनी अयोध्या में, अग्नि में प्रविष्ट हो जाऊँगा। मैं अयोध्या में प्रवेश नहीं करूँगा; मैं भी वन में तपस्वियों के बीच चला जाऊँगा।” उनके विलाप और दुःख को सुनकर, जो सभी उनके साथ थे, वे और भी अधिक दुःखी हो गए। तब शत्रुघ्न और भरत, दोनों थके और निराश, भूमि पर गिर पड़े, जैसे दो सींग टूटे हुए बैल। तभी उनके पिता के बुद्धिमान और योग्य पुरोहित वशिष्ठ ने भरत को उठाया और कहा, “हे महाप्रतापी! यह तुम्हारे पिता के निधन का तेरहवाँ दिन है। अब केवल उनकी अस्थियाँ शेष हैं—तुम यहाँ क्यों विलंब कर रहे हो? सभी प्राणियों में तीन प्रकार के द्वंद्व अवश्य आते हैं; इन अनिवार्य बातों में ऐसा नहीं होना चाहिए।” सुमंत्र ने भी शत्रुघ्न को उठाया और उन्हें ढाँढस बँधाया। सुमंत्र ने दोनों भाइयों को जीवों के आगमन और प्रस्थान का सत्य समझाया; वे दोनों सिंह-सम पुरुष उठ खड़े हुए और अपनी आभा से चमक उठे। वर्षा से भीगे और सूर्य की तपन से झुलसे हुए, वे दोनों ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे दो अलग-अलग इंद्रध्वज हों। उन्होंने अपने आँसू पोंछे, उनकी आँखें लाल थीं, और वे भारी स्वर में दुःख से बोले। अब सुनिए, यह श्री वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का अठहत्तरवाँ अध्याय है। जब भरत, शोक से संतप्त होकर यात्रा की तैयारी कर रहे थे, तब लक्ष्मण के अनुज शत्रुघ्न ने उनसे कहा, “जो सब प्राणियों का आश्रय है, वह स्वयं कितना दुःख भोग रहा होगा! वह धर्मात्मा राम, एक स्त्री के कारण वनवास को गया है। लक्ष्मण, जो बलवान और पराक्रमी है, उसने राम को क्यों नहीं छुड़ाया, भले ही उसके लिए हमारे पिता को रोकना पड़ता? हमारे पिता, जो स्त्री के वश में होकर धर्म से विचलित हो गए थे, उन्हें पहले ही रोकना चाहिए था, जब सही और गलत दोनों सामने थे।” इसी समय, शत्रुघ्न के बोलते हुए, मंथरा—जो सुन्दर वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित थी—पूर्वी द्वार पर दिखाई दी। उसके शरीर पर सुंदर चंदन का लेप था, वह राजसी वस्त्र पहने थी, और अनेक प्रकार के आभूषणों से सजी हुई थी। उसकी कमर में रत्नजटित करधनी और अनेक डोरियाँ थीं, जिससे वह ऐसी प्रतीत हो रही थी जैसे कोई बंदर अनेक रस्सियों से बँधा हो। उसे देखकर द्वारपाल ने, जो उसके कुकर्मों को जानता था, निर्दयी मंथरा को पकड़ लिया और शत्रुघ्न के सामने ले आया। उसने कहा, “इसी के कारण राम वन गए, और तुम्हारे पिता ने प्राण त्याग दिए; यही वह दुष्टा और क्रूर स्त्री है, अब इसके साथ जो उचित समझो करो।” यह सुनकर शत्रुघ्न, अत्यंत दुःखी होते हुए भी दृढ़ निश्चय के साथ, अंतःपुर की सभी दासियों से बोले, “जिसने मेरे भाइयों और पिता को इतना बड़ा दुःख पहुँचाया, अब वह अपने कर्म का फल पाए।” इस प्रकार कहे जाने पर मंथरा को, उसकी सहेलियों सहित, बलपूर्वक पकड़ लिया गया और वह विलाप करती हुई उस भवन में घसीटी गई। उसकी सभी सहेलियाँ, शत्रुघ्न के क्रोध को देखकर भयभीत होकर इधर-उधर भाग गईं। वे आपस में कहने लगीं, “अब जब वह हम पर टूट पड़ा है, वह हम सबका सर्वनाश कर देगा। चलो, कौसल्या के पास शरण लें, जो दयालु, उदार, धर्मपरायण और प्रसिद्ध हैं; वही हमारी रक्षा करेंगी।” तब शत्रुघ्न, whose eyes were red with anger, शत्रुओं का संहार करने वाले, मंथरा को जो रो रही थी, उसे घसीटते हुए ले गए। जैसे-जैसे मंथरा को इधर-उधर घसीटा गया, उसके अनेक प्रकार के विचित्र आभूषण भूमि पर बिखर गए। उन गिरे हुए आभूषणों के कारण, राजमहल उसी समय शरदकालीन आकाश के समान दीखने लगा। फिर, पुरुषों में श्रेष्ठ और बलशाली शत्रुघ्न, क्रोध में भरकर, कैकेयी को कठोर शब्दों में डाँटने लगे। उन कठोर और पीड़ादायक वचनों से कैकेयी अत्यंत व्याकुल हो गई और शत्रुघ्न के क्रोध से डरकर अपने पुत्र भरत की शरण में जा पहुँची। शत्रुघ्न को क्रोधित देखकर भरत ने उसे समझाया, “स्त्रियों की हत्या किसी भी प्राणी द्वारा नहीं की जानी चाहिए; इसे क्षमा करो।” भरत ने आगे कहा, “मैं इस पापिनी कैकेयी की हत्या कर दूँ, जिसने पाप किया है, यदि धर्मात्मा राम मुझे अपनी माता की हत्या के लिए दोष न दें।