राजा दशरथ के निधन के बाद, नगर के लोग और सेवक दिव्य और सुगंधित लकड़ियाँ जैसे चंदन, अगर, राल, चीड़, कमल की लकड़ी और अन्य पवित्र लकड़ियाँ लेकर आए। उन्होंने इन सबका उपयोग करके राजा की अंतिम यात्रा के लिए चिता तैयार की। वहां, दुर्लभ और सामान्य सुगंधित पदार्थों को अर्पित करने के बाद, पुरोहितों ने राजा दशरथ को चिता के मध्य में विधिवत रखा। इसके पश्चात, पुरोहितों ने विधिपूर्वक अंतिम संस्कार की क्रियाएँ संपन्न कीं और सामवेद के गायक शास्त्रानुसार सामगीत का उच्चारण करने लगे। राजा की पत्नियाँ, नगर के वरिष्ठ जनों के साथ, पालकियों और रथों में बैठकर नगर से बाहर गईं, जैसा उनके पद के अनुरूप था। पुरोहितों ने राजा के लिए चिता पर अंतिम संस्कार किया और उस समय कौशल्या के नेतृत्व में सभी स्त्रियाँ शोक में डूब गईं। स्त्रियों का विलाप, मानो हज़ारों बगलों का स्वर, दुख से भरा हुआ नगर में गूंज उठा। वे सभी, दुःख से अभिभूत और बार-बार विलाप करती हुईं, अपने वाहनों से उतरकर सरयू नदी के तट पर पहुँचीं। वहाँ भरत के साथ राजा की पत्नियाँ, मंत्री और पुरोहितों ने जलांजलि दी। फिर वे सभी, अश्रुपूर्ण नेत्रों के साथ नगर में लौटे और दस दिन तक पृथ्वी पर शोक में बिताए। दस दिन पूरे होने के बाद, शुद्धि के पश्चात, बारहवें दिन राजा के पुत्र ने अंतिम संस्कार की विधियाँ संपन्न कीं। उन्होंने ब्राह्मणों को भरपूर रत्न, धन, भोजन, बहुमूल्य वस्त्र और विविध बहुमूल्य पत्थर दान दिए। श्वेत कम्बल, सैकड़ों गायें, पुरुष और स्त्री सेवक, वाहन और सुंदर गृह भी ब्राह्मणों को प्रदान किए गए। ये सभी दान राजा के पुत्र ने अपने पिता के श्राद्ध के लिए दिए। तेरहवें दिन प्रातः, भरत, जिनके बाहु बलशाली थे और जो शोक से व्याकुल थे, गले में रुंधे स्वर के साथ शुद्धि के लिए आगे बढ़े। चिता के समीप, अत्यंत दुःखी होकर भरत ने अपने पिता से कहा, "जब आपने मुझे राघव के भरोसे छोड़ा, जो वन में चले गए, तब आपने मुझे त्याग दिया, जैसे कोई पुत्र अपने रक्षक के वनगमन पर अकेला रह जाता है। हे प्रिय, आपने अपनी पत्नी कौशल्या को छोड़ दिया, अब आप कहाँ गए, हे राजन? इस लाल रंग की राख और जल चुकी हड्डियों का घेरा देखकर..." पिता का शरीर नष्ट होते देख भरत विलाप करने लगे और अत्यंत दुःखी होकर भूमि पर गिर पड़े। जब उन्हें उठाया गया, वे इंद्र के रथ के झुके हुए ध्वज की भांति प्रतीत हुए। तब उनके सभी मंत्री, शुद्ध आचरण वाले, उनके पास आए। जैसे ऋषियों ने जीवन के अंत में ययाति को गिरा हुआ देखा, वैसे ही शत्रुघ्न ने भरत को शोक में डूबा हुआ देखा। राजा को याद करते हुए शत्रुघ्न मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। वे अत्यंत दुःखी और विक्षिप्त होकर गहरे शोक में विलाप करने लगे। बार-बार अपने पिता के गुणों और श्रेष्ठता को स्मरण करते हुए, उन्हें मंथरा और कैकेयी के कारण उत्पन्न हुए प्रबल शोक ने घेर लिया। वरदानी कैकेयी के वरदानों से उत्पन्न शोक का समुद्र उन्हें डूबो रहा था; वह सदा लाड़-प्यार में पला हुआ पुत्र— "हे पिता, भरत को छोड़कर, जो शोक में डूबा है, आप कहाँ गए? क्या आपने हमें भोजन, पानी, वस्त्र और आभूषण नहीं दिए थे? हर आवश्यकता में आप ही हमें संभालते थे—अब हमारे लिए यह कौन करेगा? फिर भी, इस वियोग के समय पृथ्वी क्यों नहीं फट जाती?" "आपके बिना, हे धर्मज्ञ, महान आत्मा राजा, जब पिता स्वर्ग चले गए और राम वन में हैं—मेरे जीवन का क्या प्रयोजन है? मैं अग्नि में प्रवेश करूँगा, भाई और पिता दोनों से वंचित, उस रिक्त नगर में जो इक्ष्वाकु वंश का है।" "मैं अयोध्या में प्रवेश नहीं करूँगा; मैं तपस्वी वन में जाऊँगा। उनके विलाप और दुःख को सुनकर, उनके साथ चलने वाले सभी लोग और भी अधिक शोकग्रस्त हो गए। तब शत्रुघ्न और भरत, थके और निराश, भूमि पर पड़े, जैसे दो टूटे सींग वाले बैल।" तब उनके पिता के विद्वान और योग्य पुरोहित वशिष्ठ ने भरत को उठाया और कहा, "हे तेजस्वी, यह तुम्हारे पिता की मृत्यु का तेरहवाँ दिन है। केवल हड्डियाँ शेष हैं, फिर भी तुम यहाँ क्यों विलंब कर रहे हो? सभी प्राणियों में तीन-तीन विरोधी स्थितियाँ अनिवार्य रूप से आती हैं।" "इन अपरिहार्य विषयों में ऐसा व्यवहार उचित नहीं है।" सुमंत्र ने भी शत्रुघ्न को उठाया और सांत्वना दी। बुद्धिमान सुमंत्र ने दोनों भाइयों को जीवों के आगमन और प्रस्थान का सत्य सुनाया। वे दोनों, सिंह जैसे वीर, उठकर अपनी तेजस्विता में चमक उठे। वर्षा से भीगे और सूर्य से झुलसे हुए, वे दोनों इंद्रध्वज की भांति अलग-अलग दिख रहे थे। आँसू पोंछकर, लाल आँखों के साथ, वे भारी स्वर में दुःख से भरे हुए बोले। अब अयोध्या काण्ड के अठहत्तरवें अध्याय को सुनिए। भरत, शोक से संतप्त, यात्रा की तैयारी कर रहे थे, तब शत्रुघ्न, लक्ष्मण के छोटे भाई, ने उनसे कहा— "जो सभी प्राणियों का आश्रय है, वह स्वयं कितना दुःख झेल रहा होगा! वह राम, गुणों से संपन्न, एक स्त्री के कारण वनवास को भेजा गया।" "लक्ष्मण, जो बलशाली और वीर है—वह राम को क्यों नहीं मुक्त कर देता, चाहे उसे हमारे पिता को रोकना पड़े?" "हमारे पिता, जो स्त्री के वश में होकर धर्म से भटक गए, उन्हें पहले ही रोकना चाहिए था, जब सही और गलत दोनों दिख रहे थे।