राजा दशरथ के निधन के बाद, भरत अत्यंत दुखी होकर विलाप कर रहे थे। उन्होंने कहा, "हे राजन, आपके बिना यह पृथ्वी शून्य हो गई है, जैसे अमावस की रात में चाँद न हो। अयोध्या भी मुझे वैसी ही सूनी लगती है।" भरत की मनोदशा देखकर, महान ऋषि वशिष्ठ ने उन्हें फिर समझाया, "हे वीर बाहु, जो भी अंतिम संस्कार के कर्तव्य हैं, उन्हें शीघ्रता से और बिना किसी संकोच के पूरा करो।" वशिष्ठ के वचन का सम्मान करते हुए भरत ने तुरंत सभी पुरोहितों, कुलगुरुओं और शिक्षकों को बुला भेजा। राजा के शव के पास जो लोग अग्निकक्ष के बाहर तैनात थे, उन्हें यथानियम पुरोहितों और याजकों ने बाहर ले जाया। फिर, राजा दशरथ के शरीर को, जिसकी चेतना जा चुकी थी, शिबिला पर रखकर, सेवकगण गहरे शोक और आँसुओं के साथ उसे ले गए। राजा के आगे-आगे लोग चल रहे थे, मार्ग में सोना, स्वर्णाभूषण और विविध वस्त्र बिखेरते हुए। अन्य लोग चंदन, अगर, राल, चीड़, कमल की लकड़ी और दिव्य काष्ठ इकट्ठा कर चिता तैयार कर रहे थे। वहां, सुगंधित और दुर्लभ पदार्थों को अर्पित कर, राजा को चिता के मध्य पुरोहितों ने विधिपूर्वक रखा। फिर, निर्धारित आहुति देकर, पुरोहितों ने प्रार्थनाएँ कीं और सामवेद के गायक शास्त्रानुसार सामगीत गाने लगे। राजा की पत्नियाँ, वृद्धों के साथ पालकियों और रथों में बैठकर नगर से बाहर गईं, जैसा उनके पद के अनुरूप था। पुरोहितों ने राजा का अंतिम संस्कार किया, और कौशल्या के नेतृत्व में महिलाएँ शोक से व्याकुल हो गईं। वहाँ स्त्रियों का विलाप उठने लगा, जैसे हज़ारों क्रेन पक्षी दुख में रो रही हों। अत्यंत दुखी और रोती हुई स्त्रियाँ बार-बार विलाप करती हुईं, अपने वाहन से उतरकर सरयू तट पर पहुँचीं। भरत के साथ राजा की पत्नियाँ, मंत्री और पुरोहितों ने जल-तर्पण किया। वे सब अश्रुपूरित नेत्रों से नगर में लौटे और दस दिन तक भूमि पर शोक में बिताए। दस दिन बीतने के बाद, शुद्धि होने पर, बारहवें दिन राजा के पुत्र ने अंतिम संस्कार की विधियाँ पूरी कीं। भरत ने ब्राह्मणों को बहुत-से रत्न, धन, भोजन, कीमती वस्त्र और विविध बहुमूल्य पत्थर दान किए। उन्होंने ब्राह्मणों को अनेक श्वेत कम्बल, सैकड़ों गायें, सेवक-सेविकाएँ, वाहन और भव्य घर भी दिए। ये सब दान भरत ने अपने पिता के अंतिम संस्कार हेतु ब्राह्मणों को दिए। फिर तेरहवें दिन प्रातःकाल, भरत, महान बाहु और शोक से अभिभूत, गले में रुद्ध स्वर के साथ शुद्धि के लिए पहुँचे। चिता के पास, गहरे दुःख में भरत ने अपने पिता से कहा, "जब आपने मुझे राघव के संरक्षण में सौंपा, जो अब वन में है, तब आपने मुझे छोड़ दिया, जैसे कोई पुत्र अपने रक्षक के वन जाने पर अकेला रह जाता है। हे प्रिय, आपने अपनी पत्नी कौशल्या को भी छोड़ दिया, अब आप कहाँ चले गए, हे राजन? यह लाल रंग की राख और जली हुई हड्डियों का घेरा देखकर..." पिता के शरीर की समाप्ति देखकर भरत विलाप करते हुए मूर्छित हो गए और भूमि पर गिर पड़े। उन्हें उठाते हुए वे इन्द्र के रथ के गिरे हुए ध्वज के समान लग रहे थे। तब उनके सभी मंत्री, जो शुद्ध आचरण वाले थे, उनके पास आए। जैसे ऋषियों ने ययाति को जीवन के अंत में गिरा हुआ देखा था, वैसे ही शत्रुघ्न ने भरत को शोक से व्याकुल देखा। राजा की स्मृति में शत्रुघ्न भी मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। वे विक्षिप्त, गहरे दुःख में बार-बार विलाप करने लगे। पिता की बार-बार स्मृति और गुणों को याद करते हुए, शत्रुघ्न को मंथरा और कैकेयी के कारण उत्पन्न भयंकर दुःख ने घेर लिया। वरदानों के कारण उत्पन्न दुःख का अथाह समुद्र उन्हें डुबो रहा था; वह कोमल, सदैव लाड-प्यार में पला हुआ पुत्र— "हे पिता, आपने विलाप करते हुए भरत को छोड़कर कहाँ चले गए? क्या आपने हमें भोजन, जल, वस्त्र, आभूषण नहीं दिए थे? आप सब कुछ देते थे—अब हमारे लिए कौन करेगा? फिर भी, इस वियोग के समय पृथ्वी फटती नहीं।" "हे धर्मज्ञ, महात्मा, आपके बिना, पिता स्वर्ग गए और राम वन में हैं—हमारे जीवन का क्या प्रयोजन है? मैं अग्नि में प्रवेश करूँगा, जब भाई और पिता दोनों नहीं हैं, और इक्ष्वाकु वंश की इस सूनी नगरी में..." "मैं अयोध्या में प्रवेश नहीं करूँगा; मैं तपस्वियों के वन में चला जाऊँगा। उनके विलाप और दुःख को सुनकर, साथ आए सभी लोग और भी अधिक शोकग्रस्त हो गए। तब शत्रुघ्न और भरत, थके और निराश, भूमि पर पड़े, जैसे टूटे सींग वाले दो बैल।" तब उनके पिता के ज्ञानी और योग्य पुरोहित वशिष्ठ ने भरत को उठाकर कहा, "हे तेजस्वी, आज आपके पिता के निधन को तेरह दिन हो गए हैं। केवल हड्डियाँ बची हैं, फिर भी आप यहाँ विलंब क्यों कर रहे हैं? सभी प्राणियों में तीन-तीन द्वंद्व अवश्य ही आते हैं।" "इन अनिवार्य विषयों में ऐसा नहीं होना चाहिए।" सुमंत्र ने भी शत्रुघ्न को उठाया और सांत्वना दी। इस प्रकार, दशरथ के निधन के पश्चात अयोध्या में शोक की छाया छा गई, और भरत, शत्रुघ्न सहित सभी परिजनों, मंत्रियों, और पुरोहितों ने विधिपूर्वक अंतिम संस्कार और तर्पण किया, किन्तु उनका हृदय पिता और भाई के वियोग में गहरे दुःख से भरा रहा।