माता कौसल्या ने भरत को देखकर, गहरे दुःख के बीच, कहा—“हे पुत्र! सौभाग्य से तुम्हारा मन और लक्ष्मण का मन धर्म से नहीं डिगा है। तुम अपने वचन में दृढ़ रहकर, पुण्यात्माओं के लोक को प्राप्त करोगे।” इतना कहकर उन्होंने अपने प्रिय पुत्र भरत को गोद में बिठा लिया, उसके बलशाली भुजाओं को गले लगाकर, दुःख से व्याकुल होकर रोने लगीं। भरत, जो अपने भाइयों से अत्यंत स्नेह रखते थे, माँ के आँचल में पड़े दुखी हो उठे। वे शोक और पीड़ा में डूबे हुए, भ्रम और दबी हुई वेदना से मन में अशांत हो गए। उन्हें सांत्वना दी जा रही थी, परंतु वे चेतना खो बैठे थे, धरती पर पड़े-पड़े बार-बार गहरी साँसें भरते रहे। इसी तरह दुःख में डूबी वह रात उनके लिए बीत गई। सुबह होते ही, जब भरत अत्यंत शोक से पीड़ित थे, तब महर्षि वशिष्ठ, जो वाक्पटुता और तप में श्रेष्ठ थे, भरत से बोले, “हे पुण्यशाली राजकुमार, अब शोक छोड़ो। यह उचित समय है—राजा के अंतिम संस्कार के कर्तव्य का पालन करो।” वशिष्ठ के वचनों को सुनकर भरत ने स्वयं को संभाला और धर्म को जानते हुए, सभी अंतिम संस्कार की विधियाँ कराने का निश्चय किया। राजा दशरथ को तेल स्नान से निकालकर भूमि पर रखा गया, उनका चेहरा निस्तेज हो गया था, मानो वे सो रहे हों। उन्हें सुंदर रत्नजड़ित शय्या पर लिटाया गया। भरत, अत्यंत दुःखी होकर, पिता के सामने विलाप करते हुए बोले, “हे राजन! आपने कौन-सा निश्चय किया था, जब आपने धर्मात्मा राम और बलवान लक्ष्मण को वनवास भेजा, जबकि मैं यहाँ नहीं था? आप हमें छोड़कर कहाँ जा रहे हैं, जबकि राम जैसे निष्कलंक पुरुष और प्रजा दोनों ही आपके बिना शोकाकुल हैं? अब जब आप स्वर्ग सिधार गए और राम वन में हैं, आपकी नगरी की रक्षा और भलाई कौन करेगा? आपके बिना यह पृथ्वी, यह अयोध्या, मुझे ऐसी प्रतीत होती है जैसे चाँद के बिना रात।” भरत के इस प्रकार शोक में डूबे हुए विलाप करने पर, महर्षि वशिष्ठ ने फिर कहा, “राजाओं के लिए जो भी अंतिम संस्कार की विधियाँ हैं, वे बिना विलंब के पूरी करो, हे बलशाली भरत!” भरत ने आदरपूर्वक ‘जैसा आज्ञा’ कहा और तुरंत सभी पुरोहितों, कुलगुरुओं और आचार्यों को बुला भेजा। तब, जो लोग राजा के अग्नि-कक्ष के बाहर नियुक्त थे, उन्हें याजकों और ऋत्विजों ने विधिपूर्वक बाहर निकाला। फिर, जब राजा दशरथ को शव-व्रत में शिबिला पर रखा गया, उनके सेवक, गले में रुलाई और मन में भारी दुःख लिए, उन्हें लेकर चल पड़े। राजा के आगे-आगे लोग सोना, स्वर्णाभूषण और विविध वस्त्र मार्ग में बिछाते जा रहे थे। अन्य लोग चंदन, अगर, राल, देवदारु, कमल-काष्ठ और दिव्य लकड़ियाँ इकट्ठा कर चिता तैयार कर रहे थे। फिर, सुगंधित द्रव्यों से राजा को चिता पर पुरोहितों ने विधिपूर्वक रखा। ऋत्विजों ने यथाविधि हवन किया, सामवेद के गायक वेद मंत्रों का उच्चारण करने लगे। राजा की पत्नियाँ, वृद्धों के साथ पालकियों और रथों में नगर से बाहर गईं, जैसा उनके पद के अनुरूप था। राजा का दाह संस्कार करते हुए, कौसल्या के नेतृत्व में स्त्रियाँ शोक से व्याकुल हो गईं। वहाँ स्त्रियों का विलाप, हज़ारों क्रौंच पक्षियों के स्वर जैसा, दुःख में डूबा हुआ गूंज उठा। फिर वे सभी स्त्रियाँ, बार-बार रोती और विलाप करती हुईं, अपने वाहन छोड़कर सरयू के तट पर उतर गईं। भरत, राजमहिषियाँ, मंत्री और पुरोहितों के साथ, जलांजलि आदि तर्पण की विधि पूरी कर, आँसुओं से भरी आँखों के साथ नगर लौट आए। उन्होंने दस दिन तक भूमि पर शोक में व्यतीत किए। दस दिन बीत जाने के बाद, शुद्धि के पश्चात, बारहवें दिन भरत ने अपने पिता का श्राद्ध किया। उन्होंने ब्राह्मणों को बहुत-सा धन, रत्न, वस्त्र, भोजन, कीमती गहने, श्वेत कम्बल, सैकड़ों गायें, दास-दासियाँ, रथ और बड़े-बड़े भवन दान में दिए। तेरहवें दिन प्रातःकाल, भरत ने, जो बलवान और दुःख से व्याकुल थे, गले में रुलाई लिए, शुद्धि के लिए चिता के समीप जाकर पिता से कहा— “जब आपने मुझे राघव के संरक्षण में सौंपा था, और वे वन चले गए, तब आपने मुझे ऐसे ही छोड़ दिया, जैसे कोई पुत्र अपने रक्षक के वन चले जाने पर अकेला रह जाता है। हे प्रिय पिता! कौसल्या माता को छोड़कर आप कहाँ चले गए? यह लाल रंग की राख और जले हुए अस्थियों का घेरा देखकर—” पिता के शरीर का नाश देखकर भरत जोर से विलाप करने लगे, दुःख से व्याकुल होकर भूमि पर गिर पड़े। उन्हें उठाते समय वे इंद्र के रथ का गिरा हुआ ध्वज जैसे प्रतीत हो रहे थे। तब सभी मंत्री, जो पवित्रता में अडिग थे, उनके पास आ गए। जैसे ऋषियों ने जीवन के अंत में ययाति को गिरा हुआ देखा था, वैसे ही शत्रुघ्न ने अपने भाई भरत को शोक से व्याकुल देखा।