दशरथ महाराज के निधन के बाद, दस दिन की शुद्धि के उपरांत, बारहवें दिन भरत ने अपने पिता के लिए विधिपूर्वक श्राद्ध कर्म किए। उन्होंने ब्राह्मणों को भरपूर धन, रत्न, वस्त्र, भोजन, बहुमूल्य आभूषण और विविध प्रकार के रत्न दान किए। साथ ही, अनेक उज्ज्वल कम्बल, सैकड़ों गायें, दास-दासियाँ, रथ और भव्य गृह भी ब्राह्मणों को समर्पित किए। ये सब दान अपने पिता के श्राद्ध हेतु भरत ने श्रद्धा से दिए। तेरहवें दिन प्रातः, शोक से व्याकुल, बाहुबलि भरत शुद्धि के लिए पहुंचे। चिता के समीप, अत्यंत दुःखी होकर, उन्होंने अपने पिता से करुण शब्दों में कहा—"पिता, आपने मुझे राघव के संरक्षण में सौंपकर, जो अब वन में है, मुझे भी उसी प्रकार छोड़ दिया जैसे कोई पुत्र अपने रक्षक के वनगमन पर असहाय रह जाता है। हे प्रिय पिताश्री, अपनी धर्मपत्नी कौसल्या को छोड़कर आप कहाँ चले गए? यह रक्तिम भस्म और हड्डियों का वृत्त देखकर हृदय व्यथित हो उठता है।" पिता के नश्वर शरीर का अंत देखकर भरत विलाप करने लगे और शोक से मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। उन्हें उठाते समय वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे इन्द्र के रथ का ध्वज भूमि पर गिर पड़ा हो। उनके सभी मंत्री, धर्मनिष्ठ और शुद्धचित्त, समीप आए। जैसे मुनियों ने जीवन के अंत में ययाति को गिरा हुआ देखा था, वैसे ही शत्रुघ्न ने अपने भाई भरत को शोक से व्याकुल देखा। पिता की स्मृति से शत्रुघ्न भी मूर्छित हो भूमि पर गिर पड़े और अत्यंत दुःख में पागलों की भांति विलाप करने लगे। पुनः-पुनः पिता के गुणों का स्मरण करते हुए, मंथरा और कैकेयी के कारण उत्पन्न क्रूर शोक ने उन्हें आ घेरा। वरदानों के कारण उपजे दुःख का अथाह सागर उन्हें डुबो रहा था। वह कोमल, सदैव स्नेह में पले पुत्र करुणा से पुकार उठे—"पिताजी, भरत को रोता-बिलखता छोड़ आप कहाँ चले गए? क्या आप ही हमें भोजन, जल, वस्त्र, आभूषण सब कुछ नहीं देते थे? अब हमारे लिए यह कौन करेगा? फिर भी, इस वियोग के समय भी पृथ्वी क्यों नहीं फट जाती?" "हे धर्मज्ञ, महात्मा पिता, आपके स्वर्गारोहण और राम के वनवास के बाद हमारा जीवन व्यर्थ है। अब मैं इस रिक्त अयोध्या में, भाई और पिता के बिना, अग्नि में प्रवेश कर प्राण त्याग दूँगा। मैं अयोध्या नहीं जाऊँगा, तपस्वी वन का मार्ग लूँगा।" उनके इस विलाप और दुःख को देखकर, उनके अनुयायी भी और अधिक व्यथित हो उठे। फिर दोनों भाई, शत्रुघ्न और भरत, थके और शोकमग्न, भूमि पर टूटे सींग वाले दो वृषभों की भांति तड़पने लगे। तब उनके पिता के ज्ञानी पुरोहित वशिष्ठ ने भरत को उठाते हुए कहा, "हे तेजस्वी भरत, आज तुम्हारे पिताजी को गए तेरह दिन हो चुके हैं। अब केवल हड्डियाँ शेष हैं, फिर भी तुम यहाँ विलंब क्यों कर रहे हो? संसार में सभी प्राणियों के लिए तीन द्वंद्व स्वाभाविक हैं, इन अपरिहार्य बातों में दुःख करना उचित नहीं।" सुमंत्र ने भी शत्रुघ्न को उठाकर उन्हें सांत्वना दी। उन्होंने दोनों भाइयों को जीवन के आगमन और प्रस्थान का सत्य सुनाया। तब वे दोनों सिंह सदृश भाई, भूमि से उठकर, वर्षा और धूप से भीगे हुए, दो पृथक-पृथक इन्द्रध्वज के समान प्रतीत हुए। अपने आंसू पोंछकर, लाल नेत्रों और विषाद से भरे स्वर में वे बोलने लगे। इसी प्रकार, जब भरत शोक से पीड़ित होकर यात्रा की तैयारी कर रहे थे, शत्रुघ्न ने, जो लक्ष्मण के अनुज थे, उनसे कहा—"जो सब प्राणियों के शरणदाता हैं, वे स्वयं कितना कष्ट भोग रहे होंगे! वह धर्मात्मा राम, एक स्त्री के कारण वनवास को भेज दिए गए। लक्ष्मण, जो बलवान और पराक्रमी हैं, उन्होंने भी पिता को रोककर राम को क्यों नहीं मुक्त किया? हमारे पिता, जो स्त्री के वश में होकर धर्म से विचलित हो गए, उन्हें पहले ही रोकना चाहिए था।" इसी समय, शत्रुघ्न के बोलते हुए, मंथरा—जो विविध आभूषणों से सुसज्जित थी—पूर्वी द्वार पर प्रकट हुई। उत्तम चंदन से लिप्त, राजसी वस्त्रों में, और अनेक प्रकार के आभूषणों से विभूषित, वह चमक रही थी। उसके कमरबंध और अनेक डोरियाँ उसे ऐसे दिखा रही थीं मानो कोई वानर अनेक रस्सियों से बंधा हो। द्वारपाल ने, उसे पहचानकर कि वही अनर्थ की जड़ है, उस निष्ठुर मंथरा को पकड़ लिया और शत्रुघ्न के सम्मुख उपस्थित किया। उसने कहा, "इसी के कारण राम वन गए, तुम्हारे पिता ने प्राण त्यागे—यह वही दुष्टा, क्रूर स्त्री है। इसके साथ जैसा उचित समझो, वैसा करो।" ये सुनकर, शत्रुघ्न शोक से व्याकुल होते हुए भी दृढ़ संकल्प के साथ अंतःपुर के सभी सेवकों से बोले—"जिसने मेरे भाइयों और पिता को इतना बड़ा दुःख दिया, अब उसे अपने कुकर्म का फल भोगने दो।" ऐसा सुनते ही, मंथरा को उसकी सखियों सहित बलपूर्वक पकड़ लिया गया और वह रोती-बिलखती हुई उस भवन में घसीटी गई। इस प्रकार, महाराज दशरथ के निधन के उपरांत, अयोध्या में शोक, क्रोध और न्याय की प्रक्रिया चलती रही।