कौसल्या, पति और पुत्र से विहीन होकर, अत्यंत दुःखी थीं। अपने हृदय की पीड़ा को शांत करने के लिए उन्होंने स्वयं को समझाने का प्रयास किया, किंतु शोक के भार से वे भूमि पर गिर पड़ीं। उस समय भरत, जो अत्यंत संतप्त और शोकाकुल थे, कठोर शपथें ले रहे थे। कौसल्या ने उन्हें इस प्रकार देखा और उनसे कहा, "बेटा, तुम्हारे इन वचनों से मेरा दुःख और भी बढ़ रहा है, क्योंकि तुम शपथ लेते हुए जैसे मेरा प्राण ही हर रहे हो।" फिर कौसल्या ने आगे कहा, "सौभाग्य की बात है कि तुम्हारा मन, लक्ष्मण के साथ, धर्म से विचलित नहीं हुआ। पुत्र, अपने वचन में अडिग रहकर तुम पुण्यात्माओं के लोकों को प्राप्त करोगे।" ऐसा कहकर कौसल्या ने अपने भाई-प्रेमी भरत को गोद में बिठाया, उनके बलशाली भुजाओं को अपने आलिंगन में लिया और शोक से व्याकुल होकर रोने लगीं। भरत उस समय अत्यंत दुःखी और भ्रमित थे; उनके मन में शोक और मोह का आवेग था। वे भूमि पर पड़े-पड़े बार-बार गहरी सांसें लेते रहे। माता उन्हें सांत्वना देती रहीं, किंतु वे चेतना-शून्य से पड़े रहे और सारी रात दुःख में ही बीत गई। इसी समय, महर्षि वशिष्ठ, जो वचन के श्रेष्ठ और ऋषियों में अग्रगण्य थे, शोक से व्याकुल भरत के पास आए। उन्होंने कहा, "राजकुमार, अब शोक का समय नहीं है। यह उचित अवसर है—राजा के अंतिम संस्कार के कर्तव्य का पालन करो।" वशिष्ठ के वचनों को सुनकर भरत ने अपने को संयत किया और धर्म का विचार करते हुए, सभी आवश्यक क्रियाओं की व्यवस्था की। राजा दशरथ को तेल से निकाला गया और भूमि पर रखा गया। उनका मुख पीला पड़ गया था, वे मानो निद्रा में हों। स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित एक सुंदर शय्या पर, दशरथपुत्र भरत शोक से व्याकुल होकर विलाप करने लगे—"हे राजन्, आपने क्या निश्चय किया था, जो धर्मात्मा राम और पराक्रमी लक्ष्मण को वनवास दिया, जब मैं दूर था और लौट भी नहीं पाया था? आप हमें छोड़कर कहाँ जा रहे हैं, जब ये सारी प्रजा राम जैसे सिंहपुरुष से वंचित होकर दुखी है? अब जब आप स्वर्ग चले गए और राम वन में हैं, आपकी अयोध्या की रक्षा और कल्याण कौन करेगा? आपके बिना यह पृथ्वी मुझे अमावस्या की रात जैसी निस्तेज लगती है; नगर भी मुझे वैसा ही प्रतीत होता है।" भरत के इस प्रकार विलाप करने पर, महर्षि वशिष्ठ ने पुनः कहा, "राजा के लिए जो भी अंतिम संस्कार की विधियाँ हैं, वे शीघ्रता से, बिना किसी संकोच के पूर्ण करो।" वशिष्ठ के आदेश का सम्मान करते हुए भरत ने 'जैसा आज्ञा' कहा और तुरंत सभी पुरोहितों, कुलगुरुओं और आचार्यों को बुलवा भेजा। राजपुरुषों को, जो राजमहल के अग्निकक्ष के बाहर नियुक्त थे, यज्ञ के आचार्यों और ऋत्विजों ने विधिपूर्वक बाहर निकाला। फिर, राजा दशरथ के पार्थिव शरीर को शिबिका पर रखकर, सेवकजन—गले में रुद्ध स्वर और मन में गहन शोक लिए—लेकर चल पड़े। राजा के आगे-आगे लोग सोना, स्वर्णाभूषण और विविध वस्त्र मार्ग में बिखेरते चले। अन्य लोग चंदन, अगर, गोंद, देवदारु, कमल की लकड़ी और दिव्य लकड़ियाँ इकट्ठी करने लगे और चिता तैयार करने लगे। वहाँ, सुगंधित द्रव्यों—दुर्लभ और सामान्य—की आहुति देकर, पुरोहितों ने राजा को चिता के मध्य में विधिपूर्वक रखा। फिर, नियमानुसार हवन कर, पुरोहितों ने प्रार्थनाएँ कीं; और सामवेद के गायक, शास्त्रानुसार, सामगान से राजा का अंतिम संस्कार सम्पन्न करने लगे। इस प्रकार, अयोध्या के उस शोकमय वातावरण में, धर्म और विधि के अनुसार, महाराज दशरथ का अंतिम संस्कार सम्पन्न हुआ।