जब भरत ने अपनी माता कैकेयी के समक्ष धर्म और सत्य की शपथ ली, तो माता ने करुणा भरे स्वर में कहा, “पुत्र, तुम्हारी ये प्रतिज्ञाएँ मेरे दुःख को और बढ़ा देती हैं, मानो तुम मेरी प्राण-शक्ति ही छीन रहे हो। फिर भी, सौभाग्य से तुम और लक्ष्मण धर्म से विचलित नहीं हुए हो। मेरे पुत्र, अपने वचन में अडिग रहकर तुम निश्चित ही पुण्यात्माओं के लोक को प्राप्त करोगे।” ऐसा कहकर माता ने भरत को, जो अपने भाइयों को अत्यंत प्रिय मानते थे, अपनी गोद में बिठा लिया। उसने भरत के बलशाली भुजाओं को अपने आलिंगन में भर लिया और गहरे दुःख से व्याकुल होकर अश्रु बहाने लगी। उस समय भरत का मन भी शोक और मोह से व्याकुल हो उठा। वे शोक को दबाने का प्रयास करते हुए भी अत्यंत व्याकुल हो गए। भरत को संतावना देते हुए, जब वे मूर्छित-से, विवेकहीन होकर बार-बार गहरी साँसें लेते हुए भूमि पर पड़े थे, उसी तरह शोक में डूबी हुई वह रात बीत गई। प्रातःकाल जब भरत अभी भी शोक से संतप्त थे, तब श्रेष्ठ वाक्य बोलने वाले, महान ऋषि वसिष्ठ ने उनसे कहा, “हे कीकयीपुत्र भरत! अब शोक को त्यागो, हे महाप्रतापी राजकुमार! उचित समय यही है—अब राजा के अंतिम संस्कार के कर्तव्य को पूरा करो।” वसिष्ठ के वचन सुनकर भरत ने अपने को संभाला और धर्म को जानने वाले की भाँति, समस्त अंतिम संस्कार की व्यवस्था करने लगे। फिर राजा दशरथ को तेल के पात्र से निकालकर भूमि पर रखा गया; उनका मुख रंगहीन हो चुका था, मानो वे निद्रा में हों। उन्हें रत्नजटित सुंदर पलंग पर लिटाया गया। भरत, अत्यंत दुःखी होकर, अपने पिता के पास बैठकर विलाप करने लगे—“हे राजन्! आपने क्या निश्चय किया था, जो धर्मात्मा राम और बलवान लक्ष्मण को मेरे लौटने से पूर्व ही वनवास भेज दिया? आप हमें छोड़कर कहाँ जा रहे हैं? जब राम, मनुष्यों में सिंह, वन चले गए और आप स्वर्ग सिधार गए, तब इन शोकाकुल प्रजाजनों का कल्याण और सुरक्षा कौन करेगा? आपके बिना यह पृथ्वी मुझे चंद्रहीन रात्रि-सी लगती है, और अयोध्या भी वैसी ही प्रतीत होती है।” जब भरत इस प्रकार शोक में डूबे हुए विलाप कर रहे थे, तब वसिष्ठ मुनि ने फिर कहा, “हे महाबाहो! जो भी संस्कार इस नरश्रेष्ठ के लिए करना आवश्यक है, वे बिना विलंब के शीघ्रता से करो।” भरत ने वसिष्ठ के वचनों का सम्मान करते हुए, “जैसा आदेश है,” कहा और तुरंत सभी पुरोहितों, कुलाचार्यों तथा शिक्षकों को बुलवाया। जो लोग राजमहल के अग्निकक्ष के बाहर नियुक्त थे, उन्हें भी यथाविधि याजकों और ऋत्विजों द्वारा बाहर ले जाया गया। फिर, राजा दशरथ, जिनकी चेतना जा चुकी थी, को शिबिका पर रखकर, उनके सेवक गले में रुद्ध स्वर और शोकाकुल मन से उन्हें ले चले। राजा के आगे-आगे लोग सोना, स्वर्णाभूषण और विभिन्न वस्त्र मार्ग में बिखेरते चले। अन्य लोग चंदन, अगरु, गोंद, देवदारु, कमल-काष्ठ और दिव्य लकड़ियाँ एकत्र कर चिता तैयार करने लगे। वहाँ सुगंधित द्रव्यों की आहुतियाँ देकर, पुरोहितों ने राजा को चिता के मध्य स्थापित किया। फिर वैदिक विधि से आहुति देकर, सामवेद के गायक वेद की ऋचाएँ गाने लगे। राजा की रानियाँ, वृद्धजनों के साथ, पालकियों और रथों में नगर से बाहर चलीं। चिता पर रखे राजा के लिए पुरोहितों ने अंतिम संस्कार किया और कौशल्या के नेतृत्व में स्त्रियाँ शोक से व्याकुल हो गईं। वहाँ स्त्रियों के विलाप की ध्वनि, मानो हज़ारों क्रौंच पक्षियों के करुण स्वर के समान, आकाश में गूँज उठी। फिर वे सब स्त्रियाँ, विलाप करती हुईं, बार-बार अपने वाहन से उतरकर सरयू के तट पर पहुँचीं। भरत, रानियाँ, मंत्री और पुरोहितों ने मिलकर जलांजलि दी। फिर वे सब अश्रुपूरित नेत्रों से नगर लौटे और दस दिन तक भूमि पर ही शोक में व्यतीत किए। दस दिनों के उपरांत, जब शुद्धि की अवधि पूर्ण हुई, बारहवें दिन भरत ने अपने पिता के लिए विधिपूर्वक श्राद्ध किया। उन्होंने ब्राह्मणों को बहुत-से रत्न, धन, अन्न, कीमती वस्त्र और विविध बहुमूल्य रत्न दान किए। साथ ही, अनेक उज्ज्वल चादरें, सैकड़ों गौएँ, सेवक-सेविकाएँ, रथ और भव्य गृह भी ब्राह्मणों को दान स्वरूप दिए। राजा के पुत्र भरत ने अपने पिता के श्राद्ध हेतु ये सब दान किए। फिर तेरहवें दिन प्रातःकाल, महाबली भरत, शोक से गला रुद्ध हो गया, वे शुद्धि के लिए स्थल पर पहुँचे और अत्यंत दुःख से व्याकुल होकर पिता की चिता के पास बोले, “जब आपने मुझे राघव के संरक्षण में सौंप दिया, जो अब वन में है, तब आपने मुझे ऐसे छोड़ दिया, जैसे कोई पुत्र अपने रक्षक के वन चले जाने पर अकेला रह जाता है। हे प्रिय पिताश्री, अपनी पत्नी कौशल्या को छोड़कर आप कहाँ चले गए? यह लाल-सी राख और जली हुई हड्डियों का घेरा देख रहा हूँ—” पिता के शरीर का यह अंत देखकर भरत विलाप करने लगे और अत्यंत दुःखी होकर भूमि पर गिर पड़े। उन्हें उठाया गया, तब वे मानो इन्द्र के रथ का ध्वज गिर पड़ा हो; उस समय उनके सभी मंत्री, शुद्ध आचरण वाले, उनके पास आकर उन्हें संभालने लगे।