समस्त देवताओं ने भगवान के समक्ष विनती की, "प्रभु, आपकी कृपा से एक राक्षस रावण अपनी शक्ति के बल पर हम सबका अत्याचार करता है; हम उसे रोकने में असमर्थ हैं। आपने ही उसे स्नेहवश वरदान दिया था, और हम सदा उसका सम्मान करते हैं; उसके द्वारा किया गया सब कुछ हम सहन करते हैं। वह दुष्ट बुद्धि वाला राक्षस तीनों लोकों में उपद्रव करता है, उनका तिरस्कार करता है और इन्द्र, देवताओं के राजा, का अपमान करने का भी इच्छुक है। वह वरदान के कारण अहंकारी होकर, ऋषियों, यक्षों, गन्धर्वों, ब्राह्मणों और असुरों का भी अपमान करता है। सूर्य उसे नहीं जलाता, वायु उसके समीप नहीं जाती, यहाँ तक कि समुद्र भी उसे देखकर अपनी लहरों को नहीं हिलाता। अतः, प्रभु, उस भयंकर राक्षस से हम सबको महान भय है; कृपया उसके विनाश का कोई उपाय कीजिए। देवताओं की यह प्रार्थना सुनकर ब्रह्मा जी ने गहन विचार के बाद कहा, "अब उस दुष्ट के विनाश का उपाय मुझे ज्ञात हो गया है। उसने स्वयं कहा था — 'मैं गन्धर्व, यक्ष, देवता, दानव और राक्षसों से अजेय हूँ' — और मैंने भी उसे वैसा ही वरदान दिया। परंतु उसने मनुष्यों को तुच्छ समझकर उनका नाम नहीं लिया, अतः वह केवल मनुष्य के हाथों मारा जा सकता है, अन्य किसी से नहीं।" इसी समय, महान तेजस्वी विष्णु प्रकट हुए — उनके हाथों में शंख, चक्र और गदा थी, वे पीताम्बर धारण किए हुए थे, और गरुड़ पर आरूढ़ होकर ऐसे दीप्तिमान लग रहे थे जैसे वर्षा-मेघ पर सूर्य विराजमान हो। उनके भुजदण्डों में स्वर्ण के कंगन चमक रहे थे, और देवताओं के श्रेष्ठ जन उनकी स्तुति कर रहे थे। वहाँ स्वयं ब्रह्मा जी भी एकाग्रचित्त होकर आ पहुँचे। समस्त देवता, उनके आगे नतमस्तक होकर, विष्णु जी से बोले, "हे विष्णु, लोकों के कल्याण के लिए हम आपको नियुक्त करते हैं; आप अयोध्या के राजा दशरथ के पुत्र बनिए। वे धर्मात्मा, दानी और महान तेजस्वी हैं; उनकी तीन पत्नियाँ भी लज्जा, श्री और कीर्ति के समान हैं। हे विष्णु, आप उनके यहाँ चार रूपों में जन्म लीजिए और मनुष्य रूप में जन्म लेकर लोकों के इस महान संकट, रावण का नाश कीजिए। हे विष्णु, रावण को युद्ध में मार डालिए, जिसे देवता नहीं मार सकते; वह देवताओं, गन्धर्वों, सिद्धों और ऋषियों को कष्ट देता है। वह मूर्ख राक्षस अपने बल के मद में ऋषियों, गन्धर्वों और अप्सराओं को भी पीड़ित करता है। नन्दन वन में क्रीड़ा करते हुए गन्धर्वों और अप्सराओं पर भी उसने अत्याचार किया है; उसके विनाश के लिए हम सभी ऋषियों के साथ यहाँ आए हैं। अतः सिद्ध, गन्धर्व और यक्ष सभी ने आपकी शरण ली है; आप ही हम सबके परम शरणदाता हैं, हे शत्रुओं का दमन करने वाले। कृपया अपना मन देवताओं और मनुष्यों के शत्रुओं के विनाश में लगाइए। इस प्रकार स्तुति किए जाने पर, विष्णु जी, जो देवताओं के स्वामी और अमरजनों में श्रेष्ठ हैं, समस्त लोकों द्वारा पूजित और ब्रह्मा जी के नेतृत्व में उपस्थित देवताओं से बोले। विष्णु जी ने कहा, "डर त्यागो, तुम्हारा कल्याण हो। तुम्हारे हित के लिए मैं युद्ध में रावण का वध करूँगा — उसके पुत्रों, पौत्रों, मन्त्रियों, संबंधियों और मित्रों सहित। उस क्रूर, देवताओं और ऋषियों के लिए आतंक बने रावण का वध कर मैं मनुष्यों के बीच दस हज़ार और एक हज़ार वर्षों तक पृथ्वी पर निवास करूँगा और पृथ्वी की रक्षा करूँगा।" इतना कहकर, कमलनयन विष्णु जी ने मनुष्यों में अपने जन्म-स्थान का विचार किया और स्वयं को चार भागों में विभाजित किया। उस समय उन्होंने राजा दशरथ को अपना पिता चुना। तब देवता, ऋषि, गन्धर्व, रुद्र और अप्सराओं के समूहों ने मधुसूदन विष्णु की दिव्य स्वरूप से स्तुति की। वे सब बोले, "वह अभिमानी रावण, जो उग्र तेजस्वी, अहंकारी, देवताओं के स्वामियों का शत्रु, और तपस्वियों का कंटक है — हे तपस्वियों के रक्षक, उस भय को दूर कीजिए। उसके घोर पराक्रमी, गर्जन करने वाले, सेनाओं और संबंधियों सहित रावण का वध कर, आप स्वर्गलोक में आइए, जहाँ इन्द्र द्वारा सुरक्षित, समस्त दोष और पाप से मुक्त होकर, सब प्रकार के कष्टों से रहित हो जाइए।" इधर, राजा दशरथ ने पुत्रेष्टि यज्ञ के बाद, जब दिव्य पात्र में अमृतमयी खीर प्रकट हुई, तो उन्होंने उसे अपनी प्रियतमा पत्नी के समान वक्षःस्थल से लगाकर, दोनों भुजाओं में भरकर स्वयं ग्रहण किया, मानो वह कोई मायामयी सृष्टि हो। इससे पूर्व, जब विष्णु जी को देवताओं ने नियुक्त किया, तब वे सब जानते हुए भी कोमल वाणी में बोले, "हे देवगणों, राक्षसराज रावण के विनाश का उपाय क्या है? जिससे मैं वह उपाय अपनाकर, ऋषियों को पीड़ित करने वाले रावण का वध कर सकूँ?" तब समस्त देवताओं ने अविनाशी विष्णु से कहा, "मानव रूप धारण कर युद्ध में रावण का वध कीजिए।" क्योंकि उस राक्षस ने दीर्घकाल तक घोर तपस्या की थी, जिससे ब्रह्मा जी, सृष्टिकर्ता और प्राचीन पुरुष, प्रसन्न हुए। संतुष्ट होकर ब्रह्मा जी ने उसे वरदान दिया कि उसे किसी भी प्रकार के प्राणी से भय न हो, सिवाय मनुष्यों के। रावण ने उस समय मनुष्यों को तुच्छ समझकर अनदेखा किया था; अतः ब्रह्मा जी के वरदान से वह अभिमानी हो गया। अब वह तीनों लोकों का नाश करता है और स्त्रियों का हरण भी करता है; इसलिए, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, उसका वध मनुष्य के ही हाथों निश्चित है। देवताओं के ये वचन सुनकर, विष्णु जी ने राजा दशरथ को अपना पिता चुना। उस समय दशरथ महाराज, जो महान तेजस्वी थे, संतानहीन थे; पुत्र की इच्छा से उन्होंने पुत्रेष्टि यज्ञ किया। अपनी योजना निश्चित कर, विष्णु जी ने ब्रह्मा जी से परामर्श के बाद, देवताओं और महर्षियों द्वारा पूजित होकर, अदृश्य हो गए। तब, यज्ञ करने वाले दशरथ के अग्निकुंड से एक महान, अनुपम तेजस्वी, अत्यंत बलशाली और पराक्रमी पुरुष प्रकट हुआ।